भरताने दुःखाने भरलेल्या स्वरात, “राजा, तुमच्याविना ही पृथ्वी जणू चंद्राविना रात्रीसारखी उजाड वाटते; तसेच हे नगरही मला ओसाड भासते,” असे म्हणत आपल्या मनातील शोक व्यक्त केला. भरताचा हा शोक पाहून, महर्षी वसिष्ठ पुन्हा त्याला प्रेमळ पण ठाम शब्दांत म्हणाले, “महाबाहो, या नराधिपाच्या अंत्यसंस्काराचे जे जे विधी आहेत, ते त्वरित व संकोच न करता पार पाडावेत.” वसिष्ठांच्या आज्ञेला मान देत, भरताने “तथास्तु” असे म्हणत सर्व पुरोहित, कुलगुरू आणि आचार्य यांना तात्काळ बोलावले. नंतर, जे लोक राजाच्या अग्निकुंडाजवळ ठाण मांडून होते, त्यांना यजमान पुरोहितांनी आणि ऋत्विजांनी शास्त्रीय पद्धतीने दूर नेले. राजाच्या देहाला, ज्याच्यात प्राण उरले नव्हते, शिबिकेत ठेवून, सेवकांनी अश्रूंनी गहिवरलेल्या कंठाने आणि व्याकुळ मनाने त्याला अंत्यसंस्कारासाठी नेले. राजाच्या पुढे लोक चालत होते आणि वाटेत सोनं, सोन्याचे दागिने आणि विविध वस्त्रं विखुरत होते. दुसऱ्या बाजूला, काहींनी चंदन, अगर, गंध, देवदार, पाइन, कमळाच्या लाकडांसह दिव्य लाकूड गोळा करून चितेची तयारी केली. तेथे, दुर्मिळ आणि सामान्य अशा सुगंधी द्रव्यांचा अर्पण करून, पुरोहितांनी राजाला चितेवर ठेवले. नंतर विधिपूर्वक आहुती देऊन, ऋत्विजांनी प्रार्थना केल्या आणि सामवेदाचे गायक शास्त्रानुसार सामगान गात होते. राजाच्या पत्नी, वयोवृद्ध स्त्रियांच्या सोबत, पालख्या आणि रथांतून, आपल्या स्थानास अनुरूप अशा रीतीने नगराबाहेर गेल्या. पुरोहितांनी चितेवर ठेवलेल्या राजाचे अंत्यसंस्कार पार पाडले आणि कौसल्या यांच्या नेतृत्वाखाली स्त्रिया शोकाने व्याकुळ झाल्या. तेव्हा हजारो स्त्रियांनी, इंद्रायणी पक्ष्यांसारख्या, आर्त स्वरात विलाप केला; त्यांच्या दु:खाने आसमंत दुमदुमला. त्या सर्व, अश्रूंनी डोळे भरून, पुन्हा पुन्हा हंबरडा फोडत, आपल्या वाहनांतून उतरून सरयूच्या तीरावर गेल्या. भरत, राजाच्या पत्नी, मंत्री आणि पुरोहित यांनी एकत्र येऊन जलांजली अर्पण केली. तिथून परत नगरात शोकमग्न अवस्थेत, अश्रू ढाळत, त्यांनी जमिनीवर दहा दिवस शोकसागरात घालवले. दहा दिवस पूर्ण होताच, शुद्धी झाल्यावर, द्वादशीला भरताने पित्याचे श्राद्धकर्म केले. त्याने ब्राह्मणांना विपुल रत्न, संपत्ती, अन्न, मौल्यवान वस्त्रे आणि विविध दागिने दान दिले. शेकडो पांढऱ्या चादरी, गायी, दास-दासी, वाहनं आणि भव्य घरं ब्राह्मणांना दान दिली. हे सर्व दान भरताने पित्याच्या श्राद्धासाठी दिले. तेराव्या दिवशी पहाटे, भरत, महाबाहु, शोकाने गहिवरलेला, कंठ दाटून, शुद्धीसाठी पुढे आला. चितेच्या पायथ्याशी, खोल दुःखाने, त्याने पित्याला उद्देशून बोलला, “तुम्ही मला राघवाकडे सोपवून जंगलात गेलेल्या माझ्या रक्षणकर्त्यासारखे मला सोडून दिले. प्रिय पित्या, तुम्ही कौसल्यामातेचा त्याग करून कुठे गेलात? ही लालसर राख आणि हाडांचा वर्तुळ पाहून...” पित्याचा देह संपला हे पाहून भरत शोकाने कोसळला; तो दु:खी होऊन जमिनीवर पडला. त्याला उचलताना तो जणू इंद्राच्या रथाचा पताका कोसळल्यासारखा दिसत होता. त्यावेळी सर्व मंत्री, पवित्रता जपणारे, त्याच्याजवळ आले. जसे ऋषींनी ययातिला आयुष्याच्या अखेरीस कोसळलेले पाहिले, तसेच शत्रुघ्नाने भरताला शोकाने व्याकुळ पाहिले. राजाची आठवण येताच शत्रुघ्न शुद्ध हरपून जमिनीवर पडला; तो वेड्यासारखा, शोकाने व्याकुळ होऊन, गहिवरून रडू लागला. पित्याच्या गुणांची आठवण पुन्हा पुन्हा काढून, मंथरा आणि कैकेयीच्या कृत्यांमुळे झालेल्या तीव्र दुःखाने तो पछाडला गेला. वरदानांमुळे निर्माण झालेल्या दु:खाच्या अथांग सागरात तो बुडाला; नेहमी लाडात वाढलेला हा कोवळा मुलगा— “पित्या, भरताला दुःखात रडत सोडून तुम्ही कुठे गेलात? तुम्ही आम्हाला अन्न, पाणी, वस्त्र, दागिने पुरवत होतात—आता ते कोण देईल? तरीही, या वेगळ्याच्या क्षणी पृथ्वी फाटून का जात नाही?” असा त्याचा आर्त सवाल. “धर्मज्ञ, महात्मा पित्याविना, राम वनात असताना, आम्ही तुमच्याविना काय करायचं? माझं जीवनच व्यर्थ आहे; आता मी या रिकाम्या इक्ष्वाकूंच्या नगरीत, भाऊ आणि पित्याविना, अग्नित प्रवेशिन,” असे तो म्हणाला. “मी अयोध्येत जाणार नाही; मी वनातच जाईन,” असे म्हणत त्यांच्या विलापाने आणि दुःखाने आजूबाजूचे सर्वजण अधिकच व्याकुळ झाले. मग शत्रुघ्न आणि भरत, अत्यंत थकून व निराश, जमिनीवर कोसळले, जणू शिंग तुटलेले दोन बैल. तेव्हा त्यांच्या पित्याचे शहाणे आणि योग्य पुरोहित वसिष्ठ, भरताला उचलून म्हणाले, “महामन्या, आज तेरावा दिवस आहे तुझ्या पित्याच्या निधनाचा. आता केवळ हाडे उरली आहेत; तरी तू इथे का विलंब करतोस? सर्व सृष्टीत, तीन जोड्या विरुद्ध गोष्टी अपरिहार्यपणे येतात. या टळू न शकणाऱ्या गोष्टींमध्ये असे वागू नये.” सुमंत्रानेही शत्रुघ्नाला उचलून त्याचे सांत्वन केले. अशा प्रकारे, राजाच्या अंत्यसंस्काराचे विधी, शोक, आणि बंधूंच्या विलापाने अयोध्येवर शोकाचा गडद साया पसरली.