राजा दशरथांच्या निधनानंतर, भरत अत्यंत दुःखी अवस्थेत राजाच्या मृत्यूवर शोक करत होते. ते म्हणाले, “राजा, मी परत येण्याआधी आणि येथे येण्यापूर्वी, धर्मनिष्ठ राम आणि बलवान लक्ष्मण यांना वनवासात पाठवण्याचा निर्णय तुम्ही कसा घेतला? आता, रामासारखा सिंहासारखा पुरुष, ज्याची कृत्ये निष्पाप आहेत, तो गेला आहे; या शोकाकुल प्रजेला मागे ठेवून तुम्ही कुठे जाणार आहात, राजन? तुम्ही स्वर्गवासी झाल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, आता या नगराचे कल्याण आणि सुरक्षितता कोण पाहणार?” भरताच्या मनात शोक भरला होता. ते म्हणाले, “राजा, तुझ्या अनुपस्थितीत पृथ्वी कशी उजळणार? जशी चंद्राविना रात्र अंधारलेली वाटते, तशीच ही नगरी माझ्या दृष्टीस पडते.” भरत असे शोक करत असताना, महान ऋषी वसिष्ठ यांनी त्यांना पुन्हा सांगितले, “महाराजांचे जे जे अंत्यसंस्कार करायचे आहेत, ते विलंब न करता लवकर करा, हे बलवान भरता.” वसिष्ठांच्या वचनाचा आदर करून भरत म्हणाले, “तसेच होईल.” त्यांनी तत्काळ सर्व पुरोहित, कुलगुरू आणि आचार्यांना बोलावले. राजाच्या अग्निकुंडाबाहेर थांबलेल्या लोकांना, यज्ञ करणाऱ्या पुरोहितांनी योग्य विधीने बाहेर नेले. मग, ज्या राजाचे प्राण गेले होते, त्यांना शिबिकेत ठेवून, अश्रूंनी गळा भरलेल्या आणि मनाने व्याकुळ झालेल्या सेवकांनी त्यांना घेऊन गेले. राजाच्या पुढे लोक चालले, मार्गावर सोनं, सुवर्णालंकार आणि विविध वस्त्रं विखुरली. इतरांनी चंदन, अगर, राळ, देवदार, कमळकाष्ठ आणि दिव्य लाकूड गोळा करून चितेची तयारी केली. सुगंधी द्रव्ये, दुर्मिळ आणि सामान्य, अर्पण करून, पुरोहितांनी राजाला चितेवर ठेवले. नंतर, विधिपूर्वक होम करून, पुरोहितांनी प्रार्थना केल्या आणि सामवेदाचे गायक शास्त्रानुसार सामगान गाऊ लागले. राजाच्या पत्नी, वयोवृद्धांसह पालख्या आणि रथांतून नगराबाहेर गेल्या, जसे त्यांच्या प्रतिष्ठेला शोभेल तसे. राजा चितेवर असताना, पुरोहितांनी अंत्यसंस्कार केले आणि कौसल्यादेवीच्या नेतृत्वाखाली स्त्रिया शोकात बुडाल्या. हजारो स्त्रियांचा शोकमग्न आवाज, जणू क्रौंचांच्या कळपासारखा, ऐकू येऊ लागला. शोकाने आणि अश्रूंनी व्याकुळ झालेल्या त्या सगळ्या स्त्रिया, वारंवार विलाप करत, आपल्या वाहनांतून उतरून सरयूच्या काठी गेल्या. भरत, राजाच्या पत्नी, मंत्री आणि पुरोहित यांनी एकत्र जलांजलि अर्पण केली आणि सर्वजण अश्रूपूर्ण डोळ्यांनी नगरात परतले; त्यांनी दहा दिवस जमिनीवर शोकात घालवले. दहा दिवस पूर्ण झाल्यावर, शुद्धी झाल्यावर, बाराव्या दिवशी राजपुत्र भरत यांनी अंतिम क्रिया केली. त्यांनी ब्राह्मणांना विपुल रत्न, धन, अन्न, मौल्यवान वस्त्र आणि विविध रत्ने दान केली. त्यांनी अनेक शुभ्र चादरी, शेकडो गायी, नोकर-चाकर, वाहने आणि मोठमोठी घरे ब्राह्मणांना दिली. पित्याच्या अंत्यसंस्कारासाठी भरताने हे सर्व दान दिले. तेराव्या दिवशी पहाटे, भरत, बलवान असूनही शोकाने गळा दाटून आला होता, आणि ते शुद्धीसाठी पुढे गेले. चितेच्या पायथ्याशी, खोल दुःखाने भारावून, त्यांनी पित्याला उद्देशून म्हटले, “तुम्ही मला रामाकडे सोपवले आणि राम वनात गेला, मग तुम्ही मला जणू अनाथच केले. प्रिय पित्या, कौसल्यामातेचा त्याग करून तुम्ही कुठे गेलात? ही तांबडी राख आणि जळलेल्या हाडांचा गोल पाहताना—” पित्याचे शरीर नष्ट झालेले पाहून भरत जोरजोराने रडू लागले आणि शोकाने खाली कोसळले. त्यांना उचलताना ते जणू इंद्राच्या रथाचा ध्वज खाली पडल्यासारखे वाटत होते. त्यावेळी, सर्व मंत्री, शुद्ध आणि निष्ठावान, त्यांच्या जवळ आले. जसे ऋषींनी आयुष्याच्या शेवटी ययातिला पडलेले पाहिले, तसेच शत्रुघ्नाने भरताला शोकाने ग्रासलेले पाहिले. राजा आठवून शत्रुघ्न शुद्ध हरपून जमिनीवर पडला; तो दुःखाने वेड्यासारखा व्याकुळ झाला आणि विलाप करू लागला. पित्याचे सत्कर्म आणि गुणधर्म आठवून, त्याला मंथरा आणि कैकेयीच्या कृतीमुळे निर्माण झालेल्या तीव्र दुःखाने ग्रासले. वरदानांमुळे उत्पन्न झालेल्या अथांग शोकसमुद्रात तो बुडाला; नेहमी लाडकोड वाढवलेला तो बालक— “पित्या, भरताला दुःखात आणि विलापात टाकून, तुम्ही कुठे गेलात? तुम्हीच आम्हाला अन्न, पाणी, वस्त्र, अलंकार पुरवत होता; आता ते कोण देईल? तरीही, या विरहाच्या वेळी पृथ्वी का फाटून जात नाही? राजन, धर्मज्ञ आणि महात्मा, तुझ्याविना, आमचे जीवनच निरर्थक आहे; वडील स्वर्गस्थ झाले आणि राम वनात आहेत—मग माझ्या जीवनाचा अर्थ काय? मी चितेत प्रवेश करीन, कारण ना बंधू उरला ना पिता, आणि ही रिकामी अयोध्या आहे. मी अयोध्येत प्रवेश करणार नाही; मीही वनात जाईन.” त्यांच्या या विलापाने आणि दुःखाने सर्वजण अधिकच व्याकुळ झाले. मग शत्रुघ्न आणि भरत, थकून आणि दुःखी होऊन, जणू शिंग तुटलेल्या दोन बैलांप्रमाणे जमिनीवर लोळू लागले. तेव्हा त्यांच्या पित्याचे ज्ञानी आणि योग्य पुरोहित, त्यांच्या जवळ आले.