भरत अत्यंत शोकाने व्याकुळ झाला होता, आणि दु:खाने बेहोष होऊन कठोर शपथा घेत होता. हे पाहून कौसल्यामातेने त्याला हळुवार शब्दांत संबोधले. ती म्हणाली, “माझ्या मुला, तुझ्या या शपथा ऐकून माझ्या दु:खातच भर पडते आहे; तू जणू माझे प्राणच काढून घेत आहेस. पण सुदैवाने, तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या अंत:करणात धर्मापासून दूर जाण्याचा विचारही आला नाही. माझ्या प्रिय लेका, तू आपल्या वचनावर ठाम राहिलास तर नक्कीच सद्गती मिळवशील.” हे बोलून कौसल्याने आपल्या भावंडांवर प्रेम करणाऱ्या भरताला मांडीवर घेतले, त्याच्या बलवान बाहूंचा आलिंगन केला आणि दुःखाने गहिवरून रडू लागली. भरत मोठ्या वेदनेत आणि दु:खात बुडालेला, भ्रमित मनाने आणि शोक दडपून ठेवून अस्वस्थ झाला. त्याला समजावले जात असतानाही, तो शुद्ध हरपून, शोकाने जमिनीवर पडून, पुन्हा पुन्हा खोल श्वास घेत रडत राहिला. अशीच शोकमग्न रात्र त्याच्या वेदनेत गेली. दुसऱ्या दिवशी, केकयीपुत्र भरत अजूनही शोकाने व्याकुळ असताना, वसिष्ठ ऋषींनी—जे उत्तम वक्ते आणि श्रेष्ठ ऋषी होते—त्याला संबोधून सांगितले, “पुरे आता, हे ख्यातनाम राजकुमार. हा शोक सोड. आता योग्य वेळ आहे—राजाच्या अंतिम संस्कारांची तयारी कर.” वसिष्ठांचे शब्द ऐकताच भरताने स्वतःला सावरले आणि धर्मानुसार सर्व अंतिम विधींची तयारी केली. राजाला तेलाच्या पात्रातून काढून, पृथ्वीवर ठेवले; त्याचा रंग फिकट पडला होता, जणू तो झोपेतच आहे. रत्नांनी सजलेल्या सुंदर शय्येवर दशरथपुत्र भरत शोकाने व्याकुळ होऊन म्हणू लागला, “राजा, मी येथे नसताना, तू रामासारख्या धर्मात्म्याला आणि बलवान लक्ष्मणाला वनवासाला पाठविण्याचा निर्णय कसा घेतलास? आता तू या दु:खी प्रजेला, रामाशिवाय राहिलेल्या लोकांना, सोडून कुठे चाललास? राजा, जेव्हा तू स्वर्गवासी झालास आणि राम वनात गेला, तेव्हा या नगरीचे कल्याण आणि सुरक्षा कोण पाहणार? तुझ्याविना ही पृथ्वी, जणू चंद्र नसलेल्या रात्रीसारखी निष्प्रभ झाली आहे; ही अयोध्याही मला तशीच वाटते.” भरत असे शोक करत असताना, वसिष्ठ ऋषींनी पुन्हा त्याला आठवण करून दिली, “राजाच्या अंतिम संस्कारासाठी आवश्यक असलेली सर्व विधी त्वरित, कोणतीही कुचराई न करता पार पाड.” वसिष्ठांचे वचन मान्य करून भरताने सर्व पुरोहित, कुलगुरू आणि शिक्षकांना बोलावले. राजाच्या अग्निकुंडाबाहेर थांबलेल्या सर्वांना पुरोहितांनी विधिपूर्वक बाहेर नेले. नंतर, ज्या राजाचा प्राण निघून गेला होता, त्याला शिबिकेत ठेवले आणि सेवक, गळा दाटून आलेला, मन दु:खी झालेले, त्याला घेऊन निघाले. राजाच्या पुढे लोक सोनं, सुवर्णाभूषणं आणि विविध वस्त्रं वाटेत टाकत चालले. इतरांनी चंदन, अगर, राळ, पाइन, कमळाच्या लाकडासह दिव्य लाकडे गोळा केली आणि चितेची तयारी केली. दुर्मिळ आणि सुगंधी वस्तू अर्पण केल्यानंतर, पुरोहितांनी राजाला चितेवर ठेवले. नंतर, विधिपूर्वक हविष्य अर्पण करून, पुरोहितांनी प्रार्थना केल्या; सामवेदाचे गायक शास्त्रानुसार सामगीते गाऊ लागले. राजाच्या पत्नी, वयोवृद्धांसह, पालख्या आणि रथांतून, आपल्या स्थितीस शोभेल अशा रीतीने नगराबाहेर गेल्या. पुरोहितांनी चितेवर ठेवलेल्या राजाचे अंतिम संस्कार केले आणि कौसल्या यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व स्त्रिया शोकाने व्याकुळ झाल्या. त्या स्त्रियांचा आक्रोश, जणू हजारो बगळ्यांच्या किंकाळीसारखा, आकाशात घुमू लागला. त्या सर्व, पुन्हा पुन्हा रडत, दु:खाने गहिवरून, आपल्या वाहनांतून उतरून सरयूच्या काठी गेल्या. भरत, राजाच्या पत्नी, मंत्री आणि पुरोहित यांनी एकत्र येऊन जलतर्पण केले, आणि अश्रू भरलेल्या डोळ्यांनी नगरात परतले. पुढील दहा दिवस त्यांनी जमिनीवरच, शोकमग्न अवस्थेत, उपवास केला. दहा दिवस पूर्ण झाल्यावर, शुद्धी झाल्यावर, द्वादशीला भरताने अंतिम श्राद्धविधी केले. त्याने ब्राह्मणांना विपुल दागिने, संपत्ती, अन्न, महागडी वस्त्रे आणि मौल्यवान रत्ने दान केली. त्याचबरोबर, शेकडो पांढऱ्या चादरी, गायी, दास-दासी, रथ आणि भव्य घरे ब्राह्मणांना दिली. हे सर्व पितृश्राद्धासाठी देऊन, तेराव्या दिवशी पहाटे, भरत, बलवान असूनही दुःखाने गहिवरून, कंठ दाटून, शुद्धीसाठी जात असताना पुन्हा शोकाने भरून गेला. चितेच्या पायथ्याशी पोहोचून, तो वडिलांना उद्देशून म्हणाला, “तुम्ही मला राघवाकडे सोपवले, आणि तो वनात गेला; मग तुम्ही मला कसे सोडून गेलात? आई कौसल्येला सोडून तुम्ही कुठे गेलात, राजन? या लालसर राखेचा आणि जळलेल्या हाडांचा वर्तुळ पाहून—” वडिलांचे शरीर पूर्णपणे नष्ट झाल्याचे पाहून, भरत हंबरडा फोडून रडला. या अपार शोकाने तो कोसळून जमिनीवर पडला.