राजा दशरथाच्या निधनानंतर, कौसल्या अत्यंत दुःखात बुडाली होती. तिने आपल्या मनातील वेदना आणि संताप अशा प्रकारे व्यक्त केला: "ज्याच्या संमतीने हा महान पुरुष, हा धर्मात्मा, घर सोडून गेला, त्याच्या मनात जरी धर्माची भावना असो, तरी तो अधर्माचेच आचरण करो; तो जे दान देईल, ते अयोग्य पात्राला मिळो. त्याने जे धन अनेक प्रकारे, हजारो रुपयात गोळा केले असेल, ते धन चोरांनी लुटून जावो. जो दोन्ही संध्याकाळी झोपतो, त्याच्यावर जसा पापाचा दोष लागतो, तोच दोष त्या व्यक्तीवर लागो, ज्याच्या संमतीने हा धर्मात्मा गेला. तो अग्निहोत्राचा त्याग करणाऱ्याचा, गुरुपत्नीचा अपमान करणाऱ्याचा, मित्राचा विश्वासघात करणाऱ्याचा पाप भोगो. देव, पितर, आई, वडील यांची सेवा त्याला कधीच लाभू नये. तो सत्पुरुषांचा, त्यांच्या यशाचा आणि पुण्यकर्माचा लोकातून आजच कोसळो. तो दीर्घबाहु, विशाल वक्षस्थळाचा, आपल्या आईची सेवा सोडून, व्यर्थ उभा राहो. त्याला अनेक पुत्र असले तरी, तो दरिद्री, ताप आणि आजारांनी ग्रस्त, नेहमी दुःखी राहो. तो समान, संकटग्रस्त, आशेने पाहणारे आणि शरण आलेल्यांना खोटी आश्वासने देणारा होवो. तो नेहमी कपटात रमणारा, कठोर, निंदक, अपवित्र, राजभयाने ग्रस्त, अधर्मी होवो. तो दुर्जन, शुद्ध झालेल्या, योग्य काळात पतीला स्वीकारणाऱ्या पतिव्रता स्त्रीशी दुष्कर्म करतो. तो आपल्या धर्मपत्नीला सोडून, परस्त्रियांमध्ये रमणारा, धर्मापासून दूर गेलेला असो. त्याच्यावर त्या ब्राह्मणावर येणारे पाप येवो, ज्याचा वंश हरवला आहे. तो पाण्याचे प्रदूषण करणारा किंवा विष देणारा होवो. अपवित्र इंद्रियांचा असलेला तो ब्राह्मणासाठी केलेल्या पूजेला अडथळा आणणारा, किंवा वासरासाठी असलेल्या गायीचे दूध काढणारा असो. पाणी असतानाही तहानलेल्या व्यक्तीला फसवणारा होवो. इतर लोक त्याच्या समोर सत्याची शोध घेत असताना, तो त्यांचा दोष स्वतःवर घेणारा असो. राजा दशरथाची पत्नी कौसल्या, पती आणि पुत्र गमावल्यामुळे, स्वतःला सावरू पाहत होती, पण दुःखाने ती कोसळली. भरत, शोकाने व्याकुळ, बेशुद्ध होत, अशा कठोर शपथा घेत असलेला पाहून, कौसल्याने त्याला प्रेमाने म्हणाली, "माझ्या मुला, तुझ्या या शपथांमुळे माझ्या दुःखात भर पडतेय, जणू तू माझे प्राणच काढून घेत आहेस. सुदैवाने, तुझा आणि लक्ष्मणाचा धर्मापासून मन दूर गेले नाही. वचनात स्थिर राहणाऱ्या तु, सत्पुरुषांच्या लोकांत स्थान मिळवशील." हे बोलून, कौसल्याने आपल्या प्रिय भरताला मांडीवर घेतले, त्याच्या दीर्घ बाहूंना कवटाळले आणि दुःखाने रडू लागली. भरताचा मन मोठ्या शोकाने आणि भ्रमाने व्याकुळ झाले. तो जमिनीवर पडून, वारंवार खोल श्वास घेत, शोकात रात्र घालवत होता. यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील पुढील अध्याय ऐका. भरत शोकाने ग्रस्त असताना, श्रेष्ठ वाणीचे आणि ऋषीमध्ये श्रेष्ठ असलेले वसिष्ठ यांनी त्याला सांगितले, "राजकुमार, पुरे झाले हे दुःख; आता योग्य वेळ आहे—राजाचे अंतिम संस्कार कर." वसिष्ठांच्या या शब्दांनी भरत थोडा सावरला, आणि धर्म जाणणारा भरत तत्काळ सर्व अंतिम संस्कारांची तयारी करू लागला. राजा दशरथाला तेलात ठेवून जमिनीवर उतरवले, त्याचे मुख निस्तेज झाले होते, जणू तो झोपलेला होता. रत्नांनी सुशोभित सुंदर पलंगावर राजा ठेवला होता. भरत दुःखाने म्हणाला, "राजा, मी नसताना तू धर्मात्मा राम आणि बलवान लक्ष्मण यांना वनवासाला पाठवण्याचा कोणता निर्णय घेतलास? आता तू स्वर्गात गेलास आणि राम वनात गेला, अशा वेळी या दुःखी प्रजेला कोण सावरणार? तुझ्याविना ही पृथ्वी, जणू चंद्राविना रात्र, तेजहीन वाटते; अयोध्याही तशीच भासत आहे." भरत अशा प्रकारे दुःखी मनाने विलाप करत असताना, वसिष्ठांनी पुन्हा सांगितले, "राजाच्या अंतिम क्रिया जे करावयाच्या आहेत, त्या त्वरेने, संकोच न करता पार पाड." वसिष्ठांचे शब्द ऐकून, "तथास्तु" असे म्हणून भरताने सर्व पुरोहित, कुलगुरु आणि आचार्यांना बोलावले. राजाच्या अग्निकुंडाजवळ असलेले सर्वजण, पुरोहित आणि यजमान यांच्या मार्गदर्शनाखाली, योग्य विधीने बाहेर नेण्यात आले. मग, प्राण गेलेल्या राजाला शिबिकेत ठेवून, सेवकांनी अश्रूंनी गळा दाटलेला, दुःखी मनाने, त्याला उचलून नेले. राजाच्या पुढे लोक सोनं, सोन्याचे दागिने आणि विविध वस्त्रं वाटत चालले होते. अशा प्रकारे, दुःख, शोक, आणि धर्मनिष्ठेच्या वातावरणात, राजा दशरथाच्या अंतिम संस्काराची तयारी सुरू झाली.