एकदा, सर्व देवता, गंधर्व, सिद्ध आणि श्रेष्ठ ऋषी, यथाविधी आपल्या यज्ञातील भागासाठी एकत्र जमले. या दिव्य सभेत, देवांनी सृष्टीकर्त्या ब्रह्मदेवाला विनंती केली. ते अत्यंत व्याकुळतेने म्हणाले, “भगवन्, आपल्या कृपेने रावण नावाचा एक राक्षस जन्मास आला आहे. त्याच्या बलाने तो आम्हा सर्वांवर अत्याचार करतो आहे. आम्ही त्याला थांबवू शकत नाही. आपण त्याला पूर्वी एक वर दिला, म्हणून आम्ही नेहमी त्याचा सन्मान करतो; पण आता त्याच्या अत्याचारांना आम्ही सहन करत आहोत. तो दुष्ट बुद्धीचा रावण तीनही लोकांना सतावतो, त्यांचा तिरस्कार करतो आणि इंद्र, देवांचा राजा, यालाही लज्जा देण्याची इच्छा बाळगतो. त्याने ब्रह्मदेवांनी दिलेल्या वरामुळे, गंधर्व, यक्ष, ब्राह्मण, असुर, आणि ऋषी यांच्यावरही अन्याय केला आहे. सूर्य त्याला जाळत नाही, वारा त्याच्या जवळ जात नाही, आणि समुद्र त्याला पाहून आपल्या लाटा सुद्धा थांबवतो. म्हणून, हे प्रभो, त्या भयंकर राक्षसामुळे आम्हा सर्वांना मोठा भय वाटतो आहे; त्याच्या विनाशाचा उपाय आपण शोधायला हवा.” सर्व देवांनी असे अर्ज केल्यावर, ब्रह्मदेवांनी विचार केला आणि म्हणाले, “त्या दुष्टाचा विनाश कसा होईल हे आता मला ठाऊक झाले आहे. त्याने वर मागितला होता की, ‘माझा वध गंधर्व, यक्ष, देव, दानव किंवा राक्षस यांच्यामुळे होणार नाही,’ आणि मी तसेच कबूल केले होते. पण त्याने माणसांचा उल्लेख केला नव्हता. म्हणून त्याचा मृत्यू मनुष्याच्या हातूनच होऊ शकतो; इतर कोणत्याही प्रकारे नाही.” तेवढ्यात, तेजस्वी विष्णू, शंख, चक्र व गदा धारण करून, पिवळ्या वस्त्रात, गरुडावर आरूढ होऊन, जणू काही पावसाच्या मेघावर सूर्यच उतरला आहे अशा दिव्य रूपात, देवांच्या स्तुतीने तिथे प्रकट झाले. ब्रह्मदेव स्वतःही तिथे आले, सर्व देवांनी त्यांना वंदन केले आणि विष्णूला उद्देशून म्हणाले, “हे विष्णू, या जगाच्या कल्याणासाठी आम्ही तुला नियुक्त करतो. अयोध्येचा राजा दशरथ, जो धर्मनिष्ठ, दानशूर आणि तेजस्वी आहे, त्याच्या तीन पत्नी या लज्जा, लक्ष्मी आणि कीर्ती यांसारख्या आहेत—त्यांच्या पोटी तू चार रूपे घेऊन जन्म घे. मनुष्यरूप धारण करून, तू त्या जगाचा उपद्रव करणाऱ्या रावणाचा वध कर. तो देव, गंधर्व, सिद्ध आणि श्रेष्ठ ऋषी यांना त्रास देतो. त्याच्या अहंकाराने तो ऋषी, गंधर्व, अप्सरा यांनाही पीडा देतो. नंदनवनात खेळणाऱ्या अप्सराही त्याच्या क्रौर्याने त्रस्त झाल्या. म्हणून आम्ही सर्व येथे आलो आहोत. सिद्ध, गंधर्व, यक्ष यांनी तुझ्या चरणी शरण घेतली आहे; तूच आमचा परम आश्रय आहेस. हे दुष्टांचा संहार करणाऱ्या देव, तुझा मन: संकल्प शत्रूंच्या विनाशाकडे वळव. सर्व देव, ब्रह्मा यांच्या नेतृत्वाखाली, विष्णूची स्तुती करीत होते. तेव्हा विष्णू म्हणाले, “तुम्ही सर्व भय सोडा, कल्याण होवो. तुमच्या हितासाठी मी रावणाचा, त्याच्या पुत्र, नातू, मंत्री, सल्लागार, बंधू आणि मित्रांसह युद्धात वध करीन. त्या देव, ऋषी यांना त्रास देणाऱ्या, भयंकर रावणाचा वध करून, मी पृथ्वीवर दहा हजार एक हजार वर्षे मनुष्यरूपाने वास करीन. या काळात मी पृथ्वीचे रक्षण करीन.” मग, विष्णूंनी आपल्या मनात मानवजन्मासाठी योग्य स्थळ विचारले आणि कमलनयनाने स्वतःला चार भागांत विभक्त केले. त्याने राजा दशरथ यांना आपल्या पित्याच्या रूपात निवडले. तेव्हा देव, ऋषी, गंधर्व, रुद्र आणि अप्सरांची मंडळी, दिव्य स्तोत्रांनी मधुसूदनाची स्तुती करू लागली. ते सर्व म्हणाले, “तो गर्विष्ठ, प्रचंड बलशाली, देवांचा द्वेष करणारा, तपस्वींचा कंटाळा असलेला रावण—त्याचा संहार कर, हे तपस्वींच्या रक्षणासाठी आलेल्या! त्याच्या सैन्यासह त्या गर्जना करणाऱ्या रावणाचा वध करून, स्वर्गात ये, जिथे इंद्र तुझे रक्षण करील आणि सर्व दोष व पापांपासून मुक्त होशील.” दरम्यान, राजा दशरथाने पुत्रकामेष्टी यज्ञ केला. त्यात, दिव्य पात्रात अमृतासारखे पायस तयार झाले. तो पायस डाव्या हातात जपून, जणू काही मायावी वस्तूच हातात घेतली आहे अशा प्रेमाने, राजा दशरथाने स्वतःच ते पायस पकडले. या वेळी, विष्णू, जो सर्व देवांचा श्रेष्ठ आणि सर्वज्ञ आहे, त्यानेही अत्यंत सौम्य वाणीने देवांना विचारले, “त्या राक्षसाधिपती रावणाचा विनाश कसा करता येईल? मी कोणत्या उपायाने त्याचा वध करू शकतो?” तेव्हा सर्व देवांनी उत्तर दिले, “तू मानवस्वरूप धारण कर आणि युद्धात रावणाचा वध कर.” कारण, रावणाने दीर्घ काळ कठोर तप केले होते, ज्यामुळे ब्रह्मा प्रसन्न झाले आणि त्याला वर दिला की, ‘माणसांशिवाय कोणत्याही प्राण्यापासून तुला मृत्यू नाही.’ माणसांचा त्याने तिरस्कार केला होता, त्यामुळे ब्रह्मदेवाच्या त्या वरामुळे तो गर्विष्ठ झाला. आता, तो तीनही लोकांचा नाश करतो, स्त्रियांनाही पळवतो; म्हणून त्याचा मृत्यू माणसाच्या हातूनच निश्चित आहे. हे सर्व ऐकून, विष्णूंनी राजा दशरथ यांना आपल्या पित्याच्या रूपात निवडले. त्या वेळी दशरथ राजाला पुत्र नव्हता. पुत्रप्राप्तीसाठी, या शत्रुनाशक राजाने पुत्रकामेष्टी यज्ञ केला. याप्रमाणे, देव, ऋषी आणि सर्व दिव्य लोकांच्या प्रार्थनेनुसार, विष्णू पृथ्वीवर मानवस्वरूपात अवतार घेण्यास सिद्ध झाले, आणि पुढे जगाचा कल्याणार्थ रावणाच्या विनाशासाठी सर्व व्यवस्था घडू लागली.