कैकेयी जिच्या हजारो पुत्रांनीही तिचे दुःख कमी झाले नसते, ती जणू सर्वस्व गमावल्यासारखी शोक करते आहे; मग कौसल्येचे काय, जिला रामाशिवाय जगावे लागते? ती कौसल्या एकपत्नीव्रता, एकुलत्या एक रामाचा आधार असलेली आहे, आणि तूच तिला त्या पुत्रापासून वंचित केलेस; म्हणून, तुझ्या या पापाचे फळ तुला या जन्मात आणि पुढील जन्मातही दुःखरूपाने भोगावे लागेल. मी माझ्या भावाचे आणि पित्याचे ऋण फेडीन, त्यांचा मान राखीन, यात जराही शंका नाही. कौसल्येचा तेजस्वी पुत्र राम जेव्हा परत येईल, तेव्हा मी स्वतः वनात, ऋषीमुनी ज्या ठिकाणी वास करतात त्या स्थळी जाईन. कारण, तुझ्या या पापाचा भार मी सहन करू शकत नाही; नगरातील लोक अश्रू दाटलेल्या गळ्याने पाहत असताना तुझ्या या कुकृत्याचा मी साक्षीदार राहू शकत नाही. म्हणून, आता तुला दुसरा मार्ग नाही—किंवा अग्नित प्रवेश कर, किंवा स्वतः दंडकारण्यात जा, किंवा गळ्यात दोरी घाल; तुझ्यासाठी दुसरा आश्रय उरलेला नाही. जेव्हा सत्यनिष्ठ, पराक्रमी राम पृथ्वीवर परत येईल, तेव्हा मीही माझे कर्तव्य पूर्ण केले असे मानेन आणि वनवासाच्या कलंकातून मुक्त होईन. हे बोलून, तो जणू वनातील हत्ती जसा शस्त्र आणि अंकुशाने जखमी होतो, तसा संतापाने जमिनीवर कोसळला, आणि नागासारखा फुत्कारू लागला. त्याचे डोळे रक्ताळले, वस्त्रे विस्कटली, दागिने दूर फेकले गेले, आणि तो शत्रूंना भयभीत करणारा, इंद्राच्या पताका उत्सवाच्या समाप्तीनंतर जशी खाली पडते तसा, पृथ्वीवर पडून राहिला. — ही पंच्याहत्तरावी सर्ग आहे—ऐका. — बराच काळ गेल्यावर, भानावर आल्यावर, अश्रूंनी डोळे भरलेल्या त्या बलाढ्य भरताने आपल्या शोकग्रस्त आईकडे पाहिले. मग मंत्र्यांमध्ये भरताने आपल्या आईला जाहीरपणे दोष दिला: "माझी राज्याची इच्छा नाही, मी ना मंत्र्यांशी, ना आईशी सल्लामसलत करणार. मला पित्याने ठरवलेल्या अभिषेकाची काहीच माहिती नव्हती, कारण मी शत्रुघ्नासह दूर होतो. रामाचा वनवास, सौमित्राचा आणि सीतेचा वनवास, हे सगळे कसे घडले, याची मला अजिबात कल्पना नाही." भरत अशा प्रकारे मोठ्या वेदनेने बोलत असताना, कौसल्येला त्याचा आवाज ऐकू आला आणि तिने सुमित्रेला म्हणाली: "कैकेयीने हे क्रूर कर्म केलेला भरत आला आहे; मी त्या दूरदृष्टी असलेल्या भरताला पाहू इच्छिते." असे म्हणून, ती मलिन वस्त्रे घालून, फिकट पडलेली, थरथरत, भान हरपलेली कौसल्या भरत जिथे होता तिथे निघाली. भरत, शत्रुघ्न आणि रामाचा धाकटा भाऊ मिळून कौसल्येच्या निवासस्थानी गेले. तिथे, कौसल्या शोकाकुल अवस्थेत पडलेली असताना, शत्रुघ्न आणि भरत हे दोघेही दुःखाने भरून गेले आणि तिला मिठी मारली. स्वतःही रडत, त्यांनी त्या उत्तम, बुद्धिमान स्त्रीला जवळ घेतले, जी दु:खाने व्याकुळ होऊन रडत होती. मग कौसल्या, अत्यंत शोकग्रस्त अवस्थेत, भरताला म्हणाली: "आता तुला हवे असलेले राज्य सर्व अडथळ्यांशिवाय मिळाले आहे; खरंच, कैकेयीने ते तुला आपल्या क्रूर कृत्याने मिळवून दिले. माझा पुत्र, काषाय वस्त्रे घालून वनात पाठवला गेला, यात कैकेयीला कुठला धर्म दिसतो? लवकरच, कैकेयी मलाही नक्कीच तिथे पाठवेल जिथे माझा सुवर्णासारखा तेजस्वी पुत्र वास करतो. किंवा मी स्वतः, सुमित्रेसह, अग्निहोत्र करून आनंदाने तिथे जाईन जिथे राघव आहे. किंवा, तू इच्छित असशील, तर आजच मला त्या नरसिंह रामाकडे घेऊन चल, जो तपश्चर्या करतो आहे. हे मोठे, संपन्न, हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेले राज्य तिने तुला दिले आहे." अशा अनेक कठोर शब्दांनी निष्पाप भरताला तिने दोष दिला; त्यामुळे भरताला जणू जखमेत सुई टोचल्यासारखे तीव्र दुःख झाले. मग त्याच्या मनात मोठी खळबळ उडाली, तो तिच्या पायांवर पडून अनेक प्रकारे विलाप करू लागला, शुद्ध हरपला, आणि पुन्हा भानावर आल्यावर तिथे उभा राहिला. कौसल्या अशा प्रकारे दुःख व्यक्त करत असताना, भरताने हात जोडून दुःखात बुडालेल्या कौसल्येला सांगितले: "माता, तुम्ही मला, जो निरपराध आणि अनभिज्ञ आहे, का दोष देता? मला राघवाबद्दलची माझी नितांत आणि स्थिर प्रेमभावना तुम्हाला चांगली माहीत आहे. माझे मन, जे नेहमी शास्त्राच्या मार्गावर आहे, कधीही त्याच्यापासून दूर होणार नाही; तो सत्यव्रती, श्रेष्ठ, आणि तुमच्या आशीर्वादाने युक्त आहे. कोणीतरी मोठा पापी नोकर पाठवला जावा, त्याने सूर्याला लज्जित करावे, किंवा झोपलेल्या गायीला पायाने मारावे—अशा कर्माचे फळ त्या माणसाला मिळावे ज्याने तुमच्या संमतीने वागले. जर मालकाने आपल्या नोकराकडून महान कार्य करवून घेतले आणि नंतर त्याला उपेक्षित केले, तर तो अधर्मी ठरतो—अशा कर्माचे फळही त्याला मिळावे ज्याने तुमच्या संमतीने वागले. जर राजा आपल्या प्रजेला स्वतःच्या मुलांप्रमाणे रक्षण करत असताना त्याची फसवणूक केली गेली, तर पाप त्याच्यावर पडो ज्याने तुमच्या संमतीने वागले. राजाने योग्यतेने कर गोळा करूनही जर प्रजेला रक्षण केले नाही, तर त्या माणसावर पाप येवो ज्याने तुमच्या संमतीने वागले. यज्ञात ऋषींना दानाचे वचन दिल्यावरही जर तो कपटीपणाने ते न दिले, तरीही त्या माणसावर पाप येवो ज्याने तुमच्या संमतीने वागले. हत्ती, घोडे, रथांनी गजबजलेल्या रणभूमीत, शस्त्रांनी परिपूर्ण अशा ठिकाणी, जो धर्माचे पालन करत नाही, त्याच्यावरही हे फळ येवो ज्याने तुमच्या संमतीने वागले. ज्ञानी पुरुषाने शिकवलेल्या शास्त्रार्थाचा नाश जो दुष्ट मनुष्य करतो, त्याच्यावरही हे फळ येवो. जो राजसिंहासनावर बसलेला, चंद्रसूर्यासारखा तेजस्वी, शस्त्रांनी सुशोभित असलेला, असा पुरुष पाहू शकत नाही, त्याच्यावरही हे फळ येवो. जो निर्दयीपणे केवळ दुधात शिजवलेला भात आणि पेज व्यर्थ खातो आणि वडीलधाऱ्यांचा तिरस्कार करतो, त्याच्यावरही हे फळ येवो ज्याने तुमच्या संमतीने वागले." अशा प्रकारे भरताने आपल्या निरपराधित्वाची, रामाबद्दलच्या निष्ठेची आणि आपल्या मनातील वेदनेची प्रांजळ कबुली दिली.