आकाशात उभी असलेली, दुःखाने व्याकुळ झालेली, अश्रूंनी डोळे भरलेली सुरभि शक्राने पाहिली. तिच्या मनातील क्लेश ओळखून, वज्रधारी, तेजस्वी इंद्र तिच्याजवळ आला. हात जोडून त्याने काळजीने विचारले, "कुठून तरी मोठा धोका आपल्यावर येत आहे का? तू अशी शोकाकुल का आहेस? सर्वांचा कल्याणाचा विचार करणारी तू मला खरे कारण सांग." देवताधिपती इंद्राच्या या विचारलेल्या प्रश्नावर, वाणीमध्ये निपुण आणि मनाने स्थिर असलेल्या सुरभिने उत्तर दिले, "देवाधिदेव, तुझ्यावर कुठूनही संकट आलेले नाही. मी फक्त माझ्या मुलांसाठी दुःखी आहे. हे दोन, कृश आणि क्लांत, सूर्याच्या किरणांनी जळालेले, नांगरणाऱ्याने थकलेले—हे पाहून मला फार क्लेश होतो. माझ्या स्वतःच्या शरीरातून जन्मलेले, दु:ख सहन करणारे आणि ओझ्याने दबलेले हे माझे पुत्र—त्यांना पाहून मला असह्य वेदना होतात. पुत्रापेक्षा प्रिय काहीच नाही. जिचे हजारो पुत्र विश्वभर पसरले आहेत, ती देखील रडताना दिसते; पुत्रापेक्षा प्रिय कोणी नाही, हे शक्रानेही जाणले आहे. आपल्या आचरणात सदैव अद्वितीय, जगाचा आधार घेणारी, धर्मनिष्ठ आणि सत्वशील—स्वभावाने आणि कृतीने अशी ही गाय. हजारो पुत्र असूनही, ती सर्व गमावल्याप्रमाणे शोक करते; मग कौसल्येचे काय, जिला एकच पुत्र राम आहे आणि जो तिला वियोगाने जगावे लागत आहे? ती पतीवर निष्ठावान, एकुलत्या एक पुत्राची माता, आणि तू तिला त्याच्या वियोगात टाकलेस; त्यामुळे तुला या जन्मात आणि पुढेही शोकच भोगावा लागेल. मी माझ्या वडिलांसाठी आणि भावासाठी आपली सेवा पूर्ण करीन, त्यांचा मान राखीन—यात काहीच शंका नाही. कौसल्येचा तेजस्वी पुत्र परत आल्यावर, मी स्वतः वनात जाईन, जिथे ऋषी राहतात. तुझ्या पापाचा भार मी सहन करू शकत नाही, नगरातील लोक अश्रूंनी गळा भरून पाहतात, आणि तुझ्या या वाईट संकल्पाचा मी कधीच स्वीकार करणार नाही. म्हणून, अग्नीत प्रवेश कर किंवा स्वतः दंडक वनात जा, किंवा गळ्याला दोर बांध—कारण तुला दुसरा कोणताही आधार नाही. जेव्हा सत्य आणि पराक्रमात स्थिर असलेला राम पृथ्वीवर परत येईल, तेव्हा मीही आपले कर्तव्य पूर्ण करून, वनवासाच्या कलंकातून मुक्त होईन." हे बोलून, जसा जंगलातील हत्ती शस्त्रांनी आणि अंकुशांनी छळला जातो, तसा तो जमिनीवर कोसळला, सर्पासारखा फुत्कार देत. त्याचे डोळे रक्ताळले, वस्त्रे विस्कटली, दागिने दूर फेकले गेले—तो शत्रूंना पीडणारा पृथ्वीवर लोळत होता, जणू इंद्राचा झेंडा उत्सवाच्या शेवटी पडतो. हे पंच्याहत्तरावे सर्ग आहे—ऐका. खूप वेळानंतर, शुद्धीवर येऊन, डोळ्यांत अश्रू भरलेला, बलवान भरत आपल्या शोकाकुल आईकडे पाहू लागला. मग, मंत्र्यांमध्ये भरतने आपल्या आईला दोष दिला: "मला राज्याची इच्छा नाही, मी मंत्र्यांशी किंवा आईशी सल्लामसलत करणार नाही. राजाने जे अभिषेकाचे ठरवले होते, त्याची मला काहीच माहिती नाही; मी तर शत्रुघ्नासोबत दूर होतो. रामाचा वनवास, सौमित्राचा किंवा सीतेचा वनवास—हे कसे घडले, याची मला काहीच कल्पना नाही." भरत असा आक्रोश करत असताना, कौसल्येला त्याचा आवाज ऐकू आला. तिने सुमित्रेला म्हटले, "कैकेयीपुत्र भरत, ज्याने हे क्रूर कार्य केले, तो आला आहे; दूरदृष्टी असलेल्या भरताला मी पाहू इच्छिते." असे सुमित्रेला सांगून, ती फिकट पडलेली, मळक्या वस्त्रात, थरथरत, शुद्धी हरपून, भरत जिथे होता तिकडे निघाली. मग भरत, शत्रुघ्न आणि रामाचा धाकटा भाऊ, कौसल्येच्या निवासस्थानी गेले. तिथे, शोकाने व्याकुळ झालेली कौसल्या पाहून, भरत आणि शत्रुघ्न दोघांनीही तिला आलिंगन दिले. ती शोकाच्या भाराने बेशुद्ध पडली होती. स्वतःही रडत, ते त्या तेजस्वी, सुज्ञ मातेकडे गेले, जी दु:खाने रडत होती. तेव्हा कौसल्या, फारच व्यथित होऊन, भरताला म्हणाली: "तुला हवे असलेले राज्य आता तुझ्या हाती आले आहे, कोणतीही अडचण राहिलेली नाही; खरंच, कैकेयीने ते तुला मिळवून दिले आहे, पण अत्यंत क्रूरपणे. माझा पुत्र काषाय वस्त्रात वनात पाठवला—या कृत्यात कैकेयीला कोणता धर्म दिसतो? लवकरच कैकेयी मला देखील तिथे पाठवेल, जिथे माझा सुवर्णासारखा तेजस्वी पुत्र राहतो. किंवा मीच सुमित्रेसह, अग्निहोत्र करून, आनंदाने त्या राघवाकडे जाईन. किंवा, तुझी इच्छा असेल तर, तूच मला आज घेऊन चल, जिथे तो पुरुषसिंह, माझा पुत्र, तप करतो आहे. हे विशाल, संपन्न, हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेले राज्य, तिने तुला दिले आहे. अशा अनेक कठोर शब्दांनी निर्दोष भरताला तिने दोष दिला, आणि त्याच्या मनाला जणू जखमेवर सुई टोचावी तशी वेदना झाली. मग, मन व्याकुळ होऊन, तो तिच्या पायांवर पडला, अनेक प्रकारे विलाप करू लागला, शुद्ध हरपला, आणि शुद्धीवर येऊन तसाच उभा राहिला. कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत असताना, भरताने हात जोडून, दुःखाने वेढलेल्या कौसल्येला म्हणाले, "माते, तू मला, निरपराध आणि अज्ञात असलेल्या मला, दोष का देतेस? तुला माझ्या राघवावर असलेल्या गाढ आणि अचल प्रेमाची नीट माहिती आहे. माझे मन, जे शास्त्रांच्या मार्गावर चालते, त्याच्याकडून कधीही फिरू नये; तो सत्यवादी, सद्गुणी, आणि तुझ्या अनुमतीनेच चालणारा आहे.