इंद्र, देवांचा स्वामी, जेव्हा आपल्या अंगावर सुगंधी अश्रू पडताना पाहतो, तेव्हा त्याला सुरभीप्रती आणखी अधिक आदर वाटतो. त्याच्या नजरेसमोर सुरभी आकाशात उभी आहे, ती अतिशय व्याकुळ, रडणारी आणि शोकाने ग्रासलेली आहे. तिच्या या दु:खाने व्याकुळ झालेल्या अवस्थेला पाहून, तेजस्वी इंद्र, वज्रधारी, जोडलेल्या हातांनी तिच्याजवळ येतो आणि काळजीने विचारतो, "आपल्याला कुठूनही मोठा धोका तर नाही ना? मग तू का दु:खी आहेस? कृपया मला खरे कारण सांग, तू सर्वांचे कल्याणच इच्छिणारी आहेस." इंद्राच्या या विचारलेल्या शब्दांवर सुरभी, वाक्पटु आणि धीरगंभीर, उत्तर देते, "देवताधिपती, तुला कुठूनही कोणताही धोका नाही. पण मी माझ्या स्वतःच्या पोरांसाठी शोक करते आहे, जे सध्या दु:खात आहेत." ती पुढे सांगते, "हे दोन, अंगातली हाडं दिसू लागलेली, सूर्याच्या कडाक्याने भाजलेली आणि नांगरणी करणाऱ्याने थकलेली माझी मुले पाहून मी व्याकुळ होते. माझ्या स्वतःच्या शरीरातून जन्मलेली, दु:ख सहन करणारी आणि ओझ्याखाली दबलेली ही मुले पाहून मला असह्य होते; कारण पुत्राहून प्रिय काहीच नाही." सुरभी म्हणते, "जिच्या हजारो संततींनी हे जग भरले आहे, ती माता सुद्धा अश्रू ढाळत आहे, तरीही पुत्राहून प्रिय काहीच नाही हे शक्रालाही मान्य आहे. तिचे आचरण नेहमीच उच्च, ती नेहमीच विश्वाच्या कल्याणासाठी तत्पर, आणि तिचे सद्गुण अढळ आहेत—तरीही, हजारो मुलं असलेली ती माता सर्व गमावल्यासारखी शोक करते; मग कौसल्या, जिला केवळ एकच पुत्र राम आहे आणि तोही दूर आहे, तिचे काय होईल?" सुरभी पुढे म्हणते, "ती पतिव्रता कौसल्या, जिचा एकच पुत्र आहे, आणि तू तिला त्या पुत्रापासून वंचित केलेस; त्यामुळे तुला या जन्मात आणि पुढेही दु:ख भोगावे लागेल. मी माझ्या भावाला आणि वडिलांना पूर्णपणे उत्तर देईन, त्यांचा मान राखेन—याबद्दल शंका नाही. कौसल्येचा तेजस्वी पुत्र परत आल्यावर मी स्वतःच ऋषी-निवास असलेल्या अरण्यात जाईन. कारण, नागरिकांच्या अश्रुपूर्ण नजरेसमोर, तुझ्या पापाचे ओझे मी सहन करू शकत नाही; तुझ्या या दुष्ट निश्चयाचा मी प्रतिकार करू शकत नाही." ती इंद्राला आव्हान देते, "म्हणून, अग्नीमध्ये प्रवेश कर, किंवा स्वतः दंडकारण्यात जा, किंवा गळ्यात दोर बांध—कारण तुला दुसरा आश्रय नाही. जेव्हा सत्य आणि पराक्रमात अढळ असलेला राम पृथ्वीवर परत येईल, तेव्हा मीही माझे कर्तव्य पूर्ण केले असे समजेन आणि वनवासाच्या डागातून मुक्त होईन." हे म्हणता म्हणता, जणू जंगलातील हत्ती शूल आणि अंकुशाने जखमी होऊन कोसळतो, तशीच ती संतापाने भुईवर पडली, तिच्या तोंडून सर्पासारखी फुत्कार निघत होती. तिच्या डोळ्यांत रक्त उतरले होते, वस्त्रे विस्कटली होती, सर्व दागिने गळून पडले होते; ती शत्रूंचा संहार करणारी माता, इंद्राच्या उत्सवाच्या शेवटी पडलेल्या पताकेसारखी, भूमीवर कोसळली. कथा पुढे जाते—पंच्याहत्तरावे सर्ग सुरू होतो. बराच वेळ गेला, तेव्हा शुद्धीवर येऊन, डोळ्यांत अश्रू भरून, तो सामर्थ्यशाली भरत आपल्या दु:खी आईकडे पाहतो. मग, मंत्र्यांच्या उपस्थितीत, भरत आपल्या आईला कठोर शब्दांत बोलतो, "मला राज्याची इच्छा नाही, ना मी मंत्र्यांचा किंवा आईचा सल्ला घेईन. राजाने जी राज्याभिषेकाची योजना आखली होती, त्याची मला काहीच कल्पना नव्हती; मी तर शत्रुघ्नासोबत दूर होतो. रामाचा वनवास, सौमित्राचा किंवा सीतेचा वनवास कसा घडला, हेही मला माहीत नाही." भरत अशा प्रकारे आक्रोश करत असताना, कौसल्या त्याचा आवाज ऐकते आणि सुमित्रेला म्हणते, "कैकेयीपुत्र भरत, ज्याने हे क्रूर कृत्य केले, तो आला आहे; मी त्याला, दूरदृष्टी असलेल्या भरताला, भेटू इच्छिते." असे सांगून, ती मलूल, मलिन वस्त्रात, थरथरत, शुद्धी हरपून, भरत जिथे आहे तिथे जाते. भरत, शत्रुघ्न आणि रामाचा धाकटा भाऊ मिळून कौसल्येच्या निवासाकडे जातात. तिथे, कौसल्या दु:खाने व्याकुळ झालेली दिसते; शत्रुघ्न आणि भरत, दोघेही शोकाकुल होऊन, तिच्या शोकाने बधिर झालेल्या अवस्थेत तिला मिठी मारतात. स्वतःही रडत, ते या महान आणि विवेकी स्त्रीजवळ जातात, जी दु:खात रडत आहे. तेव्हा कौसल्या, अत्यंत व्याकुळ, भरताला म्हणते, "तुला हवे असलेले राज्य आता तुला मिळाले आहे, कोणतीही अडचण नसताना; खरंच, कैकेयीने हे तुझ्यासाठी जलद मिळवले—पण अत्यंत क्रूर मार्गाने." "माझ्या पुत्राला झाडाच्या सालींच्या वस्त्रात जंगलात पाठवून, कैकेयीला यात कोणता धर्म दिसतो? लवकरच, कैकेयी मलाही तिथे पाठवेल जिथे माझा तेजस्वी पुत्र, सोन्यासारखा उजळ, राहतो आहे. किंवा, मी स्वतः सुमित्रेसह अग्निहोत्र करून आनंदाने तिथे जाईन, जिथे राघव आहे. किंवा, तुला हवे असेल, तर तूच मला आज तिथे घेऊन चल, जिथे तो नरसिंह, माझा पुत्र, तपश्चर्या भोगतो आहे." "हे विशाल राज्य, धनधान्य, हत्ती, घोडे, रथांनी समृद्ध, तिने तुला दिले आहे." अशा अनेक कठोर शब्दांनी निष्पाप भरताचा तिरस्कार केला, आणि भरताच्या मनाला जणू जखमेवर सुई टोचावी तशी वेदना झाली. मन अस्वस्थ होऊन, भरत तिच्या पायांवर पडतो, अनेक प्रकारे रडतो, शुद्ध हरपतो, आणि पुन्हा भानावर आल्यावर तिथे उभा राहतो. कौसल्या अशा प्रकारे शोक करत असताना, भरत जोडलेल्या हातांनी, तिच्या आसपास पसरलेल्या दु:खाच्या छायेत, तिला म्हणतो, "मातोश्री, मी निरपराध व अज्ञात असूनही, तुम्ही माझा तिरस्कार का करता? तुम्हाला माझे राघवावरचे नितांत प्रेम आणि निष्ठा माहीत आहे.