इंद्र, देवांचा राजा, आपल्या सिंहासनावर बसला असताना, त्याच्या समोर सुरभी ही दिव्य गायी आकाशातून खाली येत होती. तिच्या शरीरावरून अतिशय सुगंधी, सुरभीसारखा वास असलेले सूक्ष्म अश्रू खाली पडत होते. हे सुगंधी अश्रू स्वतःच्या अंगावर पडताना पाहून, इंद्राला सुरभीबद्दल आणखी अधिक आदर वाटू लागला. शक्राने तिच्याकडे पाहिले, तेव्हा सुरभी आकाशात उभी होती, अत्यंत दुःखी, अश्रू ढाळत आणि शोकाने व्याकुळ झालेली होती. तिच्या या दुःखाने व्याकुळ झालेल्या अवस्थेला पाहून, तेजस्वी इंद्र, वज्रधारी, तिच्याजवळ आला आणि हात जोडून चिंतेने विचारू लागला, "आपल्याला कुठून तरी मोठा धोका आहे का? तू अशी शोकमग्न का आहेस? सर्वांच्या कल्याणाची इच्छा बाळगणारी, कारण सांग." देवांचे ज्ञानी राजा असे विचारल्यावर, वाक्प्रवीण आणि स्थिरचित्त सुरभी उत्तर देऊ लागली, "हे अमरांचा अधिपती, तुला कुठूनही काहीही धोका नाही; पण मी माझ्या स्वतःच्या मुलांसाठी दुःखी आहे, कारण ते त्रासात आहेत." "हे देवेंद्र, हे दोन दुबळे आणि दु:खी वासरं, सूर्याच्या प्रखर किरणांनी जळून आणि नांगरणाऱ्याच्या श्रमाने थकून गेलेली पाहताना, मला फार क्लेश होतो." "माझ्या स्वतःच्या शरीरातून जन्मलेली, दुःख सहन करणारी आणि भाराने झुकलेली ही माझी मुलं पाहताना मी व्याकुळ होते; मुलापेक्षा प्रिय दुसरं काही नाही." "जगभर हजारो मुलांनी युक्त असलेली आईसुद्धा अश्रू ढाळताना दिसते, तेव्हा शक्रानेही हे मान्य केले पाहिजे की, मुलापेक्षा प्रिय काहीच नाही." "स्वभावतः आणि आचाराने सदा श्रेष्ठ, जगाचा आधार राखणारी, धर्मनिष्ठ ही सुरभी, हजारो मुलांची आई असूनही, सर्व काही गमावल्यासारखी दुःखी आहे; मग कौसल्येचे काय, जिला रामांशिवाय राहावे लागते?" "ती पतीव्रता, एकुलत्या एका मुलाची आई आहे, आणि तू तिला त्या मुलापासून वंचित केले आहेस; म्हणून, तुला या लोकात आणि पुढच्या जन्मातही सदा दुःखच भोगावे लागेल." "मी माझ्या भावाचा आणि पित्याचा ऋण फेडीन, आणि त्यांचा मान राखीन, यात शंका नाही." "मी स्वतः कौसल्येचा तेजस्वी पुत्र परत आणीन, आणि मग स्वतः वनात, ऋषिमुनींमध्ये जाईन." "कारण, तुझ्या या पापकृत्याचा भार मी सहन करू शकत नाही, आणि नगरातील लोक अश्रूंनी गलबलून पाहत आहेत, मी तुझ्या या वाईट निश्चयाला सहन करू शकत नाही." "म्हणून, अग्नीत शिर, किंवा स्वतः दंडक वनात जा, किंवा गळ्यात दोर बांध—कारण तुला दुसरा आधार नाही." "राम, सत्यधर्म आणि शौर्याने युक्त, पृथ्वीवर परत आल्यावर, मीही माझे कर्तव्य पूर्ण करीन आणि वनवासाचा कलंक धुऊन टाकीन." हे बोलून, जणू वनातील हत्तीला शूल आणि अंकुशाने टोचले असावे, तसा तो जमिनीवर कोसळला, नागासारखा फुत्कार काढत. त्याचे डोळे रक्तवर्णी झाले, वस्त्र विस्कटले, दागिने गळून पडले, आणि तो शत्रूंचा संहार करणारा पृथ्वीवर कोसळला, जणू इंद्राचा ध्वज उत्सवाच्या शेवटी पडतो. आता पंच्याहत्तरवा सर्ग ऐका. बराच वेळ गेल्यावर, शुद्धीवर येऊन, अश्रूंनी डोळे भरून, तो पराक्रमी भरत आपल्या दुःखी आईकडे पाहू लागला. मग, मंत्र्यांमध्ये भरताने आपल्या आईवर ताशेरे ओढले, "मला राज्याची इच्छा नाही, ना मी मंत्र्यांशी किंवा आईशी सल्लामसलत करणार आहे." "राजाने जी राज्याभिषेकाची योजना केली होती, त्याची मला काहीच माहिती नाही; मी तर शत्रुघ्नासोबत दूर होतो." "रामाचा वनवास, सौमित्राचा किंवा सीतेचा वनवास, हे कसे घडले, याची मला काहीच कल्पना नाही." भरत, हा महात्मा, अशा रीतीने विलाप करत असताना, कौसल्या त्याचा आवाज ऐकून सुमित्रेला म्हणाली, "कैकेयीचा पुत्र भरत, ज्याने हे क्रूर कर्म केले, तो आला आहे; दूरदृष्टी असलेल्या भरताला मी पाहू इच्छिते." असे सुमित्रेला सांगून, ती पांडू पडलेली, मलिन वस्त्र घातलेली, थरथरत आणि शुद्धी हरपलेली, भरत जिथे होता तिथे जायला निघाली. तेव्हा भरत, शत्रुघ्न आणि रामाचा धाकटा भाऊ, कौसल्येच्या निवासाकडे गेले. तेथे, कौसल्या दुःखाने व्याकुळ झालेली पाहून, शत्रुघ्न आणि भरत, दोघेही शोकाने भरलेले, तिच्या जवळ गेले, तिला मिठी मारली, कारण ती शोकाने बेशुद्ध झाली होती. स्वतःही रडत, त्यांनी त्या तेजस्वी आणि ज्ञानी स्त्रीला, जी दुःखाने रडत होती, सांत्वन दिले; मग कौसल्या, अत्यंत व्याकुळ होऊन, भरताला म्हणाली, "तुला हवे असलेले राज्य आता तुझ्याकडे आले आहे, कोणतीही अडथळा न येता; खरंच, कैकेयीने ते तुला आपल्या क्रूर कृत्याने मिळवून दिले आहे." "माझ्या पुत्राला वल्कल वस्त्र घालून वनात पाठवले आहे, यात कैकेयीला कोणता धर्म दिसतो?" "लवकरच कैकेयी मला देखील तिथेच पाठवेल, जिथे माझा तेजस्वी पुत्र, सोन्यासारखा झळाळणारा, राहतो आहे." "किंवा मी स्वतः सुमित्रेसह, अग्निहोत्र करून, आनंदाने तिथे जाईन, जिथे राघव आहे." "किंवा, तुला हवे असेल, तर तू आजच मला तिथे घेऊन जा, जिथे तो नरसिंह, माझा पुत्र, तपश्चर्या करतो आहे." "हे विशाल राज्य, धनधान्य, हत्ती, घोडे आणि रथांनी समृद्ध, कैकेयीने तुला दिले आहे." अशा अनेक कठोर शब्दांनी, निर्दोष भरताला तिने दोष दिला आणि तो खोल दुःखात बुडाला, जणू जखमीत सुई टोचावी तसा वेदना झाली. मग, व्याकुळ मनाने, भरत तिच्या पायांवर पडला, अनेक प्रकारे विलाप करू लागला, शुद्धी हरपली, आणि पुन्हा शुद्धीवर येऊन, तो तिथेच उभा राहिला. ती अशी विलाप करत असताना, भरताने हात जोडून, दुःखाने वेढलेल्या कौसल्येला अशा शब्दांनी संबोधले.