रघुकुलातील राजा दशरथाने, मागणी करणाऱ्याला इच्छित दान दिले. ब्राह्मणांना योग्य रीतीने संतुष्ट केल्यावर, त्यांची सेवा करणाऱ्या दशरथाने सर्व विधी यथायोग्य पार पाडले. आनंदाच्या भरात त्याने ब्राह्मणांना वंदन केले. त्यावर ब्राह्मणांनी विविध आशीर्वाद दिले. या उदार, पराक्रमी राजाने पृथ्वीचे सर्व काही दान करून, अत्यंत आनंदाने श्रेष्ठ अशा यज्ञाचा लाभ घेतला. राजांनी पापांचा नाश करणारा, स्वर्ग प्राप्त करून देणारा आणि राजांसाठी अत्यंत कठीण असा यज्ञ आरंभ केला. यानंतर दशरथाने ऋष्यशृंग ऋषींना संबोधित केले, “आपल्या व्रताने पावन झालेल्या महर्षे, माझ्या वंशवृद्धीसाठी जे काही आवश्यक आहे, ते आपण कृपया करावे.” त्यावर द्विजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या ऋष्यशृंगांनी उत्तर दिले, “राजन्, आपल्या वंशाचा गौरव वाढवणारे चार पुत्र आपल्याला प्राप्त होतील.” ही मधुर वचन ऐकून, मोठ्या श्रद्धेने राजा दशरथांनी ऋष्यशृंगांना वंदन केले आणि अत्यंत आनंदाने पुन्हा त्यांना काही विचारले. आता वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील पंधराव्या अध्यायाकडे वळा. त्यावेळी, ऋष्यशृंगांनी थोडा विचार करून, मन शांत करून, वेदज्ञ राजा दशरथांना सांगितले, “मी आपल्यासाठी पुत्रकामेष्टी यज्ञ करीन, जो अथर्वशिरसामध्ये सांगितलेल्या मंत्रांनी आणि सर्व विधीने यथायोग्य पार पाडला जाईल.” त्यानंतर, ऋष्यशृंगांनी पुत्रप्राप्तीसाठी तो यज्ञ आरंभ केला आणि तेजस्वी ऋषींनी अग्नीत विधिपूर्वक आहुती दिल्या. त्या वेळी, देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि श्रेष्ठ ऋषी यज्ञात आपापला भाग घेण्यासाठी एकत्र आले. तेथे जमलेल्या सर्व देवांनी ब्रह्मदेवाला विनंती केली, “प्रभो, आपल्या कृपेने रावण नावाचा राक्षस आम्हा सर्वांना त्रास देतो आहे; आम्ही त्याला आवरू शकत नाही.” “प्रभो, आपण त्याला आपुलकीने वर दिला आहे, म्हणून आम्ही त्याचा नेहमी मान राखतो आणि त्याचे सर्व त्रास सहन करतो. हा दुष्ट रावण तीनही लोकांची शांतता भंगवतो, त्यांचा तिरस्कार करतो आणि देवेंद्रालाही अपमानित करण्याचा प्रयत्न करतो. त्याने मिळालेल्या वरामुळे तो ऋषी, यक्ष, गंधर्व, ब्राह्मण, आणि असुर यांच्यावर अन्याय करतो आणि अहंकाराने फुगला आहे.” “सूर्य त्याला जाळत नाही, वारा त्याच्याजवळ जात नाही, आणि समुद्रसुद्धा त्याला पाहून लाटा उसळवत नाही. म्हणून, प्रभो, त्या भयंकर राक्षसामुळे आम्हाला मोठा भय आहे; त्याच्या विनाशासाठी उपाय शोधा.” सर्व देवांच्या विनंतीवर ब्रह्मदेवांनी विचारपूर्वक सांगितले, “त्या दुष्टाचा विनाश कसा करता येईल हे आता मला समजले आहे. त्याने वर मागितला होता की, ‘गंधर्व, यक्ष, देव, दानव आणि राक्षस यांच्याकडून मला मरण येऊ नये,’ आणि मी तसेच कबूल केले. पण त्याने माणसांचा उल्लेख केला नाही. म्हणून तो मनुष्याच्या हातून नष्ट होऊ शकतो; इतर कोणत्याही मार्गाने त्याचा मृत्यू शक्य नाही.” इतक्यात, अत्यंत तेजस्वी, शंख, चक्र आणि गदा धारण केलेले, पिवळ्या वस्त्रांनी अलंकृत, सर्व विश्वाचे अधिपती विष्णू प्रकट झाले. गरुडावर आरूढ, सूर्य जसा पावसाच्या मेघावर शोभून दिसतो तसा, सुवर्ण कंकणांनी शोभिवंत, आणि सर्वश्रेष्ठ देवांनी स्तुती केलेले, तेथे आले. तेव्हा ब्रह्मदेव स्वतः एकाग्रचित्ताने उभे राहिले आणि सर्व देवांनी वंदन करून, विष्णूंना उद्देशून म्हणाले, “हे विष्णू, लोककल्याणासाठी आम्ही आपल्याला विनंती करतो—आपण अयोध्येचे अधिपती, धर्मनिष्ठ, दानशूर, आणि महर्षींना समकक्ष तेजस्वी राजा दशरथ यांचे पुत्र व्हावे.” “त्यांच्या तीन पत्नी आहेत, ज्या लज्जा, लक्ष्मी आणि कीर्ती यांना समकक्ष आहेत. हे विष्णू, आपण आपले स्वरूप चार भागांत विभागून, त्या राजाचा पुत्र म्हणून मानवजन्म धारण करा आणि जगातील महान संकट रावणाचा संहार करा.” “रावणाचा देवांनी वध करू शकत नाहीत, म्हणून आपण युद्धात त्याचा वध करा, कारण तो देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि श्रेष्ठ ऋषी यांना त्रास देतो. हा मूर्ख रावण, आपल्या सामर्थ्याच्या गर्वाने, ऋषी, गंधर्व आणि अप्सरा यांना पीडा देतो. नंदनवनात खेळणाऱ्या अप्सरांनाही त्याने त्रास दिला. म्हणून त्याच्या विनाशासाठी आम्ही सर्व येथे आलो आहोत.” “सिद्ध, गंधर्व, आणि यक्ष यांनी आपल्याकडे शरण घेतली आहे; आपणच आमचे सर्वोच्च आश्रय आहात, हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या विष्णू.” “आपले मन देव आणि मनुष्यांच्या शत्रूंच्या संहाराकडे वळवा.” अशा प्रकारे सर्वांनी स्तुती केल्यावर, विष्णूंनी, ब्रह्मदेव आणि सर्व लोकांच्या साक्षीने, धर्मनिष्ठ देवांना सांगितले, “भीती सोडा, तुम्हा सर्वांचे कल्याण होईल; तुमच्यासाठी मी युद्धात रावणाचा, त्याच्या पुत्र, नातू, मंत्री, सल्लागार, नातेवाईक आणि सहाय्यकांसह वध करीन.” “त्या क्रूर, देव आणि ऋषी यांना भयावह असलेल्या रावणाचा वध करून, मी मानवजातीमध्ये दहा हजार एक हजार वर्षे राहीन. त्या काळात मी पृथ्वीचे रक्षण करीन.” असे वर देऊन, आत्मसंयमी विष्णूंनी देवांना आश्वस्त केले. यानंतर, मानवजातीमध्ये आपला जन्म कुठे घ्यावा हे विचारून, कमलनयन विष्णूंनी आपले स्वरूप चार भागांत विभागले. त्यांनी राजा दशरथ यांना आपला पिता म्हणून निवडले. त्यावेळी देव, ऋषी, गंधर्व, रुद्र, आणि अप्सरांच्या समूहांनी, मधुसूदन विष्णूंच्या दिव्य स्वरूपाची स्तुती केली. “हा गर्विष्ठ, उग्र तेजाचा, देवाधिदेवांचा द्वेष्टा, रोरावणारा, तपस्वींना त्रास देणारा रावण—त्याचा संहार करा, हे तपस्वींचे रक्षण करणारे विष्णू.” “त्या गर्जणाऱ्या, पराक्रमी रावणाचा, त्याच्या सैन्यासह आणि नातेवाईकांसह वध करून, आपण सर्व दुःखांतून मुक्त होऊन, इंद्राच्या रक्षणाखाली, सर्व दोष व पापांपासून शुद्ध होऊन, स्वर्गलोकात निवास करा.