अयोध्येचा राजकुमार राम, माझा पुत्र, झाडाच्या सालाचे वस्त्र परिधान करून, वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्याच्या महान जंगलात गेला आहे—अशी बातमी मिळताच, भरताच्या मनात भीती दाटली. त्याला आपल्या भाऊ रामाच्या वागणुकीबद्दल शंका वाटू लागली; पण आपल्या कुलाच्या श्रेष्ठतेची आठवण करून, भरताने अधिक विचारपूस करायला सुरुवात केली. भरत विचार करू लागला—"रामाने कुठल्या ब्राह्मणाचा वध केला नाही ना? त्याने कुणाचा धन अन्यायाने घेतले नाही ना? कुणा निरपराध श्रीमंत किंवा गरीब व्यक्तीला तो दुखावलेला नाही ना? राजकुमाराने दुसऱ्याच्या पत्नीवर आसक्ती दाखवली नाही ना? मग असा कोणता अपराध त्याने केला, जणू कुणी गर्भहत्या केली असावी, म्हणून त्याला दंडकारण्यात वनवास दिला?" तेव्हा त्याची चंचल आई, तिच्या स्वभावानुसार आणि तिच्या कृत्यांनुसार, घडलेली गोष्ट सांगायला सुरुवात केली. भरताने विचारलेल्या प्रश्नांना कैकेयी, आनंदित होत असूनही भ्रमित, स्वतःला बुद्धिमान समजून, उत्तर देऊ लागली: "रामाने ब्राह्मणाचे धन हडपले नाही, त्याने कुणा निरपराध श्रीमंत किंवा गरीब व्यक्तीला दुखावले नाही. रामाने दुसऱ्याच्या पत्नीवर नजरही टाकली नाही. पण, माझ्या मुला, जेव्हा मला रामाच्या राज्याभिषेकाची बातमी मिळाली, तेव्हा मी तुझ्या वडिलांकडे तुझ्यासाठी राज्य आणि रामाच्या वनवासाची मागणी केली. तुझ्या वडिलांनी, आपल्या धर्मानुसार, तीच कृती केली." "राम, सौमित्र आणि सीता यांना दूर पाठवले गेले; आणि महान, तेजस्वी राजा, आपल्या प्रिय पुत्राला न पाहता, दुःखाने ग्रस्त झाला आणि त्याचा अंत झाला. आता, धर्मनिष्ठा असलेल्या तुला राज्य स्वीकारावे लागेल. हे सर्व मी फक्त तुझ्या हितासाठी केले आहे. तू शोक करू नकोस, चिंता करू नकोस; धैर्य धारण कर. नगर आणि राज्य आता तुझ्या अधिकारात सुरक्षित आहे. म्हणून, पुत्रा, त्वरेने, वसिष्ठ व श्रेष्ठ ऋषींच्या उपस्थितीत, ब्राह्मणांना गोळा करून, योग्य विधीने, दृढ मनाने, पृथ्वीवर राजा म्हणून स्वतःचा अभिषेक कर." या घटनेनंतर, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्त्याहत्तरावे सर्ग ऐकण्यासारखा आहे. भरताने आपल्या वडिलांचा मृत्यू आणि भावांचा वनवास ऐकून, दुःखाने व्याकुळ होऊन बोलायला सुरुवात केली: "माझ्या वडील आणि माझ्या भावाविना, जो माझ्यासाठी वडिलांसारखा होता, या दु:खात मी राज्याचा काय उपयोग? तू माझ्या दु:खावर दु:ख वाढवलेस, जणू जखमेवर मीठ घातलेस; राजा गेला आणि राम संन्यासी झाला. तू आमच्या कुलाच्या विनाशासाठी, जणू विनाशाची रात्र, आलीस; माझ्या वडिलांना, जळत्या अंगाराला मिठी मारताना, हे समजलेच नाही की तो तू आहेस." "तुझ्यामुळे, हे दुष्टे, राजाचा मृत्यू झाला; तुझ्या भ्रमाने आमच्या कुलातील आनंद हरपला, तू आमच्या वंशाला कलंक लावला आहेस. सत्यनिष्ठ, प्रसिद्ध राजा, तुझ्या भेटीमुळे तीव्र दुःखाने ग्रस्त होऊन, राजा दशरथ नष्ट झाला. माझे वडील, धर्मनिष्ठ, महान राजा, नष्ट झाले; रामाचा वनवास का झाला, आणि कोणत्या कारणाने तो वनात गेला?" "कौसल्या आणि सुमित्रा, आपल्या पुत्रांच्या दुःखाने ग्रस्त, तुझ्या भेटीनंतर कसे जगत असतील, आई? राम, जो सदैव तुझ्याशी आदराने वागतो, जसा पुत्राने आईशी करावा, तो सतत धर्मनिष्ठ आहे. माझी मोठी आई कौसल्या, दूरदृष्टी असलेली, तुझ्याशी धर्मानुसार, जणू बहिणीसारखी वागते." "तू, पापी, आपल्या संयमित, साल आणि मृगचर्म परिधान केलेल्या पुत्राला वनात पाठवून, दुःख का करत नाहीस? दोषहीन, वीर, स्व-नियंत्रित, प्रसिद्ध रामाला, जो आता सालाचे वस्त्र घालतो, वनवास देऊन, तुझ्या मनात कोणते कारण आहे?" "माझ्या मते, तुझी रघुवंशातील लोभ मला माहीत नव्हती असे नाही; राज्याच्या लोभाने, तू हे मोठे संकट आणले आहेस. राम आणि लक्ष्मण, हे पुरुषांमध्ये वाघ, नसताना, मी कोणत्या शक्तीने राज्याचे रक्षण करू?" "महान राजा नेहमी त्याच्यावर, धर्मनिष्ठ, शक्तिशाली रामावर, जसा मेरू पर्वत आपल्या जंगलावर, अवलंबून होता. मी हे मोठे ओझे, जणू दुर्बल प्राणी मोठ्या ओझ्याला जुंपल्यासारखे, कसा सहन करू? कोणत्या शक्तीने मी हे सहन करू?" "जरी माझ्याकडे तपश्चर्येची किंवा बुद्धीची शक्ती असली, तरी मी तुझ्या पुत्रलोभाच्या इच्छेची पूर्तता कधीच करणार नाही. मी तुला, दुष्ट मनाची असून, कधीही सोडणार नाही, फक्त राम सदैव तुला आई मानावा." "पण तुझ्या मनात अशी विचारणा कशी आली, हे दुष्टे, जे सदाचारातून पडले आहेस आणि आपल्या पूर्वजांनी निंदले आहेस? या वंशात नेहमीच ज्येष्ठाला राज्याभिषेक दिला जातो; इतर भाऊ, मन एकाग्र करून, त्याच्या आदेशाने वागतात." "माझ्या मते, तू न्यायी नाहीस, ना राजधर्म पाळतेस; ना राजधर्माचा शाश्वत मार्ग समजतेस. कारण राजपरंपरेत, ज्येष्ठाला राज्याभिषेक दिला जातो; हे राजा आणि विशेषतः इक्ष्वाकूंच्या घराण्यात प्रस्थापित आहे." "जे फक्त धर्मनिष्ठ आहेत आणि आपल्या वंशाच्या परंपरा पाळतात, त्यांच्या वागणुकीचा अभिमान तुझ्या भेटीमुळे नष्ट झाला आहे. तू सर्वात तेजस्वी राजघराण्यात जन्मली असून, तुझ्या मनात हा दोषयुक्त भ्रम कसा आला?" "पण मी तुझ्या दुष्ट इच्छेची पूर्तता करणार नाही, कारण तू वाईट मार्गावर आहेस; तू माझ्या मृत्यूला कारणीभूत ठरली आहेस. आता, तुझ्यासाठी, मी हे अप्रिय कार्य करतो: मी वनातून माझ्या कुटुंबाचा प्रिय भाऊ परत आणीन.