भरताच्या मनात शोकाची लाट उसळली होती. त्याच्या डोळ्यांसमोर सतत वडिलांचे कोमल, प्रेमळ हात आठवत होते—ते हात, ज्यांनी नेहमी आपल्या अंगावरील धूळ अलगद पुसली होती, ज्यांचे सर्व आचरण निष्कलंक होते. भरताने शोकाकुल स्वरात विचारले, “तो माझा भाऊ, माझा वडील, माझा मित्र—ज्याचा मी सेवक आहे, त्या रामाची, ज्याचे आचरण निर्दोष आहे, तू मला लवकर सांग.” तो पुढे म्हणाला, “जो ज्येष्ठ असतो, तोच धर्म जाणणाऱ्याचा वडील होतो; आता मी त्याच्या पायांना धरतो, कारण तोच माझा आधार आहे. धर्म जाणणारा, कर्तव्यनिष्ठ, सत्यप्रिय, आणि व्रतस्थ असा राजा—माझ्या खऱ्या वीर वडिलांनी त्याला काय सांगितले, हे तू मला सांग, हे सुभगे.” “माझ्या वडिलांचा अंतिम, श्रेष्ठ संदेश मला ऐकायचा आहे,” असे भरताने आग्रहाने सांगितले. त्यावर कैकेयीने, जशी घटना घडली तशी, खरी गोष्ट सांगण्यास सुरुवात केली. ती म्हणाली, “राजा, ‘राम! सीते! लक्ष्मणा!’ असे शोक करत, या जगातील श्रेष्ठ लोकांच्या गतीला पोहोचला. तुझ्या वडिलांना काळाच्या आणि प्रारब्धाच्या बंधनांनी वेढले होते, जणू काही बलाढ्य हत्ती सापडावा तसे, आणि त्यांनी हे शेवटचे शब्द उच्चारले—‘ज्यांचे कार्य पूर्ण झाले आहे, तेच राम, सीता आणि बलवान लक्ष्मण परत आलेले पाहतील.’” हे ऐकून भरताला अजून एक दु:खद वार्ता ऐकावी लागली होती; त्याचा चेहरा उतरला आणि त्याने पुन्हा आईला विचारले, “कुठे आहे तो धर्मात्मा, कौसल्येचा आनंद, जो लक्ष्मण आणि सीतेसह निघून गेला आहे?” आईने सत्य सांगण्याचा निर्धार केला, जरी ती गोष्ट भरताला अप्रिय होती, कारण तिला भीती वाटत होती की त्याला प्रिय असं काही सांगावं लागेल. ती म्हणाली, “तो राजकुमार, माझा पुत्र, झाडाच्या सालीची वस्त्रे घालून, वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्यात गेला आहे.” हे ऐकून भरत घाबरला; त्याच्या मनात रामाच्या आचरणाबद्दल शंका निर्माण झाली. पण आपल्या कुलाच्या मर्यादेची आठवण ठेवून, त्याने पुढे विचारले, “नक्कीच रामाने कोणत्याही ब्राह्मणाचा वध केला नाही, किंवा कोणाचे धन अन्यायाने घेतले नाही? त्याने कोणत्याही निरपराध, श्रीमंत किंवा गरीब व्यक्तीला त्रास दिला नाही ना? त्याने दुसऱ्याच्या पत्नीवर वाईट नजर टाकली नाही ना? मग तो जणू गर्भहत्येचा पापी असल्याप्रमाणे दंडकारण्यात का पाठवला गेला?” तेव्हा त्याची चंचल आई, आपल्या स्वभावानुसार आणि स्वतःच्या कृतीनुसार, जशी घटना घडली तशी बोलू लागली. भरताने विचारलेल्या प्रश्नांना उत्तर देताना, कैकेयी—मनात समाधान मानत, पण भ्रमित अवस्थेत—म्हणाली, “रामाने कोणत्याही ब्राह्मणाचे धन घेतले नाही, किंवा कोणत्याही निरपराध श्रीमंत-गरीबाला त्रास दिला नाही. त्याने कोणत्याही परस्त्रीकडे वाईट नजर टाकली नाही. पण, पुत्रा, जेव्हा मला रामाच्या राज्याभिषेकाची बातमी समजली, तेव्हा मी तुझ्या वडिलांकडे तुझ्यासाठी राज्य आणि रामाच्या वनवासाची मागणी केली. तुझ्या वडिलांनी आपली प्रतिज्ञा पाळली आणि तसेच केले.” “राम, सौमित्र (लक्ष्मण) आणि सीता तिघांना वनवास पाठवण्यात आले; आणि महान, तेजस्वी राजा, आपल्या प्रिय पुत्राला न पाहू शकल्याने, शोकाने ग्रासला गेला आणि प्राण सोडले. आता, हे धर्मज्ञा, तूच राज्य स्वीकार. हे सर्व मी फक्त तुझ्यासाठी केले. दुःखी होऊ नकोस, धैर्य धर. आता नगर आणि राज्य तुझ्या ताब्यात आहे, सुरक्षित आहे. म्हणून, पुत्रा, लवकर योग्य विधीने, वसिष्ठ ऋषींच्या मार्गदर्शनाखाली, ब्राह्मणांना बोलावून, स्थिर मनाने पृथ्वीवर राज्याभिषेक करून घे.” यथार्थ असा हा प्रसंग वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील त्र्याहत्तरावा सर्ग सांगतो. पुढे, वडिलांच्या निधनाची आणि भावांच्या वनवासाची बातमी ऐकून, भरत दुःखाने व्याकुळ झाला आणि म्हणाला, “आता मला या राज्याचा काय उपयोग, जेव्हा मी येथे शोकाकुल आहे, वडील आणि भाऊ—जो माझ्यासाठी वडिलांसारखा होता—यांच्याविना? तू माझ्या जखमेवर मीठ चोळल्यासारखे केलेस; राजाचा मृत्यू घडवून आणलास आणि रामाला तपस्वी केलास.” “तू आमच्या कुळाचा नाश घडवणाऱ्या प्रलयाच्या रात्रीसारखी आलीस; वडीलांनी जणू जळती ज्वाळा मिठीत घेतली आणि ती तू आहेस हे ओळखले नाही. तुझ्यामुळे, हे दुष्टे, राजाचा मृत्यू झाला; तुझ्या भ्रमामुळे या घरातील सुख हरपले, तू आमच्या वंशाला कलंक आणणारी आहेस.” “तुला भेटून, सत्यप्रतिज्ञ, कीर्तीशाली माझे वडील प्रचंड शोकाने ग्रासले गेले आणि राजा दशरथ यांचा अंत झाला. धर्मनिष्ठ, महान राजा माझ्या वडिलांचा नाश झाला; रामाला वनवास का घडवून आणला, आणि कोणत्या कारणाने तो गेला?” “कौसल्या आणि सुमित्रा, ज्यांचे पुत्र हरवले आहेत, त्या कशा तुझ्या भेटीनंतर जिवंत राहू शकतात, आई? राम नेहमीच तुझ्याशी पुत्राने आईशी जसे वागावे तसेच आदराने वागतो. तशीच माझी ज्येष्ठ आई कौसल्या, दूरदृष्टी असलेली, तुझ्याशी नेहमी धर्मानुसार, जणू बहीण म्हणून वागते.” “स्वतःवर नियंत्रण ठेवणारा, झाडाच्या साली आणि मृगचर्म घालणारा, अशा आपल्या पुत्राला वनात पाठवून, हे पापिनी, तुला कसे दुःख होत नाही? निष्पाप, शूर, प्रसिद्ध आणि संयमी रामाला वनवास दिल्यावर, त्यासाठी तुला काय कारण दिसले?” “तुझ्या मनातील राज्यलोभ मला माहीत नव्हता असे नाही; राघवासाठी तुझ्या लोभामुळेच हे मोठे संकट घडले. राम आणि लक्ष्मण—पुरुषसिंह—यांच्याविना, मी कोणत्या सामर्थ्याने किंवा शक्तीने हे राज्य रक्षण करणार?” “कारण, बलाढ्य राजा नेहमीच धर्मनिष्ठ, सामर्थ्यशाली रामावरच अवलंबून होता, जसे मेरु पर्वत आपल्या अरण्यावर अवलंबून असतो.” अशा प्रकारे, भरताच्या मनातील शोक, संताप आणि व्याकुळता या संवादांतून प्रकट झाली, आणि सर्व घटना जशाच्या तशा उलगडत गेल्या.