भरत अत्यंत दुःखी अवस्थेत पडले होते. त्यांच्या तेजस्वी आणि बलवान रूपामुळे ते जणू मदोन्मत्त हत्तीप्रमाणे भासत होते, आणि चंद्र-सूर्याप्रमाणे पृथ्वीवर उजळून निघाले होते. त्यांना उचलून, सभेत उपस्थित लोकांनी त्यांना सावरत म्हणाले, "उठा, उठा! हे कीर्तिवंत राजकुमार, तुम्ही असे का पडले आहात? तुमच्यासारखे सत्त्वशील, सत्पुरुषांमध्ये सन्मानित लोक असे शोक करत नाहीत." ते पुढे म्हणाले, "तुमच्यात दानशीलता आणि यज्ञाची पात्रता आहे. तुमचे आचरण, विद्या आणि वाणी अत्यंत श्रेष्ठ आहेत. हे बुद्धिमान, राजमहलात तुमचे तेज सूर्याप्रमाणे प्रकाशते." पण भरत बराच वेळ रडले, जमिनीवर लोळत राहिले, आणि मग अनेक दुःखांनी ग्रासलेले असताना त्यांनी आपल्या आईला उद्देशून म्हणायला सुरुवात केली. "माझ्या मनात असं ठाम होतं की राजा रामाचा अभिषेक करेल, यज्ञ पार पाडेल, आणि आनंदाने मी प्रवासाला निघालो होतो. पण आता सर्व काही उलटं घडलं आहे; माझं मन तुटलं आहे, कारण मला माझे वडील दिसत नाहीत, जे नेहमी माझ्या हिताच्या आणि प्रिय गोष्टींमध्ये आनंद मानायचे. आई, कोणत्या आजाराने वडील माझ्या येण्याआधीच या जगातून गेले? भाग्यवान आहेत राम आणि इतर सर्व, ज्यांच्यासाठी वडिलांनी स्वतः सर्व विधी केले. निश्चितच, तो महान आणि कीर्तिवंत राजा, माझ्या आगमनाची बातमी ऐकली नसावी; नाहीतर वडील लगेच माझ्या डोक्यावर हात ठेवले असते. कुठे आहे तो हात, जो नेहमी माझ्या अंगावरील धूळ अलगद पुसायचा? माझ्या वडिलांचे आचरण नेहमी निष्कलंक होते. माझा भाऊ, वडील आणि मित्र — मी ज्याचा सेवक आहे, त्या रामाची, ज्याची कृत्ये सदैव योग्य आहेत, लवकर मला माहिती सांग. जो ज्येष्ठ असतो, तोच धर्म जाणणाऱ्यांसाठी वडिलांच्या जागी असतो; मी त्याच्या पायांवर मस्तक ठेवीन, कारण आता तोच माझा आधार आहे. जो धर्मज्ञ, कर्तव्यनिष्ठ, सत्यवचनी आणि व्रतस्थ आहे — हे सुमित्रे, वडिलांनी त्या रामाला, ज्याची कीर्ती खरी आहे, शेवटी काय सांगितलं?" "मला वडिलांनी शेवटी काय संदेश दिला, ते ऐकायचं आहे," असं भरत म्हणाले. तेव्हा कैकेयीने खरी गोष्ट सांगायला सुरुवात केली. ती म्हणाली, "राजा 'राम! सीते! लक्ष्मणा!' असे विलाप करत करत, इहलोकील सर्वोच्च पदाला पोहोचले. तुझ्या वडिलांनी, काळ आणि नियतीच्या बंधनांनी वेढले गेलेले, अखेरचे शब्द उच्चारले — 'ज्यांचे मनोरथ पूर्ण होतील, तेच रामाला, सीतेसह परत आलेला, आणि बलवान लक्ष्मणासह पुन्हा आलेला पाहतील.'" हे ऐकून भरताला दुसऱ्यांदा दुःखाचा मोठा धक्का बसला. त्याचे चेहरे पडले, आणि पुन्हा त्याने आईला विचारले, "कुठे आहे तो धर्मनिष्ठ राम, कौसल्येचा आनंद, जो लक्ष्मण आणि सीतेसह निघून गेला?" आईने सत्य सांगायचे ठरवले, जरी ते शब्द त्याला अप्रिय असतील. ती म्हणाली, "तो राजकुमार, माझा पुत्र, वल्कल वस्त्र परिधान करून वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्यात गेला आहे." हे ऐकून भरत घाबरले, आणि मनात शंका आली की, कुठे रामाने काही अपराध केला नसेल ना? पण आपल्या कुलाच्या प्रतिष्ठेचा विचार करून त्याने आईला विचारले, "नक्कीच रामाने ब्राह्मणहत्या केली नाही, किंवा कुणाचे धन हडप केले नाही? त्याने कोणत्याही निरपराध श्रीमंत किंवा गरीबाला इजा केली नाही ना? त्याने दुसऱ्याच्या पत्नीवर कधी वाईट नजरेने पाहिले नाही ना? मग कोणत्या पापामुळे, जणू गर्भहत्या केल्यासारखे, त्याला वनवास मिळाला?" तेव्हा कैकेयी, आपल्या स्वभावानुसार आणि कृत्यांनुसार, घडलेले खरे सांगू लागली. भरतासारख्या महान आत्म्याने विचारले असता कैकेयी आनंदित पण भ्रमित अवस्थेत म्हणाली, "रामाने ब्राह्मणाचे धन घेतले नाही, कुणालाही इजा केली नाही. त्याने कधीच दुसऱ्याच्या पत्नीला वाईट नजरेने पाहिले नाही. पण पुत्रा, जेव्हा रामाच्या अभिषेकाची बातमी ऐकली, तेव्हा मी तुझ्या वडिलांकडे तुझ्यासाठी राज्य आणि रामासाठी वनवास मागितला. तुझ्या वडिलांनी, आपल्या वचनाला अनुसरून, तसेच केले. राम, सौमित्र आणि सीता — तिघांनाही वनवास पाठवले गेले. राजा, आपल्या प्रिय पुत्राला पाहू न शकल्याने, शोकाने ग्रासला गेला आणि त्याने प्राण सोडले. आता, हे धर्मज्ञा, तूच राज्याचा भार उचल. हे सर्व मी फक्त तुझ्या हितासाठी केलं. तू दुःखी होऊ नकोस, मनात चिंता ठेवू नकोस; धैर्य धारण कर. शहर आणि राज्य आता तुझ्या अधीन आहेत, सुरक्षित आहेत. म्हणून, पुत्रा, लवकरच योग्य विधीने, वसिष्ठ ऋषी आणि प्रमुख ब्राह्मणांसह, दृढ मनाने पृथ्वीवर राजा म्हणून अभिषेक करून घे." भरताने हे सर्व ऐकले. पुढचा सर्ग वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडात सांगितला आहे. पित्याच्या मृत्यूची आणि भावांना वनवास मिळाल्याची बातमी ऐकून भरत शोकाने व्याकुळ झाला आणि म्हणू लागला, "आता या राज्याचा मला काय उपयोग? मी इथे शोकात बुडालो आहे, वडिलांशिवाय, आणि माझ्या भावाविना, जो मला वडिलांसारखा होता. तू माझ्या दुःखावर दुःख ओतलेस, जणू जखमेवर मीठ चोळल्यासारखे; राजाला मारलेस आणि रामाला संन्यासी केलेस. तू आमच्या कुळाचा नाश करणाऱ्या प्रलयाच्या रात्रीसारखी आलीस; माझ्या वडिलांनी, जणू धगधगत्या निखाऱ्याला मिठी मारली, पण ते तू आहेस हे त्यांना कळले नाही. तुझ्यामुळे, हे पापिनी, राजाचा मृत्यू झाला; तुझ्या भ्रमामुळे आमच्या कुळातील आनंद हरपला, तू आमच्या वंशाला कलंक आणला आहेस. माझे वडील, सत्यनिष्ठ आणि कीर्तिवंत, तुझ्या संपर्काने तीव्र दुःखाने ग्रासले गेले आणि राजा दशरथ यांचा अंत झाला. माझे वडील, धर्मपरायण, महान राजा, नष्ट झाले; पण रामाला वनवास का मिळाला? आणि कोणत्या कारणाने तो वनात गेला?" अशाप्रकारे भरताने आपल्या अंतःकरणातील दुःख, प्रश्न आणि संताप व्यक्त केला.