भरत राजवाड्यात आले आणि त्यांनी आपल्या वडिलांचा मृत्यू व रामाचे वनवासाबद्दल ऐकले. हे ऐकून ते अत्यंत दुःखी झाले. भरत जमिनीवर कोसळले, जणू जंगलातील साल वृक्षाची फांदी तुटून पडावी, तसे ते शोकात बुडालेले दिसले. त्यांचा तेज देवांसारखा होता, आणि सभेत उपस्थित सर्वजण त्यांच्याकडे पाहू लागले. भरत उन्मत्त हत्तीप्रमाणे भासत होते, त्यांचा तेज पृथ्वीवरील चंद्रसूर्याप्रमाणे झळकत होता. सभेतील लोकांनी, दुःखाने पीडित असलेल्या भरताला उचलले आणि म्हणाले, "उठा, उठा! हे महाप्रसिद्ध राजकुमार, तुम्ही का असे पडून राहिलात? सद्गुणी पुरुषांच्या समाजात तुमच्यासारखे लोक शोक करत नाहीत." "तुमच्यात दानशीलता, यज्ञाची पात्रता आहे; तुमचे आचरण, विद्या, वाणी उत्तम आहे; तुमचे बुद्धिमत्तापण राजवाड्यात सूर्याप्रमाणे प्रकाशमान आहे," असे त्यांनी भरताला सांगितले. भरत बराच वेळ रडत होते, जमिनीवर लोळत होते. मग त्यांनी आपल्या आईला, मनात अनेक दुःख घेऊन, विचारले, "मी आनंदाने निघालो होतो, कारण वाटले होते की राजा रामाचे अभिषेक करील आणि यज्ञ करील. पण आता सर्व काही उलटेच झाले आहे. माझे मन उद्ध्वस्त झाले आहे, कारण मला माझे वडील दिसत नाहीत, जे नेहमीच मला प्रिय आणि हितकारक गोष्टींमध्ये आनंद मानत असत." "आई, कोणत्या आजाराने वडील माझ्या येण्यापूर्वीच गेले? राम आणि इतर सर्व धन्य आहेत, ज्यांना वडिलांनी स्वतः अंतिम संस्कार केले. मोठ्या कीर्तीचे राजे, माझ्या आगमनाची बातमी त्यांना कळली नाही असेच वाटते; कारण वडील असते तर त्यांनी लगेच माझ्या डोक्यावर हात ठेवला असता." "माझ्या वडिलांचा तो मृदू स्पर्श कुठे आहे, ज्यांनी नेहमी माझ्या अंगावरील धूळ पुसली? माझा भाऊ, वडील आणि मित्र, ज्याचा मी सेवक आहे, त्या रामाची, ज्याचे आचरण निष्कलंक आहे, तू मला लवकर सांग." "जो ज्येष्ठ असतो तोच धर्म जाणणाऱ्यांसाठी वडिलांसारखा असतो; आता तोच माझा आश्रय आहे म्हणून मी त्याचे पाय धरिन. जो धर्मज्ञ, कर्तव्यनिष्ठ, सत्यप्रिय आणि व्रतस्थ आहे—अशी आई, माझ्या खऱ्या पराक्रमी वडिलांनी त्याला काय सांगितले?" "मला वडिलांचा अंतिम, श्रेष्ठ संदेश ऐकायचा आहे," असे भरताने विचारले. तेव्हा कैकेयीने खरी गोष्ट सांगितली. "राजा 'राम! सीते! लक्ष्मणा!' असे शोक करत स्वर्गवासी झाले—गेल्यांमध्ये श्रेष्ठ स्थान मिळवले." "तुझ्या वडिलांनी, काळ आणि नियतीच्या बंधनात अडकलेल्या महाहत्तीप्रमाणे, शेवटचे शब्द उच्चारले—'ज्यांचे कार्य पूर्ण झाले आहे, ते राम, सीता आणि बलवान लक्ष्मण यांच्या पुन्हा परत येण्याचा अनुभव घेतील.'" हे ऐकून भरताला दुसऱ्यांदा दुःखाचा धक्का बसला; त्याचा चेहरा कोमेजला आणि त्याने पुन्हा आईला विचारले, "तो धर्मात्मा, कौसल्येचा आनंद, राम, जो लक्ष्मण आणि सीतेसह निघून गेला, तो आता कुठे आहे?" आईने, जरी ते शब्द अप्रिय होते तरी, खरी गोष्ट सांगण्याचे ठरवले. "तो राजकुमार, माझा पुत्र, काष्ठवस्त्र परिधान करून, वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्यात गेला आहे." हे ऐकून भरत घाबरले, त्यांना वाटले कदाचित रामाने काही अपराध केला असावा. पण आपल्या कुळाच्या प्रतापाची आठवण करून त्याने विचारले, "रामाने ब्राह्मणहत्या केली नाही ना? कोणाचे धन अन्यायाने घेतले नाही ना? कुणा निरपराध श्रीमंत किंवा गरीबाला त्रास दिला नाही ना? रामाने दुसऱ्याच्या पत्नीवर वाईट दृष्टी टाकली नाही ना? मग कोणत्या अपराधासाठी, गर्भहत्या केल्यासारख्या पापासाठी, त्याला दंडकारण्यात पाठवले?" त्यावर त्याची चंचल आई, आपल्या कृत्यांनुसार आणि स्वभावानुसार, घडले तसे बोलू लागली. भरताने असे विचारल्यावर, कैकेयी प्रसन्न आणि भ्रमित होऊन, स्वतःला शहाणी समजत, म्हणाली, "रामाने ब्राह्मणाचे धन घेतले नाही, कुणा निरपराध श्रीमंत किंवा गरीबाला त्रास दिला नाही. रामाने दुसऱ्याच्या पत्नीवर कधी नजरही टाकली नाही. पण पुत्रा, जेव्हा मी रामाच्या अभिषेकाची बातमी ऐकली, तेव्हा मी तुझ्या वडिलांकडे तुझ्यासाठी राज्य आणि रामाच्या वनवासाची मागणी केली. तुझ्या वडिलांनी आपल्या धर्मानुसार तेच केले." "राम, सौमित्र (लक्ष्मण) आणि सीता यांना वनवासासाठी पाठवले गेले; आणि राजा, आपल्या प्रिय पुत्राचा निरोप न घेऊ शकल्याने, दुःखाने ग्रासला गेला आणि प्राण सोडला. आता, हे धर्मज्ञा, तू राज्य स्वीकार." "हे सर्व मी फक्त तुझ्यासाठी केले आहे. दुःख करू नकोस, चिंता करू नकोस; धैर्य धारण कर. अयोध्या आणि राज्य तुझ्या ताब्यात आहे, सुरक्षित आहे. म्हणून, पुत्रा, त्वरेने योग्य विधीने, वसिष्ठ ऋषी आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांसह, मन स्थिर ठेवून, पृथ्वीवर स्वतःचा अभिषेक करून घे." या घटनेनंतर वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडातील त्र्याहत्तरावा सर्ग ऐकण्यासारखा आहे. पुढे, वडिलांचा मृत्यू आणि बंधूंच्या वनवासाची बातमी ऐकून, भरत दुःखाने व्याकुळ होऊन म्हणाले, "माझ्या वडिलांशिवाय आणि मला वडिलांसारखा असलेला भाऊ गमावून, या राज्याचा आता मला काय उपयोग?" "तू माझ्या दुःखावर दुःख वाढवलेस, जणू जखमेवर मीठ चोळलेस—राजाला मृत्यूपंथी पाडलेस आणि रामाला संन्यासी केलास." "तू आमच्या कुळाचा नाश करणाऱ्या प्रलयाच्या रात्रीसारखी आली आहेस; माझ्या वडिलांनी, जळत्या कांड्यात आलिंगन घ्यावे तसे, तुला ओळखले नाही." "तुझ्यामुळे, हे दुष्ट स्त्री, माझ्या वडिलांचा मृत्यू झाला; तुझ्या भ्रमामुळे आमच्या घरातील आनंद नष्ट झाला, तू आमच्या वंशाला कलंक लावला." "तुला भेटल्यामुळे, सत्यनिष्ठ आणि कीर्तीमान असलेले माझे वडील, तीव्र शोकाने ग्रासले गेले आणि राजा दशरथ प्राण सोडून गेले." अशा प्रकारे भरताने आपल्या दुःखाचा आवेग, आईवरील राग आणि रामावरील प्रेम व्यक्त केले.