भरताने जेव्हा हे शब्द ऐकले, तेव्हा तो अत्यंत शुद्ध आणि कुलीन जन्माचा असला तरी, वडिलांच्या शोकाने भारावून जाऊन अचानक जमिनीवर कोसळला. "हाय, मी नष्ट झालो!" असे करूण शब्द उच्चारून, त्या बलवान वीराने वेदनेने हात पसरवत जमिनीवर पडला. वडिलांच्या मृत्यूच्या शोकाने वेढलेला, मन गोंधळलेला आणि अस्वस्थ झालेला तेजस्वी भरत मोठ्याने विलाप करू लागला. भरत आपल्या वडिलांच्या पलंगाकडे पाहून म्हणाला, "हा पलंग, जो पूर्वी माझ्या वडिलांचा होता, तो पूर्ण चंद्र आणि निरभ्र आकाशासारखा सुंदर दिसत असे. पण आज त्या ज्ञानी राजाशिवाय, तो पलंग तेजहीन वाटतो—जणू चंद्राशिवाय आकाश किंवा पाण्याशिवाय समुद्र." भरताने आपले अश्रू दडपले आणि शोकाने गळा दाटून आला म्हणून, तो विजयी पुरुष आपल्या चेहऱ्यावर सुंदर वस्त्र पांघरतो. भरत जमिनीवर पडलेला, जणू वनातील शाल वृक्षाची तुटलेली फांदी, असा तेजस्वी आणि देवासारखा दिसत होता. सभेत उपस्थित असलेल्यांनी त्याच्याकडे पाहिले. तो पृथ्वीवर चंद्र आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, पण दु:खाने व्याकुळ झालेला, उन्मत्त हत्तीप्रमाणे दिसत होता. त्यांनी त्याला उचलले आणि म्हणाले, "उठ, उठ! हे कीर्तिवंत राजकुमार, तू जमिनीवर का पडला आहेस? तुझ्यासारखे पुण्यवान पुरुष सभेत शोक करत नाहीत. तू दानशील, यज्ञकर्मात पारंगत, तुझे वर्तन, विद्या आणि वाणी सर्वश्रेष्ठ आहे. राजमहलात तुझी बुद्धी सूर्याप्रमाणे प्रकाशते." भरत बराच वेळ रडत राहिला आणि जमिनीवर लोळत, अनेक दु:खांनी ग्रासलेला, आपल्या आईला म्हणाला, "माझ्या मनात ठरले होते की राजा रामाचे अभिषेक करून यज्ञ करेल, म्हणून मी आनंदात प्रवासाला निघालो होतो. पण आता सगळे उलटे घडले आहे. माझे मन तुटले आहे, कारण मला नेहमी प्रिय आणि हितकर गोष्टींमध्ये आनंद मानणारे वडील दिसत नाहीत. आई, कोणत्या आजाराने वडिल गेले, मी येण्याआधीच? राम आणि इतर सर्व धन्य आहेत, ज्यांना वडिलांनी स्वतः अंतिम विधी केले." "नक्कीच महान, कीर्तिवंत राजा माझ्या येण्याची वार्ता ऐकली नाही; कारण वडील असते तर ते पटकन वाकून माझ्या डोक्याला स्पर्श केले असते. कुठे आहे ती हात, मृदू आणि निष्कलंक, जी नेहमी माझ्या अंगावरील धूळ पुसत असे? माझा भाऊ, वडील आणि मित्र—ज्याचा मी सेवक आहे—त्या निःपाप रामाबद्दल मला लवकर सांग. ज्याला धर्माची जाणीव आहे, तो ज्येष्ठ भाऊ पुत्रासाठी वडील होतो; मी त्याच्या पायांवर डोके ठेवीन, तोच आता माझा आश्रय आहे." "जो धर्मनिष्ठ, कर्तव्यपरायण, सत्यवचन आणि प्रतिज्ञापालन करणारा आहे—आई, माझ्या खऱ्या पराक्रमी वडिलांनी त्याला काय सांगितले? मला वडिलांचा अंतिम, श्रेष्ठ संदेश ऐकायचा आहे." असे विचारल्यावर कैकेयीने खरी गोष्ट सांगितली. "राजा 'राम! सीते! लक्ष्मणा!' असे विलाप करत, सर्वश्रेष्ठ लोकांमध्ये श्रेष्ठ अशा गतीला गेला. तुझ्या वडिलांनी, काळ आणि नियतीच्या बंधनांनी वेढले जाऊन, शेवटचे शब्द उच्चारले—'ज्यांचे कार्य पूर्ण झाले आहे, ते राम, सीता आणि बलवान लक्ष्मण पुन्हा परत येताना पाहतील.'" हे ऐकून भरताला दुसऱ्यांदा दु:खाचा मोठा धक्का बसला. त्याचा चेहरा पडला आणि त्याने पुन्हा आईला विचारले, "कुठे आहे तो धर्मात्मा, कौसल्येचा आनंद, जो लक्ष्मण आणि सीतेसह निघून गेला?" आईला हे ऐकून सत्य सांगणे कठीण वाटले, पण तिने खरी गोष्ट सांगायला सुरुवात केली. "तो राजपुत्र, माझा मुलगा, वल्कल वस्त्र परिधान करून, वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्यात गेला आहे." हे ऐकून भरत घाबरला; त्याला वाटले कदाचित रामाने काही चुकीचे केले असावे. पण आपल्या वंशाची कीर्ती आठवून, त्याने विचारले, "नक्कीच रामाने ब्राह्मणाचा वध केला नाही ना? किंवा कोणाचे धन चुकीने घेतले नाही ना? त्याने कुणाही निरपराध, श्रीमंत किंवा गरीबाला त्रास दिला नाही ना? त्याने दुसऱ्याच्या स्त्रीकडे वाईट नजरेने पाहिले नाही ना? मग त्याला दंडकारण्यात पाठवण्याचे पाप कोणते केले?" तेव्हा त्याची चंचल आई, आपल्या कृतीप्रमाणे आणि स्त्रीस्वभावानुसार, जशी घटना घडली तशी सांगू लागली. महात्मा भरताने विचारल्यावर, कैकेयी आनंदित पण भ्रमित होऊन म्हणाली, "रामाने कोणतेही ब्राह्मणाचे धन घेतले नाही, कुणाही निरपराध श्रीमंत किंवा गरीबाला त्रास दिला नाही. रामाने दुसऱ्याच्या स्त्रीकडे पाहिलेही नाही. पण जेव्हा मला रामाच्या अभिषेकाची वार्ता समजली, तेव्हा मी तुझ्या वडिलांकडे तुझ्यासाठी राज्य आणि रामाच्या वनवासाची दोन वर मागितली. तुझ्या वडिलांनी आपल्या वचनाला जागून, तसेच केले." "राम, सौमित्र लक्ष्मण आणि सीता यांना पाठवले गेले; आणि तो महान, तेजस्वी राजा आपल्या प्रिय पुत्राला पाहू न शकल्याने, पुत्रशोकाने ग्रासला गेला. आता, हे धर्मात्मा, तू राज्य स्वीकार. हे सर्व मी फक्त तुझ्या हितासाठी केले. दु:खी होऊ नकोस, मनात चिंता धरू नकोस; धैर्य धारण कर." "शहर आणि राज्य आता तुझ्या अधिकारात आणि सुरक्षित आहेत. म्हणून, माझ्या पुत्रा, लवकरच योग्य विधीने, वसिष्ठ ऋषींच्या नेतृत्वाखाली ब्राह्मणांना एकत्र करून, स्थिर मनाने पृथ्वीवर स्वतःचा अभिषेक करून घे." ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्त्याहत्तराव्या सर्गात सांगितली आहे.