भरत राजमहलात येतो आणि आपल्या आई कैकेयीच्या दालनात प्रवेश करतो. त्याच्या नजरेस सोन्याने सजलेली, पण रिकामी असलेली गादी पडते, आणि इक्ष्वाकू वंशातील लोकांमध्ये आनंदाचा लक्षणही दिसत नाही. भरत आपल्या आईला म्हणतो, "आई, राजा नेहमी तुझ्या दालनात असायचा, मी त्याला पाहण्याची इच्छा घेऊन आलो आहे, पण आज तो मला दिसत नाही." तो विचारतो, "माझ्या वडिलांचे पाय धरायची मला इच्छा आहे—ते कुठे आहेत? की ते मोठ्या कौसल्याच्या दालनात आहेत?" त्यावर कैकेयी, मनात राज्यलोभाने भरलेली, सत्य जाणूनही अज्ञानाचा अभिनय करते, आणि प्रिय पण भयावह, अप्रिय शब्द उच्चारते. कैकेयी सांगते, "जगातील सर्व जीवांना जे घडते तेच तुझ्या वडिलांना घडले आहे; महान, तेजस्वी राजा, यज्ञाला समर्पित, धर्ममार्गाने गेला आहे." हे ऐकून भरत, शुद्ध आणि कुलीन, वडिलांच्या दुःखाने अचानक जमिनीवर कोसळतो. तो दुःखाने हात पसरून, "हाय, मी नष्ट झालो!" असे करूण शब्द उच्चारतो. वडिलांच्या मृत्यूने शोकाकुल, भरत मोठ्याने विलाप करतो—"ही गादी, जी पूर्वी माझ्या वडिलांची होती, रात्रीच्या स्वच्छ आकाशासारखी, पूर्ण चंद्र आणि मेघरहित, सुंदर दिसायची. पण आज त्या ज्ञानी राजाविना, ही गादी चमकत नाही—जणू आकाशात चंद्र नाही किंवा समुद्रात पाणी नाही." भरत अश्रू दाबतो, गळा दुःखाने अडलेला, आणि विजयशाली शिरोमणी आपले तोंड सुंदर वस्त्राने झाकतो. त्याला जमिनीवर पडलेला, वनातील साळाच्या फांदीसारखा, देवासारखा तेजस्वी, लोक पाहतात. भरत जणू मदमस्त हत्ती, पृथ्वीवर चंद्र-सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, शोकाने ग्रस्त, त्याला उचलतात आणि म्हणतात, "उठ, उठ! तू का पडून आहेस, महाप्रसिद्ध राजकुमार? तुझ्यासारखे पुरुष, सत्पुरुषांत सन्मानित, सभेत शोक करत नाहीत." ते पुढे म्हणतात, "तू दानशूर आणि यज्ञसंपन्न आहेस, तुझे आचरण, शिक्षण, आणि वाणी उत्तम आहे; तुझा बुद्धिवैभव राजमहलात सूर्याप्रमाणे चमकत आहे." भरत, दीर्घकाळ रडून, जमिनीवर वळवळत, अनेक दुःखांनी ग्रस्त, आईला म्हणतो, "राजा रामाचा अभिषेक करेल आणि यज्ञ करेल, असे ठरवून मी आनंदाने प्रवासाला निघालो होतो. पण आता सर्व काही उलट झाले आहे, माझा मनोबल तुटला आहे, कारण मला वडील दिसत नाहीत, जे नेहमी प्रिय आणि हितकारी गोष्टींमध्ये आनंद मानायचे." तो विचारतो, "आई, कोणत्या आजाराने राजा माझ्या येण्यापूर्वीच गेला? राम आणि इतर सर्व धन्य आहेत, ज्यांच्यावर वडिलांनी स्वतः विधी केले. महान, प्रसिद्ध राजा, कदाचित माझ्या आगमनाची माहिती नाही; कारण वडील माझ्या डोक्यावर हात ठेवण्यासाठी तत्पर असायचे." भरत दुःखाने विचारतो, "माझ्या वडिलांचा तो हात, स्पर्शाने मृदू, कधीही कलंक नसलेला, जो माझ्यावर धूळ झटकायचा, तो आता कुठे आहे? तो माझा भाऊ, वडील, मित्र, ज्याचा मी सेवक आहे—आई, रामाची माहिती लवकर दे, ज्याचे आचरण निर्दोष आहे." तो म्हणतो, "जो धर्म जाणतो, जो कर्तव्यनिष्ठ, सत्यवचन आणि दृढ प्रतिज्ञ आहे—आई, माझ्या खऱ्या पराक्रमी वडिलांनी त्याला काय सांगितले?" भरत म्हणतो, "माझ्या वडिलांचा अंतिम, उत्तम संदेश ऐकायची मला इच्छा आहे." त्यावर कैकेयी खरी गोष्ट सांगते. ती म्हणते, "राजा 'राम! सीता! लक्ष्मण!' असे विलाप करत, सर्वोच्च लोकात गेला, गेलेल्या सर्वात श्रेष्ठ." भरतच्या वडिलांनी, काळ आणि नियतीच्या बंधनांनी वेढलेले, शेवटचे शब्द उच्चारले—"ज्यांचे हेतू पूर्ण झाले आहेत, ते राम, सीता आणि बलवान लक्ष्मण परत येतील, असे पाहतील." हे ऐकून भरत दुसऱ्या दुःखद बातमीने निराश होतो, चेहरा पडतो, आणि पुन्हा आईला विचारतो, "कौसल्याचा आनंद, तो धर्मात्मा, राम, लक्ष्मण आणि सीता कुठे गेले?" आई, सत्य सांगण्यास सुरुवात करते, जरी ती शब्द अप्रिय आहेत, कारण भरताला प्रिय असावे असे सांगण्याची भीती वाटते. ती म्हणते, "तो राजकुमार, माझा पुत्र, काष्ठाचे वस्त्र परिधान करून, वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडक वनात गेला आहे." हे ऐकून भरत घाबरतो, त्याच्या भावाच्या आचरणात काही दोष आहे का, असा संशय येतो; पण आपल्या वंशाच्या श्रेष्ठतेची आठवण ठेवून, तो अधिक विचारते. तो विचारतो, "रामाने ब्राह्मणाचा वध केला नाही ना? कुणाचे धन अन्यायाने घेतले नाही ना? कुणा निरपराध श्रीमंत किंवा गरीबाला त्रास दिला नाही ना?" "तो राजकुमार दुसऱ्याच्या पत्नीवर नजर टाकली नाही ना? मग, गर्भहत्या पाप केल्यासारखा, त्याला दंडक वनात का पाठवले?" त्यावर कैकेयी, आपल्या कृतींनुसार आणि स्त्रीस्वभावानुसार, घडलेली गोष्ट सांगते. महान आत्म्याच्या भरतने विचारल्यावर, कैकेयी, आनंदित पण भ्रमित, आणि स्वतःला बुद्धिमान समजून, बोलते: "रामाने ब्राह्मणाचे धन घेतले नाही, कुणा निरपराध श्रीमंत किंवा गरीबाला त्रास दिला नाही. रामाने दुसऱ्याच्या पत्नीवर नजरही टाकली नाही. पण, पुत्रा, रामाच्या अभिषेकाची बातमी ऐकली, तेव्हा मी तुझ्यासाठी राज्य आणि रामाच्या वनवासाची मागणी केली. तुझ्या वडिलांनी, आपल्या आचरणानुसार, हेच केले.