धर्मनिष्ठ भरत आपल्या घरात प्रवेश करतो, पण घरातील तेज हरवले आहे, हे त्याच्या लक्षात येते. तेव्हा तो आपल्या आईच्या पवित्र पायांना आदराने स्पर्श करतो. प्रसिद्ध आणि सन्मानित कैकेयी भरताला मिठी मारते, त्याच्या डोक्याचा सुवास घेते आणि मांडीवर घेऊन त्याची विचारपूस करू लागते. "तू आजोबांच्या घरी जाऊन किती रात्री गेल्या?" ती विचारते, "रथाने केलेल्या प्रवासाचा थकवा तुला त्रास देत नाही ना? तुझे आजोबा आणि मामा युधाजित कसे आहेत? माझ्या मुला, प्रवासातील सर्व घडामोडी, त्यांची कुशलता मला सांग." आईच्या या प्रश्नांना भरत, राजाचा लाडका आणि कमलनयन, अत्यंत आदराने उत्तर देतो, "आई, आज सातवा दिवस आहे मी आजोबांच्या घरातून निघालो. आजोबा आणि युधाजित दोघेही सुखरूप आहेत. राजाने मला धन आणि दागिने दिले, पण प्रवासामुळे मी थकलो होतो, म्हणून इतरांपेक्षा आधीच इथे आलो. राजाने पाठवलेल्या दूतांनी मला घाईने बोलावले, म्हणून मी लवकर आलो. आई, मी तुझ्याशी काही विचारू इच्छितो, कृपया सत्य सांग." "हे सोन्याने सुशोभित तुझं पलंग रिकामं का आहे? इक्ष्वाकू घराण्यातील लोक मला आनंदी दिसत नाहीत. राजा बहुतेक वेळा तुझ्या महालात असायचा. मी त्याला भेटण्यासाठी आलो, पण आज तो कुठेच दिसत नाही. मी त्याचे पाय धरू इच्छितो—तो कुठे आहे? की तो कौसल्येच्या महालात आहे?" यावर कैकेयीने, जरी सत्य माहिती होते तरीही, राज्यलोभामुळे मनाने भ्रमित होऊन, प्रिय पण कठोर आणि अप्रिय वचन बोलली, "तुझ्या वडिलांना, सर्व प्राण्यांना जशी नियती येते, तशीच आली आहे. महान, यशस्वी, यज्ञनिष्ठ राजा धर्ममार्गाने गेला आहे." हे ऐकताच, शुद्ध आणि कुलीन भरत अचानक जमिनीवर कोसळतो, वडिलांच्या दुःखाने व्याकुळ होतो. "हाय, मी नष्ट झालो!" असे करूण शब्द उच्चारून, बलवान भरत हात पसरून शोकात पडतो. पित्याच्या मृत्यूच्या दुःखाने ग्रासलेला, तेजस्वी भरत मोठ्याने विलाप करू लागतो. "हा पलंग, जो पूर्वी पित्याचा होता, तो रात्रीच्या पूर्ण चंद्राने उजळलेल्या आकाशासारखा शोभायमान दिसायचा. पण आता, त्या ज्ञानी पित्याविना, तो आज तेजहीन आहे—जणू चंद्राशिवाय आकाश किंवा पाण्याविना समुद्र." भरत आपले अश्रू दडपतो, शोकाने गळा आवळतो, आणि आपल्या चेहऱ्यावर सुंदर वस्त्र ओढून घेतो. त्याला असे पडलेले पाहून, जणू जंगलातील तुटलेल्या साल वृक्षाच्या फांदीसारखा, देवासारखा तेजस्वी भरत, सभेत उपस्थित लोक त्याच्याकडे पाहतात. तो जणू मदाने उन्मत्त हत्ती, किंवा पृथ्वीवर सूर्य-चंद्रासारखा तेजस्वी, त्याला शोकाने ग्रासलेले पाहून, लोक त्याला उचलतात आणि म्हणतात, "उठ, उठ! हे महाप्रसिद्ध राजकुमार, तू जमिनीवर का पडला आहेस? तुझ्यासारखे धर्मशील, सन्मानित पुरुष सभेत शोक करत नाहीत. तू दानशील आहेस, यज्ञांचे अधिकारी आहेस, तुझे आचरण, विद्या, वाणी उत्तम आहे. तुझी बुद्धी राजमहलात सूर्याप्रमाणे चमकते." भरत बराच वेळ रडतो, जमिनीवर लोळतो, आणि अनेक शोकांनी व्याकुळ होऊन आईला म्हणतो, "मी हे ठरवले होते की, राजा रामाचा राज्याभिषेक करील आणि यज्ञ करील, म्हणून आनंदाने प्रवासास निघालो होतो. पण आता सर्व उलटे झाले आहे; माझे मन तुटले आहे, कारण मला नेहमी प्रिय आणि हितकर वाटणारे वडील दिसत नाहीत. आई, कोणत्या आजाराने वडील माझ्या येण्यापूर्वीच गेले? राम आणि इतर सर्व धन्य आहेत, ज्यांना वडिलांनी स्वतः अंतिम संस्कार केले. निश्चितच, महान आणि प्रसिद्ध राजा, माझ्या आगमनाची वार्ता ऐकली नसावी; कारण वडील असते तर त्यांनी पटकन वाकून माझ्या डोक्यावर हात ठेवला असता." "कुठे आहे तो हात, ज्याचा स्पर्श मृदू होता, ज्याने नेहमी माझ्या अंगावरील धूळ पुसली? तो माझा भाऊ, वडील आणि मित्र, ज्याचा मी सेवक आहे, त्या रामाची, ज्याची कृत्ये निष्कलंक आहेत, तू मला लवकर सांग. ज्याला धर्माची ओळख आहे, तो ज्येष्ठ भाऊ वडिलांच्या जागी असतो; मी त्याचे पाय धरतो, तोच आता माझा आधार आहे. तो धर्मज्ञ, कर्तव्यनिष्ठ, सत्यप्रिय, आणि व्रतनिष्ठ आहे—आई, माझ्या पराक्रमी वडिलांनी त्याला काय सांगितले?" "माझ्या वडिलांचा अंतिम, श्रेष्ठ संदेश मी ऐकू इच्छितो." असे विचारल्यावर कैकेयीने खरी गोष्ट सांगितली, "राजा, 'राम! सीते! लक्ष्मणा!' असे शोक करत, सर्वश्रेष्ठ लोकांच्या मार्गाने स्वर्गवासी झाला. तुझ्या वडिलांना, काळ आणि नियतीने वेढलेल्या महा हत्तीप्रमाणे, हे शेवटचे शब्द उच्चारले—'ज्यांचे कार्य पूर्ण झाले आहे, ते राम, सीता आणि बलवान लक्ष्मण परतलेले पाहतील.'" हे ऐकून भरत दुसऱ्यांदा दुःखाने कोमेजतो, त्याचा चेहरा उतरतो, आणि तो पुन्हा आईला विचारतो, "तो धर्मात्मा, कौसल्येचा आनंद, राम, लक्ष्मण आणि सीतेसह कुठे गेला आहे?" आईने, जरी हे बोलणे अप्रिय असले तरी, सत्य सांगण्याचा निर्धार करून, भरताला सांगितले, "तो राजपुत्र, माझ्या मुला, आता झाडाच्या सालाचे वस्त्र परिधान करून, वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्यात गेला आहे.