भरत वनवासातून परतला तेव्हा कैकेयीने आपल्या पुत्राला पाहिले आणि आनंदाने आपल्या सुवर्णासनावरून उठली. धर्मनिष्ठ भरत आपल्या घरात प्रवेशला; ते घर आता तेजहीन झाले होते. भरताने आपल्या आईच्या पवित्र पायांना आदराने स्पर्श केला. प्रसिद्ध कैकेयीने त्याच्या डोक्याचा सुगंध घेतला, त्याला मिठी मारली आणि मांडीवर बसवले. मग तिने भरताला विचारले, "तू आजोबांच्या घरून किती रात्री उलटून गेल्या? रथाने वेगाने प्रवास केल्यामुळे तुला थकवा तर झाला नाही ना? तुझे आजोबा आणि मामा युधाजित कसे आहेत? मुला, प्रवासात काय घडले, आणि त्यांची कुशलता, हे सर्व मला सांग." कैकेयीच्या या प्रश्नांना भरताने, जो राजाचा प्रिय पुत्र आणि कमळासारख्या डोळ्यांचा होता, नम्रपणे उत्तर दिले, "आई, आज सातवी रात्र झाली आहे मी आजोबांच्या घरातून निघालो. माझे आजोबा आणि मामा युधाजित दोघेही कुशल आहेत. तपस्वी राजाने मला धन आणि रत्ने दिली. प्रवासाचा थकवा असल्याने, मी इतरांपेक्षा आधी येथे पोहोचलो. राजाने धाडलेल्या दूतांनी मला गती दिली. आई, मी तुला एक विचारू इच्छितो—हे सुवर्णालंकारांनी सजलेले तुझे पलंग रिकामे का आहे? इक्ष्वाकू कुळातील लोक मला आनंदी दिसत नाहीत." "आई, राजा नेहमीच तुझ्या या महालात असायचा. मी त्याला भेटण्याच्या इच्छेने आलो होतो, पण आज तो मला दिसत नाही. मी त्याच्या पायांना स्पर्श करावा असे वाटते—तो कुठे आहे? की तो ज्येष्ठा कौसल्येच्या महालात आहे?" तेव्हा कैकेयीने, जरी सत्य माहीत होते, तरी राज्याच्या लोभाने मन भ्रमित होऊन, प्रिय पण भयंकर आणि अप्रिय शब्दांत उत्तर दिले, "मुला, जे सर्व प्राण्यांना अटळ आहे, तेच तुझ्या वडिलांनाही घडले आहे. तो महान, यशस्वी, यज्ञप्रिय राजा आता धर्ममार्गाने गेला आहे." हे ऐकताच, शुद्ध आणि कुलीन भरत वडिलांच्या दुःखाने अचानक जमिनीवर कोसळला. "हाय! मी नष्ट झालो," असे हृदयद्रावक शब्द उच्चारून, बलवान भरत हात पसरून शोकाने खाली पडला. वडिलांच्या मृत्यूच्या दुःखाने ग्रस्त, तेजस्वी भरत मोठ्याने विलाप करू लागला, "हा पलंग, जो पूर्वी वडिलांचा होता, तो पूर्ण चंद्र आणि निरभ्र आकाशासारखा शोभायमान होता. पण आता त्या ज्ञानी राजाविना, तो आकाशातील चंद्राविना किंवा पाण्याविना समुद्रासारखा फिकट झाला आहे." भरताने अश्रू दाबले, शोकाने गळा दाटला आणि त्याने आपला चेहरा सुंदर वस्त्राने झाकला. भरत जमिनीवर पडलेला, जणू जंगलातील तुटलेल्या साल वृक्षाच्या फांदीसारखा, देवासारखा तेजस्वी दिसत होता. सभेत उपस्थितांनी त्याला पाहिले. तो जणू उन्मत्त हत्ती, चंद्रसूर्याप्रमाणे तेजस्वी, पण दुःखाने व्याकुळ झाला होता. त्यांनी त्याला उचलले आणि म्हणाले, "उठ, उठ! हे कीर्तिवंत राजकुमार, तू असे का पडून आहेस? तुझ्यासारखे सत्पुरुष सभेत शोक करत नाहीत. तू दानशूर, यज्ञप्रिय, उत्तम आचार, विद्या आणि वाणी असलेला आहेस; तुझे बुद्धिमान तेज महालात सूर्याप्रमाणे चमकते." भरत बराच वेळ रडत, जमिनीवर लोळत राहिला आणि मग दुःखाने आईला म्हणाला, "माझा विचार होता की राजा रामाचे अभिषेक करील, यज्ञ करील, म्हणून मी आनंदाने प्रवासाला निघालो होतो. पण आता सर्व काही विपरीत घडले, मन उद्ध्वस्त झाले, कारण मला वडील दिसत नाहीत, जे नेहमी प्रिय आणि हितकर गोष्टींमध्ये आनंद मानायचे. आई, कोणत्या आजाराने वडील माझ्या येण्यापूर्वीच गेले? राम आणि इतर सर्व धन्य आहेत, ज्यांचे अंतिम संस्कार वडिलांच्या हस्तेच झाले. महान कीर्तीचा राजा, बहुधा, माझ्या आगमनाची वार्ता माहीत नाही; नाहीतर ते पटकन वाकून माझ्या डोक्यावर हात ठेवले असते." "वडिलांचा तो कोमल, शुद्ध स्पर्श कुठे आहे, जो नेहमी माझ्या अंगावरील धूळ पुसायचा? जे माझे भाऊ, वडील, मित्र आहेत, मी ज्यांचा सेवक आहे—आई, त्या निष्कलंक आचरणाच्या रामाची मला लवकर सांग. ज्याला धर्माची जाणीव आहे, तो ज्येष्ठ पित्याच्या जागी असतो; मी त्याच्या पायांना स्पर्श करीन, तोच आता माझा आश्रय आहे." "तो धर्मज्ञ, कर्तव्यनिष्ठ, सत्यप्रिय आणि दृढ व्रती आहे; आई, वडिलांनी त्याला काय सांगितले? मला वडिलांचा अंतिम, उत्तम संदेश ऐकायचा आहे." असे भरताने विचारले. तेव्हा कैकेयीने खरी घटना सांगितली, "राजा, 'राम! सीते! लक्ष्मणा!' असे विलाप करत, श्रेष्ठ गतीला गेला. तुझा वडील, काळ आणि नियतीच्या बंधनांनी वेढलेला, हे अंतिम शब्द उच्चारले—'ज्यांचे कार्य पूर्ण झाले आहे, तेच राम, सीता आणि बलवान लक्ष्मण परत आलेले पाहतील.'" हे दुसरे दुःखद वार्तालाप ऐकून भरत आणखी खिन्न झाला, त्याचा चेहरा उतरला आणि त्याने पुन्हा आईला विचारले, "तो धर्मात्मा, कौसल्येचा आनंद, जो लक्ष्मण आणि सीतेसह निघून गेला, तो आता कुठे आहे?" मग भरताच्या या प्रश्नावर, कैकेयीने खरी गोष्ट सांगण्यास सुरुवात केली, जरी ती अप्रिय होती, कारण तिला भरताला प्रिय असलेले सांगण्याची भीती वाटत होती.