भरत दरवाज्याजवळ पोहोचल्यावर, दरवाज्याचे रक्षक उभे राहिले आणि त्याने विजयाबद्दल विचारपूस केली. ते त्याच्या सोबत झाले आणि भरत, मनात अनेक चिंता घेऊन, दरवाज्याजवळ उभ्या असलेल्या लोकांना अभिवादन करत पुढे गेला. तेथे, राघवाने आपल्या सारथ्याला – जो घोडे चालवून थकला होता – विचारले, "हे निष्पाप सारथे, मला इतक्या घाईने इथे का आणले गेले?" भरत म्हणाला, "माझ्या हृदयात अपशकुनी शंका निर्माण झाली आहे, आणि माझे मन स्थिर राहात नाही; मी यापूर्वी असे संकेत ऐकले आहेत, जेव्हा राजांना अंत आला." "हे सारथे, मला येथे तेच संकेत दिसत आहेत: रस्ते झाडलेले नाहीत, सर्वत्र कठोरता जाणवते. दरवाजे व्यवस्थित बंद नाहीत, तेज नाही, देवांना अर्पण केले जाणारे विधी दुर्लक्षित आहेत, आणि वातावरणात जळत्या धुपाचा धूर भरलेला आहे. घराघरांत कुटुंबीयांनी काही खाल्लेले नाही, लोकांमध्ये उत्साह नाही, आणि घरे भाग्यहीन वाटतात. देवळांना फुलांच्या माळा नाहीत, अंगणे अस्वच्छ आहेत, मंदिरे ओस पडली आहेत, आणि पूर्वीसारखे तेज त्यांच्यात नाही." "देवतांना अर्पण केलेली द्रव्ये विखुरलेली आहेत, यज्ञशाळाही अशीच दिसते; फुलांच्या बाजारात आज माळा किंवा इतर वस्तू दिसत नाहीत. व्यापारीही पूर्वीसारखे दिसत नाहीत, त्यांच्या मनात चिंता आहे आणि त्यांचे व्यवहार थांबले आहेत. देवळांमध्ये आणि मंदिरांमध्ये पक्ष्यांचे थवेही उदास वाटतात." "शहरातील पुरुष आणि स्त्रिया अस्वच्छ, डोळ्यांत अश्रू, कृश, विचारात मग्न आणि व्याकुळ दिसतात." अशा प्रकारे बोलून, भरत, मनात दुःख घेऊन, अयोध्येतील या अशुभ चिन्हांचे साक्षीदार झाला आणि राजवाड्याकडे गेला. अयोध्येचे रूप त्याने पाहिले – इंद्राच्या नगरीसारखे तेजस्वी, पण मनोऱ्यांमध्ये शून्यता, राजवाडे ओसाड, दरवाजे आणि कडा धुळीने माखलेल्या; हे पाहून भरताला प्रचंड दुःख झाले. आपल्या शहरात कधी न घडलेल्या, अनेक अप्रिय गोष्टी त्याच्या नजरेस पडल्या; त्याचा डोळा खाली गेला, मन निराश झाले, आणि आनंद हरपला, तो वडिलांच्या घरात शिरला. पुढील सर्ग – बहुमान्य वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा बहात्तरावा सर्ग – ऐकावा. पण वडिलांच्या घरात गेल्यावर भरताला वडील दिसले नाहीत; म्हणून तो आईकडे, तिच्या निवासस्थानी गेला. कैकेयीने आपल्या वनवासातून परतलेल्या पुत्राला पाहिले आणि ती आनंदाने उठली, आपला सुवर्णासन मागे टाकून पुढे आली. धर्मनिष्ठ भरत आपले तेज हरपलेले घरात शिरला, आणि आईला पाहून तिच्या शुभ चरणांना आदराने स्पर्श केला. प्रसिद्ध कैकेयीने त्याच्या डोक्यावर गंध घेतला, त्याला मांडीवर बसवले, आलिंगन दिले आणि विचारपूस करू लागली. "तू आजोबांच्या घरातून निघून किती रात्री गेल्या? घोडागाडीतून आलेल्या प्रवासाचा थकवा तुला झाला नाही ना? तुझा आजोबा आणि मामा युधाजित कसे आहेत? मुला, तुझ्या प्रवासाची आणि त्यांची कुशलता सांग." आईच्या या प्रश्नांवर, राजाचा प्रिय पुत्र, कमलनयन भरत, सर्व काही सांगू लागला. "आई, आज सातवी रात्र झाली आहे मी आजोबांच्या घरातून निघालो. आजोबा आणि मामा युधाजित दोघेही सुखरूप आहेत. राजा – तपश्चर्येला समर्पित – यांनी मला धन आणि रत्न दिले, आणि प्रवासाचा थकवा असल्याने मी इतरांपेक्षा आधी येथे पोचलो." "राजाने पाठवलेल्या दूतांच्या आग्रहाने मी लवकर आलो; आई, मला तुझ्याशी काही विचारायचे आहे, आणि तू मला सत्य सांगावे." "तुझे हे सुवर्णाने अलंकृत पलंग रिकामे का आहे? आणि इक्ष्वाकु कुळातील लोक मला आनंदी दिसत नाहीत. आई, राजा बहुतेक वेळा तुझ्या या भागात असायचे, पण मी त्यांना पाहण्यासाठी आलो तरी ते मला आज दिसत नाहीत." "मला वडिलांचे चरण धरायचे आहेत – ते कुठे आहेत? की ते ज्येष्ठ कौसल्येच्या भागात आहेत?" कैकेयीने त्याला, प्रिय पण भयावह आणि अप्रिय, सत्य माहित असूनही अज्ञानाचे भान ठेवून, राज्यलालसेने मन भ्रमित होऊन, उत्तर दिले: "सर्व प्राण्यांना जे घडते तेच तुझ्या वडिलांना घडले आहे; महान, यशस्वी, यज्ञनिष्ठ राजा, धर्ममार्गाने गेला आहे." ही वचने ऐकून, भरत – शुद्ध, कुलीन – अचानक वडिलांच्या दुःखाने जमिनीवर कोसळला. "हाय, मी नष्ट झालो!" असे दुःखद शब्द उच्चारून, तो बलवान वीर हात पसरून व्याकुळतेने पडला. वडिलांच्या मृत्यूच्या वेदनेने, शोकाने वेढलेला, तेजस्वी भरत जोराने विलाप करू लागला. "हे पलंग, जे पूर्वी वडिलांचे होते, ते किती सुंदर चमकत होते – जणू पूर्णिमा रात्री मेघरहित आकाश! पण आता, त्या ज्ञानी व्यक्तीशिवाय, आज ते तेज हरपले आहे – जणू आकाशात चंद्र नाही, किंवा समुद्राला पाणी नाही." आसवे आवरून, शोकाने गळा दाटलेला, विजयशाली भरताने आपल्या चेहऱ्यावर उत्तम वस्त्र झाकले. त्याला असा जमिनीवर पडलेला, जणू जंगलातील साळाच्या झाडाची फांदी तुटून पडावी, देवासारखा तेजस्वी, पाहून सर्व लोक त्याच्याकडे पाहू लागले. तो जणू मदमस्त हत्ती, पृथ्वीवर चंद्रसूर्यासारखा तेजस्वी, शोकाने व्याकुळ झालेल्या भरताला त्यांनी उचलले आणि म्हणाले, "उठ, उठ! हे ख्यातनाम राजकुमार, तू असे का पडला आहेस? तुझ्यासारखे सत्पुरुष, सभेत शोक करत नाहीत." "तू दानशूर आहेस, यज्ञशक्ती लाभलेला आहेस, तुझे आचरण, विद्या आणि वाणी श्रेष्ठ आहेत; तुझी बुद्धी, हे ज्ञानी, राजवाड्यात सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आहे.