भरताच्या मनात उद्विग्नता आणि चिंता दाटून आली होती. त्याने सारथ्याला सांगितले, "हे सारथे, या अशुभ चिन्हांमुळे माझा मन अस्वस्थ झाले आहे; माझ्या नातेवाईकांमध्ये कल्याण मिळणे कठीण आहे असे वाटते." भरत म्हणाला, "जेव्हा मनात गोंधळ नसतो, तेव्हा हृदय अधिकच खचते; मी निराश झालो आहे, हृदय शांत झाले आहे, भीतीने ग्रासले आहे, आणि इंद्रिय अस्वस्थ आहेत." भरत, इक्ष्वाकू वंशाच्या संरक्षणाखाली, वेगाने वैजयंत द्वारातून अयोध्येत प्रवेश केला; त्याचे वाहन प्रवासाने थकलेले होते. दरवाजापाशी रक्षकांनी उठून त्याला विजयाची विचारणा केली; त्यांच्या सोबत भरत पुढे गेला, मनात अनेक चिंता घेऊन, द्वारावर उभ्या असलेल्या लोकांना नमस्कार केला. राघवाने थकलेल्या सारथ्याला विचारले, "हे निष्कलंक सारथे, मला इतक्या घाईने येथे का आणले आहे?" त्याचे हृदय अशुभ शंकांनी भरले होते, आणि त्याचा स्वभावही खचला होता; तो म्हणाला, "मी पूर्वी अशा चिन्हांची ऐकले आहे, जेव्हा राजांना अंत झाला होता." भरत म्हणाला, "हे सारथे, मी येथे ती सर्व चिन्हे पाहतो: रस्ते झाडलेले नाहीत, सर्वत्र कठोरता आहे." "द्वारे नीट बंद नाहीत, सर्व वैभव नाहीसे झाले आहे, देवांना अर्पण करणाऱ्या विधी विसरल्या आहेत, आणि जळलेल्या धुपाचा धूर वातावरणात भरला आहे." "घरातील कुटुंबांनी अन्न घेतलेले नाही, लोकांमध्ये उत्साह नाही, आणि घरांमध्ये सौभाग्य नाही." "मंदिरांचे सुंदर हार नाहीसे झाले आहेत, अंगण अस्वच्छ आहे, मंदिर रिकामे आहेत, आणि पूर्वीप्रमाणे ते तेजस्वी दिसत नाहीत." "देवांना अर्पण केलेली वस्तू विखुरलेली आहे, यज्ञस्थळेही अशाच स्थितीत आहेत; फुलांच्या बाजारात आज हार किंवा इतर वस्तू दिसत नाहीत." "व्यापारीही पूर्वीप्रमाणे येथे दिसत नाहीत; त्यांच्या मनात चिंता आहे, आणि व्यापार थांबलेला आहे." "मंदिरात आणि देवळात पक्ष्यांचे थवेही उदास दिसतात." "शहरातील पुरुष आणि स्त्रिया अस्वच्छ, डोळ्यात अश्रू, कृश, चिंतेत मग्न, आणि तळमळलेल्या आहेत." अशा प्रकारे बोलून, भरताने अयोध्येत हे अशुभ चिन्हे पाहिल्यावर, मनात दुःख घेऊन राजप्रासादाकडे गेला. त्याने इंद्राच्या नगरीसारखी तेजस्वी अयोध्या पाहिली, पण तिथे मनोरे रिकामे, महाल ओसाड, द्वार आणि दरवाजे धुळीने लाल झालेले; हे पाहून भरत दुःखाने भरून गेला. शहरात कधीही न पाहिलेली अनेक अप्रिय दृश्ये पाहून, महान आत्मा भरत, डोके खाली झुकवून, मन खचलेले आणि आनंदहीन, आपल्या वडिलांच्या घरात प्रवेश केला. आता वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील बहत्तरावे सर्ग ऐकावा. पण वडिलांच्या घरात भरताला वडील दिसले नाहीत; म्हणून तो आईच्या निवासस्थानी गेला. कैकेयीने आपल्या पुत्राला, जो वनवासातून परत आला होता, आनंदाने सोन्याच्या आसनावरून उठून स्वागत केले. धर्मनिष्ठ भरत आपल्या घरात गेला, जेथे वैभव नाहीसे झाले होते; त्याने आईचे शुभ चरण आदराने धरले. कैकेयीने त्याला ओळखून, त्याच्या डोक्याचा सुगंध घेतला, कुशीत घेतले, आणि भरताला विचारू लागली, "तू आजोबांच्या घरातून किती रात्री गेल्या? प्रवासाच्या थकव्याने तू त्रासलेला नाहीस ना?" "आजोबा आणि तुझा मामा युधाजित कसे आहेत? पुत्रा, प्रवास आणि त्यांची कुशलता सांग." कैकेयीच्या प्रश्नांना, राजाचा प्रिय पुत्र, कमळासारख्या डोळ्यांचा भरत, आईला सर्व काही सांगू लागला, "आज सातवी रात्र आहे, आई; आजोबा आणि युधाजित दोघेही कुशल आहेत." "राजा, जो तपस्वी आहे, त्याने मला धन आणि रत्न दिली; प्रवासाने मी थकलो होतो, म्हणून इतरांपेक्षा लवकर आलो." "राजाने पाठवलेल्या दूतांच्या आग्रहामुळे मी लवकर आलो; आई, मला तुझ्याशी काही विचारायचे आहे, कृपया सांग." "तुझा सोन्याने सजलेला पलंग रिकामा आहे, आणि इक्ष्वाकू वंशातील लोक आनंदी दिसत नाहीत." "आई, राजा बहुतेक वेळा तुझ्या निवासात असायचा, पण मी त्याला पाहण्यासाठी आलो तरी आज तो दिसत नाही." "मला वडिलांचे चरण स्पर्श करायचे आहेत—सांग, ते कुठे आहेत? की ते कौसल्याच्या निवासात आहेत?" कैकेयीने भरताला उत्तर दिले, प्रिय पण भयंकर आणि अप्रिय शब्द बोलत, सत्य माहिती असूनही अज्ञानाचे भान ठेवले, मन राज्याच्या लोभाने ग्रासलेले. "सर्व प्राण्यांना जे भाग्य येते, ते तुझ्या वडिलांना आले आहे; महान, तेजस्वी, यज्ञात निष्ठावान राजा, धर्माच्या मार्गाने गेला आहे." हे ऐकून, भरत, शुद्ध आणि कुलीन, अचानक वडिलांच्या दुःखाने जमिनीवर कोसळला. "हाय, मी नष्ट झालो!" असे करुण शब्द उच्चारून, बलवान भरत वेदनेने हात पसरून जमिनीवर पडला. पित्याच्या मृत्यूने दुःखाने वेढलेला, तेजस्वी भरत, मन गोंधळलेले आणि अस्वस्थ, मोठ्याने विलाप करू लागला. "हा पलंग, जो पूर्वी माझ्या वडिलांचा होता, सुंदरतेने झळकत होता, जणू आकाशात पूर्ण चंद्र आणि मेघ नाहीत." "पण आता त्या ज्ञानी राजाशिवाय, तो आज झळकत नाही—जणू चंद्राशिवाय आकाश किंवा पाण्याशिवाय समुद्र." भरताने अश्रू दाबले, गळा दुःखाने दाटला, विजयात सर्वोच्च असलेला भरत चेहरा उत्तम वस्त्राने झाकला. त्याला, जंगलातील साळाच्या झाडाचा तुटलेला फांदीसारखा, तेजस्वी देवासारखा जमिनीवर पडलेला पाहून, उपस्थितांनी त्याच्याकडे पाहिले.