अयोध्येच्या वेशीवर येताच भरताच्या मनात अस्वस्थता निर्माण झाली. "एकसारखा चालणारा आवाज आज का थांबला आहे? शहर इतके मंद का दिसते? मला अनेक अशुभ आणि वाईट शकुन दिसत आहेत," भरताने आपल्या सारथ्याला विचारले. "या अशुभ चिन्हांमुळे माझ्या मनात चिंता आहे; नक्कीच, हे सारथ्या, माझ्या नातेवाईकांमध्ये कल्याण शोधणे कठीण आहे," तो म्हणाला. "जेव्हा मनात गोंधळ नसतो, तेव्हा माझे हृदय अधिकच खचते; मी निराश आहे, मन शांत नाही, भीती वाटते, आणि माझ्या इंद्रियांना अस्वस्थता जाणवते." भरत, इक्ष्वाकू वंशाच्या संरक्षणाखाली, वैजयंत द्वारातून वेगाने अयोध्येत प्रवेश केला. त्याचे वाहन प्रवासामुळे थकले होते. दरवाजापाशी द्वारपालांनी उठून त्याला विजयाबद्दल विचारले; त्यांच्या सोबत भरत पुढे गेला, मनात अनेक चिंता घेऊन, दरवाजावर उभ्या असलेल्या लोकांना अभिवादन केले. राघवाने, घोड्यांना चालवून थकलेल्या सारथ्याला विचारले, "हे दोषरहित, मला इतक्या घाईने इथे का आणले आहे?" त्याचे मन अशुभ शकुनांनी पकडले होते, आणि त्याला वाटले की त्याचा स्वभावच ढासळतो आहे. "मी पूर्वी असे शकुन ऐकले आहेत, जेव्हा राजांना अंत झाला," तो म्हणाला. "हे सारथ्या, मला येथे सर्व शकुन दिसतात: रस्ते झाडलेले नाहीत, सर्वत्र कठोरता जाणवते." "दरवाजे नीट बंद नाहीत, सर्व शोभा नाहीशी झाली आहे, देवांना अर्पण करण्याचे विधी neglected आहेत, आणि जळलेल्या धूपाचा धूर वातावरणात भरलेला आहे." "मला घरातील कुटुंबांनी जेवलेले नाहीत, लोकांमध्ये उत्साह नाही, आणि घरांचे सौभाग्य नाहीसे झाले आहे." "मंदिरांची फुलांची शोभा गेली आहे, अंगण स्वच्छ नाही, मंदिर रिकामे आहेत, आणि पूर्वीसारखी चमक दिसत नाही." "देवतांना अर्पण केलेली वस्तू विखुरलेली आहेत, यज्ञस्थळांची अवस्था अशीच आहे; फुलांच्या बाजारात ना हार दिसतात, ना इतर वस्तू." "व्यापारी पूर्वीसारखे दिसत नाहीत; त्यांचे मन चिंतेने भरले आहे, आणि त्यांचा व्यवसाय थांबला आहे." "मंदिरात आणि देवस्थानात पक्ष्यांचे थवेही उदास दिसतात." "शहरातील पुरुष आणि स्त्रिया, अस्वच्छ, डोळ्यात अश्रू, कृश, विचारात मग्न, आणि तृष्णेने भरलेले दिसतात." अशा प्रकारे बोलून, भरत, मनात दु:ख घेऊन, अयोध्येतल्या अशुभ शकुनांचा साक्षात्कार करून, राजवाड्याकडे गेला. अयोध्येचे स्वरूप, इंद्राच्या नगरीसारखे तेजस्वी, पण रिकाम्या मनोऱ्यांनी, ओसाड महालांनी, धुळीने भरलेल्या लाल दरवाजांनी, भरताला दु:खाने भरून टाकले. त्याने अनेक अप्रिय गोष्टी पाहिल्या, ज्या कधीच आपल्या नगरीत नव्हत्या; महान आत्मा, डोके खाली झुकवून, मन खचलेले आणि आनंदहीन, आपल्या वडिलांच्या घरात प्रवेश केला. पुढील कथा ऐकण्यास योग्य आहे—वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील बहत्तरावा सर्ग. पण भरताला वडिलांचे दर्शन झाले नाही; म्हणून तो आपल्या आईच्या निवासस्थानी गेला. कैकयीने, आपल्या पुत्राला, जो वनवासातून परतला होता, पाहताच आनंदाने उठून, सोन्याच्या आसनावरून उठली. धर्मनिष्ठ भरताने, आपल्या घरात प्रवेश केला, जे आता शोभाहीन झाले होते, आणि आईला पाहताच तिच्या शुभ पायांना आदराने स्पर्श केला. प्रसिद्ध कैकयीने, त्याचे डोके वास घेतले, त्याला कुशीत घेतले, आणि भरताला विचारू लागली: "तू आजोबांच्या घरातून निघून किती रात्री गेल्या? रथाने केलेल्या वेगवान प्रवासाचा थकवा तुला बाधला नाही का? तुझा आजोबा आणि मामा युधाजित कसे आहेत? पुत्रा, तू मला प्रवासाबद्दल आणि त्यांची कुशलता सांग." कैकयीने विचारलेल्या प्रश्नांना, राजाचा प्रिय पुत्र, कमलनयन भरत, आईला सर्व काही सांगितले: "आज सातवी रात्री आहे, मी आजोबांच्या घरातून निघालो; आई, आजोबा आणि मामा युधाजित दोघेही सुखरूप आहेत. राजा, जो तपस्येला समर्पित आहे, त्याने मला धन आणि रत्न दिली; प्रवासामुळे मी थकलो होतो, त्यामुळे इतरांपेक्षा आधी येथे आलो. राजाने पाठवलेल्या दूतांच्या आग्रहामुळे मी लवकर आलो; आई, मी तुला काही विचारू इच्छितो, आणि तू मला सांगावे." "तुझे हे सोन्याने सजलेले आसन रिकामे आहे, आणि इक्ष्वाकू वंशातील लोक मला आनंदी दिसत नाहीत. आई, राजा बहुतेक वेळा तुझ्या निवासात असायचा, पण मी त्याला पाहण्याची इच्छा घेऊन आलो, तरी आज मला तो दिसत नाही." "मी वडिलांचे पाय धरू इच्छितो—सांग, ते कुठे आहेत? की ते कदाचित कौसल्याच्या निवासात आहेत?" कैकयीने, मनात राज्याची लालसा धरून, सत्य माहित असूनही अज्ञानाचा अभिनय करत, प्रिय पण भयावह आणि अप्रिय गोष्ट भरताला सांगितली: "सर्व प्राण्यांना जे घडते, तेच तुझ्या वडिलांना घडले आहे; महान आणि तेजस्वी राजा, यज्ञाला समर्पित, धर्माच्या मार्गावर गेला आहे." हे ऐकताच, भरत, शुद्ध आणि कुलीन, वडिलांच्या दु:खाच्या वेदनेने अचानक जमिनीवर कोसळला. "हाय, मी नष्ट झालो!" अशी करूण शब्द उच्चारून, महानायक भरत, हात पसरून, दु:खात पडला. वडिलांच्या मृत्यूच्या शोकाने वेढलेला, तेजस्वी भरत, मनात गोंधळ आणि वेदना घेऊन, मोठ्याने विलाप करू लागला: "हे आसन, जे पूर्वी वडिलांचे होते, सुंदर चमकायचे, जसे पूर्णिमा रात्रीचे आकाश, जिथे मेघ नाहीत." "पण आता, त्या ज्ञानी राजाशिवाय, ते आज चमकत नाही—जसे आकाशात चंद्र नसतो, किंवा समुद्रात पाणी नसते." आश्रू दडपून, गळा शोकाने गहिवरलेला, विजयश्रीचा अग्रगण्य भरत, आपल्या चेहऱ्यावर सुंदर वस्त्र ओढून बसला.