भरत अयोध्येच्या दिशेने वेगाने प्रवास करत होता, आणि त्याच्या मनात अनेक विचार घोंगावत होते. "आज शुभ वारा पूर्वीसारखा वाहत नाही, आणि त्यात ढोल, मृदंग, वीणा यांच्या मिसळलेल्या ध्वनी ऐकू येत नाहीत," तो म्हणाला. "एकेकाळी सतत असणारा आवाज आज थांबला आहे, आणि शहरही मंदपणे हलत आहे. मी अनेक अशुभ आणि वाईट शकुन पाहतो." या अशुभ चिन्हांमुळे भरताचे मन अस्वस्थ झाले; त्याच्या नातेवाईकांमध्ये सुख-समृद्धी मिळणे कठीण आहे, असे त्याला वाटू लागले. "गोंधळ नसतानाही माझे हृदय खचते आहे; मी निराश आहे, माझे मन दीन झाले आहे, मी भयभीत आहे, आणि माझ्या इंद्रियांना अस्वस्थता जाणवते," भरत म्हणाला. इक्ष्वाकू वंशाच्या संरक्षणात भरत वेगाने अयोध्येत प्रवेश केला, वैजयंत द्वारातून आत शिरला, त्याचे वाहन प्रवासाने थकलेले होते. दरवाजापाशी द्वारपालांनी उठून त्याची विजयाची चौकशी केली. त्यांच्यासोबत, मनात अनेक चिंता घेऊन, भरताने दरवाजावर असलेल्या लोकांना अभिवादन केले. राघवाने, घोड्यांना चालवून थकलेल्या सारथ्याला विचारले, "हे निर्दोष सारथे, मला इतक्या घाईने इथे का आणले आहे?" भरताच्या मनात अशुभ शकुनांचे भय दाटले होते, आणि त्याचे मन विचलित झाले होते; त्याने पूर्वी राजांची मृत्यू झाल्यावर असेच चिन्ह ऐकले होते. "हे सारथे, मी येथे सर्व चिन्हे पाहतो: रस्ते झाडलेले नाहीत, आणि सर्वत्र कठोरता दिसते." "दारे नीट बंद केलेली नाहीत, सर्व शोभा नाहीशी झाली आहे, देवांना अर्पण करण्याची विधी दुर्लक्षित झाली आहे, आणि वातावरण धूपाच्या धुराने भरले आहे." "मी पाहतो की घरांमध्ये कुटुंबीयांनी जेवलेले नाही, लोकांमध्ये उत्साह नाही, आणि घरांमध्ये भाग्याचा अभाव आहे." "मंदिरातील पुष्पमंडप शोभा गमावले आहेत, अंगण अस्वच्छ आहे, मंदिर रिकामी आहेत, आणि पूर्वीसारखा तेज नाही." "देवांना अर्पण केलेली वस्तू विखुरलेली आहे, यज्ञस्थळीही अशीच स्थिती आहे; पुष्प बाजारात ना हार आहेत, ना अन्य वस्तू." "व्यापारी पूर्वीसारखे दिसत नाहीत; त्यांचे मन चिंतेने भरले आहे, आणि त्यांचा व्यवसाय ठप्प झाला आहे." "मंदिरात आणि देवालयात पक्ष्यांचे थवेही उदास आहेत." "शहरात पुरुष आणि स्त्रिया अस्वच्छ, डोळ्यात अश्रू, कृश, विचारात मग्न, आणि तळमळीत आहेत." अशा प्रकारे बोलून, भरत, मनात दुःख घेऊन, अयोध्येतील अशुभ चिन्हे पाहून राजवाड्याच्या दिशेने गेला. त्याने अयोध्येचे दर्शन घेतले, जे इंद्राच्या नगरीसारखे तेजस्वी होते, पण आता त्यात मीनार रिकामे, महाल ओसाड, दारे आणि खिडक्या धुळीने लाल झाल्या होत्या; हे पाहून भरत दुःखाने भरून गेला. आपल्या शहरात कधीही न झालेल्या अनेक अप्रिय गोष्टी पाहून, तो महान आत्मा, डोके खाली घालून, मन उदास आणि आनंदहीन, वडिलांच्या घरात प्रवेश केला. या कथा ऐकण्यास वाळ्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा सत्तरावा दुसरा सर्ग आहे. पण वडिलांच्या घरात भरताने वडिलांना पाहिले नाही; म्हणून तो आईच्या निवासस्थानी गेला. कैकेयीने आपल्या मुलाला, जो वनवासातून परतला होता, पाहिल्यावर आनंदाने सोनेरी आसन सोडून उठली. धर्मनिष्ठ भरताने आपल्या घरात प्रवेश केला, जिथे आता शोभा नव्हती, आणि आईला पाहून तिच्या शुभ पायांना आदराने स्पर्श केला. कैकेयी, प्रसिद्ध, भरताच्या डोक्यावर स्नेहाने गंध घालून, त्याला आपल्या मांडीवर बसवून, आलिंगन दिले आणि विचारू लागली, "तुला आजोबांच्या घरातून किती रात्री गेल्या? घोड्यांच्या गाडीतून जलद प्रवास केल्याने तू थकला नाहीस ना? तुझे आजोबा आणि मामा युधाजित कसे आहेत? माझ्या मुला, तू प्रवास आणि त्यांची कुशलता सांग." राजाचा प्रिय पुत्र, कमलनयन भरत, आईने विचारलेल्या प्रश्नांना उत्तर देत म्हणाला, "आजोबांच्या घरातून सातवी रात्री झाली आहे; आई, आजोबा आणि मामा युधाजित दोघेही कुशल आहेत. राजा, जो तपस्वी आहे, त्याने मला धन आणि रत्न दिली, आणि प्रवासाने थकल्यामुळे मी इतरांपेक्षा आधी आलो." "राजाने पाठवलेल्या दूतांच्या आग्रहाने मी जलद आलो; आई, मला तुझ्याशी काही विचारायचे आहे, आणि तू सांगावे." "तुझा सोन्याने सजलेला आसन रिकामे आहे, आणि इक्ष्वाकू वंशातील लोक मला आनंदी दिसत नाहीत." "आई, राजा नेहमी तुझ्या निवासस्थानी असायचा, पण मी त्याला भेटण्याची इच्छा घेऊन आलो, तरी आज तो दिसत नाही." "मी वडिलांचे पाय धरू इच्छितो—सांग, ते कुठे आहेत? किंवा ते कदाचित ज्येष्ठ कौसल्याच्या निवासात आहेत का?" कैकेयीने भरताला प्रिय पण भयावह आणि अप्रिय गोष्ट सांगितली, सत्य माहिती असूनही अज्ञानाचे नाटक केले, तिचे मन राज्याच्या लोभाने भ्रमित झाले होते. "सर्व प्राण्यांना जे भाग्य प्राप्त होते, तेच तुझ्या वडिलांना आले आहे; महान आणि तेजस्वी राजा, यज्ञाला समर्पित, धर्माच्या मार्गावर गेला आहे." हे ऐकून भरत, शुद्ध आणि श्रेष्ठ वंशात जन्मलेला, अचानक दुःखाच्या वेगाने जमिनीवर कोसळला, वडिलांच्या दुःखाने व्याकुळ झाला. "हाय, मी नष्ट झालो!" असे करूण शब्द उच्चारून, बलवान भरत जमिनीवर पडला, हात पसरून दुःख व्यक्त करू लागला. वडिलांच्या मृत्यूच्या दुःखाने वेढलेला, तेजस्वी भरत, मन व्याकुळ आणि गोंधळलेला, मोठ्याने विलाप करू लागला. "हे आसन, जे पूर्वी माझ्या वडिलांचे होते, ते रात्रीच्या आकाशासारखे सुंदर चमकत होते, ज्या वेळी पूर्ण चंद्र असतो आणि मेघ नाहीत." "पण आता, त्या ज्ञानी व्यक्तीपासून वंचित, ते आज चमकत नाही—जणू आकाशात चंद्र नाही, किंवा समुद्रात पाणी नाही.