भरत आपल्या रथावरून अयोध्येला जवळ येत असताना, त्याने आपल्या सारथ्याला सांगितले, "ही अयोध्या, जी पवित्र बागांसाठी प्रसिद्ध आहे, मला काही ओळखीची वाटत नाही." त्याने पुढे विचारले, "सारथ्या, दूरवरून दिसणारी अयोध्या, तिची माती फिकट दिसते, आणि तिथे धर्मनिष्ठ, वेदांत पारंगत ब्राह्मण भरलेले आहेत." भरत म्हणाला, "पूर्वी अयोध्या ऋषींच्या गर्दीने भरलेली होती आणि राजर्षींच्या संरक्षणाखाली होती; त्या शहरात नेहमीच मोठ्या गोंगाटाचा आवाज ऐकू यायचा." पण आज, "माझ्या आजूबाजूला पुरुष आणि स्त्रिया यांच्या आवाजाचा काहीच मागोवा नाही; बागा दिवसाच्या खेळानंतर लोकांनी रिकाम्या केल्या आहेत." "पूर्वी त्या बागा लोकांनी धावपळ करून उजळून निघाल्या होत्या, पण आज त्या बागा, जणू त्यांना सोडून दिल्यामुळे, शोक करत आहेत." भरत म्हणतो, "सारथ्या, हे शहर मला जंगलासारखे वाटते; इथे कुठेही वाहन, हत्ती किंवा घोडे दिसत नाहीत." "पूर्वी प्रमुख पुरुष बाहेर जात किंवा येत, आणि बागा आनंदाने भरलेल्या दिसत; पण आता त्या बागा आनंदाने ओसाड झाल्या आहेत." "पूर्वी या बागांमध्ये लोक आनंदाने रमलेले असायचे, परंतु आता मला तिथे काहीच आनंद दिसत नाही." "रस्त्यांवर पडलेली पाने, झाडे जणू रडत आहेत, आणि अजूनही मद्यपी पशू किंवा पक्ष्यांचा आवाज ऐकू येत नाही." "पूर्वी अनेक शब्द बोलणारे मधुर, सौम्य आवाज, चंदन आणि अगरूच्या सुवासात मिसळलेले, अप्रतिम धूपात गुंतलेले ऐकू यायचे, ते आता नाही." "आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, पूर्वी शुभ वारा वाहत असे, जो ड्रम, मृदंग आणि वीणा यांच्या मिश्र आवाजासह शहरभर पसरत असे, तो आज नाही." "पूर्वी सतत ऐकू येणारा आवाज आज थांबला आहे, आणि शहर जणू मंद गतीने चालत आहे; मला अनेक अशुभ आणि वाईट शक्यता दिसत आहेत." "या अशुभ संकेतांमुळे माझ्या मनात चिंता आहे; सारथ्या, माझ्या नातलगांमध्ये कल्याण मिळणे कठीण वाटते." "जेव्हा गोंधळ नसतो, तेव्हा माझे मन जणू कोसळते; मी उदास आहे, मन दबले आहे, भीतीने ग्रासलेला आहे, आणि इंद्रिये अस्वस्थ आहेत." भरत, इक्ष्वाकू वंशाच्या संरक्षणाखाली, वेगाने वैजयंत द्वारातून अयोध्येत प्रवेश करतो, त्याचा रथ प्रवासाने थकलेला असतो. दरवाजाचे रक्षक उठून त्याच्या विजयाची विचारणा करतात; त्यांच्यासह भरत पुढे जातो, मनात अनेक चिंता घेऊन, दरवाजावर उभ्या असलेल्या लोकांना नमस्कार करतो. तिथे, राघव भरतने थकलेल्या सारथ्याला विचारले, "हे निर्दोष सारथ्या, मला इतक्या घाईने इथे का आणले आहे?" "माझे मन अशुभ शक्यतेने ग्रासले आहे, आणि माझी प्रकृती जणू तुटत आहे; मी पूर्वी असे संकेत ऐकले आहेत, जेव्हा राजांना मृत्यू येत असे." "सारथ्या, हे सर्व संकेत मी इथे पाहतो: रस्ते झाडलेले नाहीत, आणि सर्वत्र कठोरता आहे." "दरवाजे व्यवस्थित बंद नाहीत, सर्व वैभव नाहीसे झाले आहे, देवांना अर्पण करण्याच्या विधी दुर्लक्षित आहेत, आणि जळलेल्या धुपाचा धूर वातावरणात भरला आहे." "घरांमध्ये कुटुंबीयांनी अन्न घेतलेले नाही, लोकांमध्ये उत्साह नाही, आणि घरांमध्ये सौभाग्य नाही." "मंदिरांची फुलांची सजावट नाही, अंगण स्वच्छ नाही, मंदिर रिकामे आहेत, आणि पूर्वीसारखी चमक नाही." "देवांना अर्पण केलेली वस्तू विखुरलेली आहे, यज्ञस्थळांची अवस्था खराब आहे; फुलांच्या बाजारात आज फुले किंवा इतर वस्तू दिसत नाहीत." "व्यापारीही पूर्वीसारखे दिसत नाहीत; त्यांच्या मनात चिंता आहे, आणि त्यांचे व्यवहार थांबले आहेत." "मंदिर आणि देवळांमध्ये पक्ष्यांचे थवेही उदास दिसतात." "शहरातील पुरुष आणि स्त्रिया, केस विस्कटलेले, डोळ्यांत अश्रू, कृश, विचारात मग्न, आणि तळमळलेले दिसतात." अशा प्रकारे बोलून, भरत, मनात दुःख घेऊन, अयोध्येत दिसणाऱ्या अशुभ संकेतांचा अनुभव घेत, राजवाड्याकडे जातो. शहर, जणू इंद्राचे वैभव असलेले, पण रिकाम्या मनोऱ्या, ओसाड महाल, धुळीने भरलेले लाल दरवाजे आणि दारे पाहून, भरत दुःखाने भरून जातो. शहरात कधीही न घडलेल्या अनेक अप्रिय गोष्टी पाहून, महान आत्मा भरत, डोके खाली झुकवून, मन उदास आणि आनंदहीन, आपल्या वडिलांच्या घरात प्रवेश करतो. ही सत्तरावी दुसरी सर्ग ऐकावी, वैभवशाली वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडात. पण वडिलांच्या घरात भरताला वडील दिसले नाहीत; म्हणून तो आपल्या आईच्या निवासस्थानी गेला. कैकेयीने आपल्या मुलाला, जो निर्वासनातून परतला होता, पाहिले आणि आनंदाने उठून, आपले सुवर्णासन सोडून, त्याला जवळ घेतले. धर्मनिष्ठ भरत आपल्या घरात प्रवेश करतो, जी आता वैभवहीन झाली आहे, आणि आईला पाहून, तिच्या शुभ पायांना आदराने स्पर्श करतो. प्रसिद्ध कैकेयीने त्याच्या डोक्याचा सुवास घेतला, त्याला कुशीत घेतले आणि भरताची विचारपूस करायला सुरुवात केली. "तू आजोबाच्या घरातून निघून किती रात्री गेल्या? रथावरील तुझ्या वेगवान प्रवासामुळे तुला थकवा आला नाही का?" "तुझे आजोबा आणि मामा युधाजित कसे आहेत? माझ्या मुला, तू प्रवास आणि त्यांची कुशलता सगळे मला सांग." कैकेयीने विचारलेल्या प्रश्नांना, राजाचा लाडका पुत्र, कमलनयन भरत, आईला सर्व काही सांगतो. "आज सातवी रात्र आहे, आई, मी आजोबाच्या घरातून निघालो; आजोबा आणि मामा युधाजित दोघेही कुशल आहेत." "राजा, जो तपस्वी आहे, त्याने मला धन आणि रत्न दिले, आणि प्रवासामुळे मी थकलेलो होतो, म्हणून इतरांपेक्षा लवकर इथे आलो." "राजाने पाठवलेल्या दूतांच्या आग्रहामुळे मी जलद आलो; आई, मला तुझ्या कडून काही विचारायचे आहे, आणि तू मला सांगावे.