गंगेला पूर्व किनाऱ्यावर ओलांडून भरत कुटिकोष्टिका या स्थळी पोहोचले. तेथून आपल्या सैन्यासह पुन्हा नदी पार करून ते धर्मवर्धन या गावात गेले. मग, दरवाजाच्या दक्षिण बाजूने ते जांबूप्रस्थ येथे पोहोचले आणि दशरथपुत्र भरत मनोहारी वरूथ या गावाकडे निघाले. त्या रम्य अरण्यात थोडा वेळ थांबून, त्यांनी उजीहानाच्या बागेकडे वाटचाल केली, जिथे त्यांना प्रिय असणारी झाडे फुलली होती. प्रिय साल वृक्षांजवळ पोहोचल्यावर, भरताने लगबगीने आपल्या घोड्यांवर स्वार होऊन सैन्याला परवानगी दिली आणि पुढे निघाले. प्रत्येक घाटावर थांबत, उत्तानका नदी ओलांडली आणि विविध डोंगरातील नद्या जलद वाहनांनी पार केल्या. मग, हत्तीच्या मागच्या बाजूला असणाऱ्या झोपडीपर्यंत पोहोचून, त्या नरसिंहाने कपिवाट येथे लौहित्य नदी पार केली. यानंतर त्यांनी एकसाल, विनता आणि गोमती या नद्या ओलांडल्या आणि कलिंग नगरीत पोहोचून सालवनात प्रवेश केला. प्रवासामुळे त्यांचे वाहन अत्यंत थकलेले होते, पण भरत वेगाने पुढे गेले आणि अरण्य पार करून पहाटे त्या स्थळी पोहोचले. सात रात्रींच्या प्रवासानंतर, त्या नरसिंह भरताने, मनू राजाने वसवलेल्या अयोध्या नगरीचे दर्शन घेतले. अयोध्या समोर दिसताच, भरताने आपल्या सारथ्याला सांगितले, "ही नगरी, आपल्या पवित्र बागांसाठी प्रसिद्ध असली तरी, मला आता ओळखीची वाटत नाही." ते म्हणाले, "सारथ्या, दूरून अयोध्या दिसते आहे—हिरवीगार भूमी, ब्राह्मणांनी परिपूर्ण, जे धर्मनिष्ठ आणि वेदज्ञ आहेत. पूर्वी येथे ऋषींची गर्दी असे, राजर्षींच्या रक्षणाखाली ही नगरी नेहमीच गजबजलेली असे." "पण आज मला पुरुष व स्त्रियांचे आवाज ऐकू येत नाहीत; बागा दिवसाच्या खेळानंतर ओस पडल्या आहेत. पूर्वी या बागा लोकांनी भरलेल्या, आनंदाने गजबजलेल्या असत, पण आता त्या जणू शोकमग्न वाटतात, जणू लोकांनी त्यांना सोडून दिले आहे." "सारथ्या, मला ही नगरी जणू एखाद्या निर्जन वनासारखी वाटते; येथे ना वाहनांची, ना हत्ती-घोड्यांची वर्दळ आहे. मुख्य लोक जसे पूर्वी बाहेर पडत किंवा आत येत, तसे आता दिसत नाही. बागा पूर्वी आनंदाने फुललेल्या होत्या, पण आता त्या पूर्णपणे आनंदशून्य भासतात." "रस्त्यांवर गळून पडलेली पाने, रडणाऱ्या वृक्षांसारखे झाडे, आणि मत्त पशु-पक्ष्यांचे आवाजही ऐकू येत नाहीत. गोड, सौम्य स्वर, जे कधी चंदन व अगरूच्या सुगंधात मिसळलेले असत, आता नाहीसे झाले आहेत." "पूर्वी जसा शुभ वारा वाहत असे, डोल, मृदंग, वीणेच्या आवाजांनी भरलेला, तसा आज का नाही? सतत चालणारा नाद आज का थांबला आहे? नगरी इतकी संथ का झाली आहे? मला अनेक अशुभ आणि वाईट शकुन दिसतात." "या अशुभ चिन्हांमुळे माझे मन अस्वस्थ झाले आहे; सारथ्या, नातेवाईकांचे कल्याण शोधणे कठीण वाटते. जेव्हा गोंधळ नसतो, तेव्हा माझे हृदय अधिकच खचते; मी उदास, भयभीत आणि अस्वस्थ झालो आहे." यानंतर भरताने, थकलेल्या वाहनासह, इक्ष्वाकूंच्या रक्षणाखालील नगरीत, वैजयंत दरवाज्याने प्रवेश केला. दरवाजावर असलेल्या द्वारपालांनी उभे राहून त्याच्या विजयाची विचारणा केली, आणि ते त्याच्यासोबत चालू लागले. भरताचे मन अनेक चिंता आणि शंका यांनी भरले होते; दरवाजावर उभ्या असलेल्या लोकांना अभिवादन करत तो पुढे गेला. तिथे, रघुवंशातील भरताने, घोड्यांना चालवून थकलेल्या सारथ्याला विचारले, "हे निर्दोषा, मला इतक्या घाईने इथे का आणलेस?" "माझे मन अशुभ शकुनांनी ग्रासले आहे, आणि माझ्या स्वभावात विचित्र अस्थिरता आली आहे; पूर्वी असे संकेत ऐकले आहेत, जेव्हा राजांचा अंत होतो." "सारथ्या, हे सर्व चिन्हे मला येथे दिसतात—रस्ते न साफसफाई केलेले, सर्वत्र उदासीनता पसरलेली आहे. दरवाजे नीट बंद नाहीत, तेज नाही, यज्ञयागाचे विधी बंद झाले आहेत, आणि वातावरणात जळणाऱ्या धुपाचा धूर भरलेला आहे." "घरातील लोकांनी अन्न घेतलेले नाही, लोक निर्जीव वाटतात, घरे भाग्यहीन झाली आहेत. मंदिरे आणि देवळे पुष्पमालांनी सजलेली नाहीत, अंगणे अस्वच्छ आहेत, आणि मंदिरे रिकामी, पूर्वीसारखी तेजस्वी नाहीत." "देवतांना अर्पण केलेली फुले विखुरलेली आहेत, यज्ञशाळा अस्ताव्यस्त आहे; फुलांच्या बाजारात ना माळा, ना इतर वस्तू दिसतात. व्यापारीही पूर्वीसारखे नाहीत, त्यांचे मन चिंता आणि काळजीने भरले आहे, आणि त्यांचा व्यवहार थांबला आहे." "मंदिरात आणि देवळात पक्ष्यांचे थवेही उदास दिसतात. मी पाहतो, नगरीतील पुरुष, स्त्रिया अस्वच्छ, डोळ्यातून अश्रू, कृश, चिंतातुर आणि विरहाने ग्रासलेले आहेत." अशा प्रकारे बोलून, भरताने, मनात दुःख घेऊन, अयोध्येतील या अशुभ चिन्हांचे निरीक्षण केले आणि राजमहलाकडे गेला. त्याने इंद्राच्या नगरीसारखी तेजस्वी अयोध्या पाहिली, पण तिचे मनोरे रिकामे, वाड्यांमध्ये कोणी नाही, दरवाजे आणि खिडक्या धुळीने माखलेल्या; हे पाहून तो शोकमग्न झाला. कधी नव्हती अशी अनेक दु:खी दृश्ये पाहून, मोठ्या आत्म्याचा तो पुत्र, डोके खाली घालून, मन खचलेले, आनंदहीन अवस्थेत आपल्या वडिलांच्या घरात प्रवेशला. यथायोग्य ऐकावयाचा हा बहात्तरावा सर्ग, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडात आहे. पण तिथे, वडिलांच्या घरात भरताने आपल्या वडिलांना पाहिले नाही; म्हणून तो आपल्या आईच्या निवासस्थानी गेला.