सत्यप्रिय, शुद्ध आणि तेजस्वी भरत, जेव्हा डोंगरावरून दगड वाहून नेणाऱ्या पर्वतांकडे पाहत होते, तेव्हा त्यांनी मोठ्या पर्वतांवरून पुढे जात, चैत्रवनाकडे वाटचाल सुरू केली. त्यांनी सरस्वती आणि गंगा या दोन महान नद्यांपर्यंत पोहोचून, उत्साहाने त्या ओलांडल्या आणि वीर मत्स्यांच्या उत्तरेकडील भारुंड वनात प्रवेश केला. यानंतर ते वेगाने वाहणाऱ्या, डोंगरांनी वेढलेल्या आणि कुंलिंग नावाने प्रसिद्ध असलेल्या यमुनानदीजवळ आले. ती नदी पार केल्यावर त्यांनी आपल्या सैन्याला धीर दिला. सर्वांनी तेथे आपले अंग थंड केले, दमलेल्या घोड्यांना आराम दिला, स्नान केले, पाणी प्याले आणि आवश्यक पाणी सोबत घेत पुढील प्रवासास निघाले. राजपुत्र विशाल, विरळ वस्ती असलेल्या अरण्यातून उत्तम रथावरून, आकाशात वाऱ्यासारखे पुढे जात होते. राघव वेगाने भागीरथी या दुर्गम गंगेच्या पूर्व तीरावर असलेल्या प्रसिद्ध नगरीकडे गेले. गंगा ओलांडून ते कुटिकोष्ठिका येथे पोहोचले. तेथून सैन्यासह पुढे जाऊन धर्मवर्धन नगरी गाठली. दक्षिणेकडील द्वाराजवळ ते जांबूप्रस्थ या गावात आले आणि दशरथपुत्र भरत मोहक वरूथ या गावी पोहोचले. तेथे रमणीय अरण्यात काही काळ थांबून, पुढे उज्जिहानाच्या बागेकडे, जिथे प्रिय वृक्ष उगवतात, वाटचाल केली. प्रिय साल वृक्षांच्या छायेखाली पोहोचल्यावर भरताने झपाट्याने घोड्यावर स्वार होऊन सैन्याला परवानगी दिली आणि पुढे निघाले. प्रत्येक घाटावर थांबत, उत्तानका नदी ओलांडली आणि वेगवेगळ्या पर्वतीय नद्या जलदगतीने पार केल्या. हत्तीच्या पाठीमागील झोपडीजवळ पोहोचून, पुरुषसिंह भरताने कपिवट येथील लौहित्य नदी पार केली. एकसाल, विनता आणि गोमती या नद्या ओलांडून, ते कलींग नगरीत पोहोचले आणि सालवनात प्रवेश केला. रथ थकून गेलेला असला तरी भरत वेगाने पुढे गेले आणि अरण्य पार करून, पहाटे त्या ठिकाणी पोहोचले. सात रात्रींच्या प्रवासानंतर, मनुपुत्राने वसविलेल्या अयोध्या नगरीचे दर्शन त्यांना झाले. अयोध्या समोर दिसताच, भरताने आपल्या सारथ्याशी बोलले, "ही नगरी, जी आपल्या पवित्र बागांसाठी प्रसिद्ध आहे, मला पूर्वीसारखी ओळखीची वाटत नाही." दूरवरून दिसणाऱ्या अयोध्येकडे पाहून ते म्हणाले, "ही नगरी, ज्याची भूमी फिकट आहे, ब्राह्मणांनी परिपूर्ण आहे, जे धर्मनिष्ठ व वेदपारंगत आहेत." "पूर्वी, अयोध्या ऋषिमुनींनी गजबजलेली होती आणि श्रेष्ठ राजर्षींच्या संरक्षणाखाली होती; तेथे नेहमी मोठा गोंगाट ऐकू येत असे. पण आज, पुरुष आणि स्त्रियांचे आवाज सर्वत्र ऐकू येत नाहीत; बागा, ज्या दिवसभर खेळाने गजबजल्या असत, आता ओस पडल्या आहेत." "पूर्वी या बागा सर्वत्र माणसांनी गजबजलेल्या असत, पण आज त्या जणू शोक करत आहेत, कारण आनंदाने धावणारे लोक त्यांना सोडून गेले आहेत. सारथ्या, ही नगरी मला जणू निर्जन वनासारखी वाटते; येथे कुठेही रथ, हत्ती किंवा घोडे दिसत नाहीत." "पूर्वीप्रमाणे श्रेष्ठ लोक बाहेर येत-जात नाहीत; बागा पूर्वीसारख्या आनंदी आणि उत्साही वाटत नाहीत. पूर्वी या बागा लोकांनी आनंदाने भरलेल्या असत, परंतु आता त्या सर्व आनंदापासून रिकाम्या दिसतात." "रस्त्यांवर गळून पडलेली पाने, आणि वृक्ष जणू रडत आहेत; नशेत बुडालेले जनावरांचे किंवा पक्ष्यांचे आवाजही ऐकू येत नाहीत. गोड, कोमल वाणी, जी कधी काळी चंदन, अगरू आणि अनुपम धुपाच्या सुगंधात मिसळून ऐकू येत असे, ती आता कुठेच ऐकू येत नाही." "पूर्वी जसा शुभ वारा वाजत असे, जो ढोल, मृदंग, वीणेच्या आवाजांनी भरलेला असे, तो आज का वाहत नाही? सततचा आवाज आज का थांबला आहे, आणि नगरी जणू मंदगतीने का हलत आहे? मला अनेक अशुभ आणि वाईट शकुन दिसत आहेत." "या अशुभ चिन्हांमुळे माझे मन अस्वस्थ झाले आहे; सारथ्या, आप्तस्वकीयांचे कल्याण लाभणे कठीण वाटते. मनात गोंधळ नसतानाही, माझे हृदय खाली जाते; मी निराश आहे, भयभीत आहे, आणि माझ्या इंद्रियांची घालमेल होत आहे." भरताने झपाट्याने इक्ष्वाकू वंशाने संरक्षित अयोध्येत प्रवेश केला, विजयंत द्वारातून आत गेला, त्याचा रथ प्रवासाने थकलेला होता. द्वारपाल उठून त्याची विजयाची विचारपूस करू लागले; ते त्याच्या सोबत चालत, भरताने द्वारावर उभ्या असलेल्या लोकांना अभिवादन केले, पण त्याचे हृदय चिंता आणि शंका यांनी भरलेले होते. तेथे, भरताने दमलेल्या सारथ्याशी विचारले, "हे निष्पाप, मला इतक्या घाईने येथे का आणले आहे?" "माझ्या मनात अशुभ शकुनांनी भीती निर्माण केली आहे, आणि माझे मनोधैर्य खचले आहे; पूर्वी राजांचा अंत होण्यापूर्वी मी असे संकेत ऐकले आहेत." "सारथ्या, हे सारे संकेत मी येथे पाहतो: रस्ते झाडून स्वच्छ केलेले नाहीत, सर्वत्र कठोरता जाणवते." "दारे व्यवस्थित बंद केलेली नाहीत, तेज नाही, यज्ञोपचार होत नाहीत, आणि जळत्या धुपाचा धूर हवेत भरला आहे." "कुटुंबांनी जेवण केलेले नाहीत, माणसे निरुत्साही आहेत, घरांतून लक्ष्मी निघून गेली आहे." "देवतांचे मंदिरे पुष्पहारांनी सजलेली नाहीत, अंगणे अस्वच्छ आहेत, मंदिरे ओस पडली आहेत, आणि पूर्वीसारखी तेजस्विता नाही." "देवतांना अर्पण केलेली फुले विखुरलेली आहेत, यज्ञस्थळांची अवस्था बिकट आहे; फुलांच्या बाजारात पुष्पहार किंवा अन्य वस्तू आज दिसत नाहीत." "पूर्वीसारखे व्यापारीही येथे दिसत नाहीत; त्यांची मने चिंता आणि दुःखाने भरलेली आहेत, आणि त्यांचे व्यवहार थांबले आहेत." "मंदिरे आणि देवालयांत पक्ष्यांचे थवेही उदास दिसतात." अशा प्रकारे भरताने अयोध्येतील उदासी, ओसपणा आणि अशुभ शकुन पाहून, मनात चिंता आणि भीतीने भरलेला, आपल्या नगरीत प्रवेश केला.