त्या वेळी, दूतांनी आणलेल्या घाईमुळे आणि स्वप्नात पाहिलेल्या दृश्यामुळे भरताच्या मनात मोठी चिंता निर्माण झाली. त्या चिंतेच्या अवस्थेत, भरत आपल्या घरातून बाहेर पडला. त्याच्या सभोवती पुरुष, हत्ती, घोडे यांचा ताफा होता, आणि तो त्या अनुपम, भव्य राजमार्गावरून पुढे निघाला. मार्गक्रमण करत असताना, सद्गुणी भरताने अंतःपुरातील नगरी पाहिली आणि मग तो सहजपणे, कोणतीही अडचण न येता, त्या नगरीत प्रवेश केला. त्यानंतर, भरताने आपल्या आईला आणि मामा युधाजित यांना निरोप दिला. शत्रुघ्नासह भरत रथावर आरूढ झाला आणि पुढील प्रवासासाठी निघाला. शंभराहून अधिक गोल चाकांच्या रथांची तयारी करण्यात आली. उंट, गायी, घोडे आणि खेचरांवर बसलेले सेवक भरताच्या मागोमाग निघाले. त्याच्या सैन्याच्या संरक्षणात, आर्यकासमान मंत्र्यांसह, शत्रूंविरहित शत्रुघ्नाला घेऊन, भरत जणू काही इंद्रलोकातूनच निघाल्यासारखा, आपल्या घरातून प्रस्थान करू लागला. आता वाल्मिकी रामायणातील अयोध्याकांडातील एकाहत्तरावे सर्ग ऐका. तो शूरवीर, चेहरा पुढे करून, राजप्रासादातून बाहेर पडला. त्याने तेजस्वी सुदामा नदीवर नजर टाकली आणि ती नदी ओलांडली. नंतर, इक्ष्वाकुवंशातील तो तेजस्वी पुत्र रमणीय, दूरवर पसरलेली, मागे वाहणारी आणि लाटांनी भरलेली शतद्रू नदी पार केली. एलाधान नदी पार करून, दुसऱ्या तीरावर पोहोचून, त्याने खडकाळ वाट आणि अग्निबाणांनी छिन्न केलेल्या अग्नेयम प्रदेशातून प्रवास केला. सत्यप्रिय, शुद्ध आणि तेजस्वी भरताने दगड वाहून नेणाऱ्या डोंगरांकडे पाहत, महान पर्वत ओलांडून चैत्रवनाकडे प्रस्थान केले. त्याने सरस्वती आणि गंगा या नद्यांपर्यंत पोहोचून, त्या उत्साहाने ओलांडल्या आणि मग वीर मत्स्यांच्या उत्तरेकडील भारुंड वनात प्रवेश केला. वेगाने वाहणाऱ्या, डोंगरांनी वेढलेल्या, कुलिंग नावाच्या यमुनाकाठी पोहोचून, भरताने ती देखील पार केली आणि आपल्या सैन्याला धीर दिला. तेथे त्यांनी आपली अंग थंड केली, दमलेल्या घोड्यांना आराम दिला, स्नान केले, पाणी प्याले आणि पुढील प्रवासासाठी पाणी साठवून घेतले. प्रचंड, विरळ वस्ती असलेल्या जंगलातून तो राजकुमार उत्तम वाहनावरून, आकाशात वाऱ्यासारखा, पुढे सरकत राहिला. राघवांनी वेगाने भागीरथी या महान, पार करणे कठीण अशा नदीकडे, पूर्व किनाऱ्यावरील प्रसिद्ध नगरीकडे प्रस्थान केले. गंगेच्या पूर्व तीरावरून तो पुढे निघाला आणि कुटिकोष्ठिकेला पोहोचला. मग आपल्या सैन्यासह ती पार करून, धर्मवर्धन नगरीत पोहोचला. दक्षिण दरवाज्याजवळ, तो जांबूप्रस्थ गावी आला; आणि दशरथपुत्र वरूथ नावाच्या रम्य गावात पोहोचला. तिथे, रमणीय वनात थांबून, तो पुढे उज्जिहानाच्या बागेकडे गेला, जिथे प्रिय झाडे उभी होती. प्रिय साल वृक्षांपाशी पोहोचल्यावर, भरताने वेगाने घोड्यांवर स्वार होऊन सैन्याला परवानगी दिली आणि पुढे धाव घेतली. प्रत्येक घाटावर थांबत, उत्तानका नदी ओलांडली आणि वेगवेगळ्या पर्वतीय नद्या वेगवान वाहनांनी पार केल्या. हत्तीच्या मागे असलेल्या झोपडीपाशी पोहोचून, नरशार्दूल भरताने कपिवटाजवळ लौहित्य नदी पार केली. त्याने एक-साला, विनता आणि गोमती या नद्या ओलांडल्या आणि मग कलिंग नगरीत पोहोचून सालवनात प्रवेश केला. भरताचा वाहन ताफा पूर्णपणे दमला होता, तरीही तो वेगाने पुढे गेला आणि जंगल पार करून, पहाटेच्या सुमारास तेथे पोहोचला. सात रात्र प्रवास करून, नरशार्दूल भरताने राजा मनूने वसवलेली अयोध्या नगरी पाहिली. समोर अयोध्या दिसताच, भरताने आपल्या सारथ्याला म्हटले, “ही नगरी, जी पूर्वी पवित्र उपवनांसाठी प्रसिद्ध होती, आता मला ओळखीची वाटत नाही.” तो म्हणाला, “सारथ्या, दूरवरून अयोध्या दिसते, तिची माती फिकट झाली आहे, जिथे पूर्वी धर्मनिष्ठ, वेदपारंगत ब्राह्मणांची वस्ती होती.” “पूर्वी अयोध्या ऋषींनी गजबजलेली आणि श्रेष्ठ राजर्षींनी सुरक्षित ठेवलेली होती; त्या नगरीत नेहमीच मोठा गोंगाट ऐकू यायचा.” “पण आज, सर्वत्र पुरुष आणि स्त्रियांचे आवाज ऐकू येत नाहीत; दिवसभर खेळलेल्या लोकांनी उपवनं ओसाड सोडली आहेत.” “पूर्वी, उपवनं लोकांनी गजबजलेली असायची, सर्वत्र आनंद दिसायचा; पण आज ती लोकांच्या अनुपस्थितीत शोकमग्न वाटतात.” “सारथ्या, ही नगरी मला जणू काही निर्जन अरण्यासारखी वाटते; येथे कुठेही वाहन, हत्ती किंवा घोडे दिसत नाहीत.” “पूर्वीसारखे प्रतिष्ठित पुरुष आत-बाहेर जात नाहीत; एकेकाळी आनंदी आणि उत्साही वाटणारी ही उपवनं आता ओसाड दिसतात.” “पूर्वी, ही उपवनं लोकांच्या आनंदाने भरलेली असायची, उच्चतम सुखांनी व्यापलेली; पण आता मला ती संपूर्णपणे आनंदरहित भासतात.” “रस्त्यावर पडलेली पाने आणि रडणाऱ्या वृक्षांसारखी झाडं, आणि आता मद्यधुंद प्राण्यांचा किंवा पक्ष्यांचा आवाजही ऐकू येत नाही.” “पूर्वी गोड, मृदू स्वरात बोलणारे, चंदन आणि अगरुच्या सुवासात मिसळलेले, अतुलनीय धूपाने सुगंधित झालेले शब्द ऐकू यायचे, ते आता नाहीसे झाले आहेत.” “पूर्वीसारखी शुभ वारे आज वाहताना का दिसत नाहीत, ज्यात डफ, मृदंग, आणि कोपऱ्यांवर वाजणाऱ्या वीणेचे स्वर मिसळलेले असायचे?” “एकेकाळी अखंड ऐकू येणारा हा गजर आज का थांबला आहे, आणि नगरी इतकी मंद हालचाली का करत आहे? मला अनेक अशुभ आणि वाईट शकून दिसत आहेत.” “या अशुभ चिन्हांमुळे माझे मन अस्वस्थ झाले आहे; सारथ्या, नातेवाईकांमध्ये कल्याण शोधणे अवघड झाले आहे असे वाटते.” “खरंच, गोंधळ नसतानाही माझे मन खचते आहे; मी निराश आहे, मन दडपले आहे, भीतीने ग्रासले आहे, आणि माझ्या इंद्रियांची घालमेल झाली आहे.” अशा अवस्थेत, भरताने आपल्या थकलेल्या वाहनासह, इक्ष्वाकू वंशाच्या संरक्षणाखालील अयोध्या नगरीत, वैजयंत दरवाजातून प्रवेश केला.