भरतासाठी पाठवलेल्या दूतांनी अत्यंत प्रेमाने सांगितले, “हे पुरुषसिंह, ज्यांच्यासाठी तू कल्याण चिंतोस, त्यांचे कल्याणच होते; लक्ष्मी आणि श्रीदेवी तुझी निवड करतात, आणि तुझ्या संरक्षणाची खात्री असो.” भरताने दूतांचे हे शब्द ऐकून उत्तर दिले, “मी सर्वप्रथम महाराजांची आज्ञा घेईन; दूत मला घाई करायला सांगत आहेत.” दूतांना असे सांगून, राजपुत्र भरत त्यांच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन आपल्या मातामोबाबांना, विशेषतः आपल्या आईच्या वडिलांना—मातामोबाबांना—सांगेन. भरत म्हणाले, “राजा, दूतांच्या आग्रहाने मला वडिलांकडे जावे लागेल; तुम्ही मला आठवण केली की मी पुन्हा येईन.” भरताने असे म्हटल्यावर त्यांचे आजोबा, केकय देशाचे राजा, भरताला आलिंगन देऊन, त्यांच्या डोक्यावर हात ठेवून, मंगल वचन बोलले. “जा, प्रिय पुत्रा, मी तुला परवानगी देतो; कैकेयीला तुझ्यासारखा पुत्र लाभला म्हणून ती धन्य झाली. माझी शुभेच्छा तुझ्या आईला आणि तुझ्या वडिलांना—मुनिसम राजा दशरथाला—पोहचव. तसेच, आमच्या पुजाऱ्याला आणि सर्व श्रेष्ठ द्विजांना नमस्कार कर. आणि, प्रिय पुत्रा, तुझे दोन्ही बलाढ्य धनुर्धर बंधू—राम आणि लक्ष्मण—त्यांनाही माझा नमस्कार सांग.” भरताचा योग्य सन्मान करून, केकय राजा भरताला उत्तम हत्ती, सुंदर चादरी, आणि मृगचर्म अशी संपत्ती दिली. केकय राजाने कैकेयीपुत्राचा सन्मान करून, त्याला दोन हजार सुवर्णमुद्रा आणि सोळाशे घोडे दिले. तसेच, घोड्यांचा अधिपती असलेल्या राजाने भरताला विश्वासू, सद्गुणी मंत्री आणि इच्छित सेवक दिले. त्याच्या मामाने भरताला ऐरावतवंशीय, इंद्रासारख्या डोक्याचे, सुंदर आणि वेगवान अशा हत्ती आणि उत्तम सजवलेले खेचर दिले. राजवाड्यात वाढवलेले, वाघासारख्या बळाचे, मोठे, दात असलेले, सामर्थ्यवान कुत्रेही त्याने भरताला दिले. मातामोबा आणि मामा युधाजित यांचा निरोप घेऊन, रणजयी भरत शत्रुघ्नासह रथात बसला आणि प्रस्थान केले. त्या वेळी, दूतांची घाई आणि स्वप्नात पाहिलेल्या दृष्टीमुळे, भरताच्या मनात मोठी चिंता निर्माण झाली. आपल्या लोकांनी, हत्ती, घोडे, आणि सेवकांनी वेढलेला भरत आपल्या निवासस्थानातून निघून, भव्य आणि अतुलनीय राजमार्गावर प्रवेशला. मार्गक्रमण करताना, धर्मात्मा भरताने अंतःपुर पाहिले आणि सहजपणे, विख्यात भरत त्या नगरात प्रवेशले. आपल्या आई आणि मामा युधाजित यांचा निरोप घेऊन, भरत आणि शत्रुघ्न पुन्हा रथात बसले आणि निघाले. शंभराहून अधिक गोल चाकांचे रथ सजवून, उंट, गायी, घोडे, खेचर यांच्यासह सेवक भरताच्या मागे निघाले. आपल्या सैन्याच्या संरक्षणाखाली, आर्यकासारख्या दर्जाचे मंत्री, शत्रुविरहित शत्रुघ्नासोबत, भरताने जणू इंद्राच्या लोकातूनच निघावं, तसा प्रस्थान केला. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकाहत्तरावे सर्ग ऐका. तो पराक्रमी भरत, आपले तोंड पुढे करून राजमहलातून बाहेर पडला; मग तेजस्वी सुधामा नदी पाहून ती पार केली. इक्ष्वाकुवंशीय तेजस्वी भरताने आनंददायक, दूरवर पसरलेली, उलट वाहणारी, लाटांनी भरलेली शतद्रू नदी पार केली. इलाधान नदी ओलांडून, दुसऱ्या काठावर पोहोचून, दगडांनी भरलेला मार्ग आणि अग्नेयम—बाणांनी तुटलेली जागा—पार केली. सत्यप्रिय, शुद्ध आणि तेजस्वी भरत दगड वाहणाऱ्या पर्वतांकडे पाहत, मोठ्या पर्वतावरून चैत्रवनाकडे गेला. त्याने सरस्वती आणि गंगा या नद्या गाठल्या; त्या जोमाने ओलांडून, वीर मत्स्यांच्या भैरुंड नावाच्या उत्तरेकडील अरण्यात प्रवेश केला. त्यानंतर, वेगाने वाहणारी, डोंगरांनी वेढलेली, गजर करणारी आणि कुलिंग नावाने ओळखली जाणारी यमुना नदी गाठली; तीही पार केली आणि आपल्या सैन्याला धीर दिला. सर्वांनी अंग शीतल करून, दमलेल्या घोड्यांना विश्रांती दिली, स्नान केले, पाणी प्याले आणि पाण्याचा साठा घेऊन पुढे निघाले. राजपुत्र भरताने दुर्मीळ अशा विशाल अरण्यातून, उत्तम वाहनात बसून, वाऱ्यासारखा पुढे प्रस्थान केले. राघवाने वेगाने भागीरथी—अत्यंत कठीणपणे ओलांडता येणारी—महानदीच्या पूर्व काठावरील प्रसिद्ध नगरीकडे प्रस्थान केले. गंगा पार केल्यावर तो कुटिकोष्ठिकेला पोहोचला; मग सैन्यासह ती पार करून धर्मवर्धन या स्थळी गेला. दक्षिणेकडील दरवाज्याजवळ, जांबूप्रस्थ येथे पोहोचला; आणि दशरथपुत्राने मनोहारी वरुथा या गावाकडे प्रस्थान केले. तेथे, रम्य अरण्यात थोडा वेळ थांबून, उज्झिहानाच्या बागेकडे गेला, जिथे प्रिय वृक्ष वाढलेले होते. साला वृक्षांच्या सावलीत पोहोचल्यावर भरताने वेगाने आपल्या घोड्यांवर स्वार होऊन सैन्याला परवानगी दिली आणि पुढे निघाला. प्रत्येक घाटावर थांबत, उत्तानका नदी ओलांडली; विविध पर्वतीय नद्या वेगवान वाहनांनी पार केल्या. हत्तीच्या मागच्या बाजूला असलेल्या झोपडीपाशी पोहोचून, पुरुषसिंह भरताने कपिवटा येथे लौहित्य नदी पार केली. एकसाला, विनता आणि गोमती या नद्या ओलांडून, कलिंग नगरीत पोहोचला आणि साला अरण्यात प्रवेश केला. भरताचा वाहनदल पूर्णपणे दमला होता, तरीही तो वेगाने पुढे गेला; अरण्य पार करून, पहाटे तेथे पोहोचला. सात रात्रींच्या प्रवासानंतर, राजा मनुने वसविलेली अयोध्या नगरी भरताने पाहिली—तो पुरुषसिंह! अयोध्या समोर दिसताच भरताने आपल्या सारथ्याला सांगितले, “ही नगरी, तिच्या पवित्र बागांसाठी प्रसिद्ध असली, तरी मला ओळखीची वाटत नाही.” “अयोध्या दूरवरून दिसते आहे, हे सारथे, तिची माती फिकट दिसते आहे; येथे वेदविद्या संपन्न, सद्गुणी ब्राह्मण वस्ती करतात.