राजाच्या आज्ञेची पूर्ती करण्याच्या उत्साहाने, राजदूत मोठ्या रस्त्यावरून पुढे चालू लागले. वाटेत त्यांनी अनेक सिंह, वाघ, हरणे आणि हत्ती पाहिले. त्यांच्या वाहनांची थकवा आणि प्रवासाची श्रम असूनही, ते कोणतीही विलंब न करता त्या पर्वतीय वसाहतीकडे – उत्तम नगरीकडे – वेगाने पोहोचले. आपल्या स्वामीच्या आनंदासाठी, कुटुंबाच्या रक्षणासाठी आणि वंशाच्या स्थैर्यासाठी, हे दूत थकलेले असूनही, धैर्याने आणि घाईने त्या नगरीत रात्रीच्या वेळी पोहोचले. याच वेळी, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकसष्टाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. त्या रात्री, जेव्हा हे राजदूत नगरीत आले, तेव्हा भरताने एक अत्यंत अशुभ स्वप्न पाहिले. रात्री गेल्यावर, त्या स्वप्नाची आठवण झाल्यावर, महान राजाचा पुत्र भरत अतिशय व्याकुळ झाला. भरताच्या या व्याकुळतेकडे लक्ष देऊन, त्याचे प्रिय मित्र त्याला आनंदी करण्यासाठी गोष्टी सांगू लागले. काहींनी संगीत वाजवले, काहींनी नृत्य केले, तर काहींनी विनोद आणि नाटकांचे सादरीकरण केले. परंतु जरी सभोवताली मित्र प्रेमाने बोलत आणि हसवत होते, तरीही महान भरताला त्यात आनंद मिळत नव्हता. त्यातील एक प्रिय मित्र, सभेत बसलेला, भरताला विचारतो, "मित्रा, तुला आनंद का मिळत नाही?" तेव्हा भरत त्या मित्राला म्हणतो, "माझ्या या दु:खाचे कारण ऐक." भरत म्हणतो, "स्वप्नात मी पाहिले की, माझे वडील केस विस्कटलेले, डोक्यावरून केस सुटलेले, एका पर्वतशिखरावरून घसरून घाणेरड्या चिखलाच्या तळ्यात पडले. मी त्यांना त्या तळ्यात तरंगताना पाहिले, आणि ते पुन्हा पुन्हा हाताने तेल पित होते, जणू हसत होते. नंतर त्यांनी तिळाच्या पिंडाचा भात खाल्ला, डोके खाली लोंबकळत, संपूर्ण शरीर तेलाने माखलेले, आणि पुन्हा पुन्हा तेलात बुडत होते. "मी पाहिले की समुद्र आटला आहे, चंद्र पृथ्वीवर पडला आहे, आणि प्रज्वलित अग्नी अचानक विझला आहे. राजहत्तीचे दात तुटलेले दिसले, आणि पुन्हा अग्नी विझला. पृथ्वी फाटलेली, अनेक झाडे सुकलेली, पर्वत विखुरलेले आणि धुराने भरलेले दिसले. लोहाच्या सिंहासनावर बसलेला राजा, काळ्या वस्त्रात, काळ्या आणि पिवळ्या रंगाच्या स्त्रियांकडून हसला जात होता. "माझे वडील, लाल फुलांच्या माळांनी आणि सुगंधी लेपनांनी सजलेले, दक्षिणेकडे तोंड करून गाढवांनी ओढलेल्या रथात निघून गेले. जणू लाल वस्त्रातील एका विकृत आकाराच्या राक्षसी स्त्रीने त्यांना ओढून नेत होते, असे मी पाहिले. "ही भीषण रात्र मी पाहिली; आता मी, राम, राजा किंवा लक्ष्मण यांपैकी कुणाचा तरी मृत्यू होईल असे वाटते. जो पुरुष स्वप्नात गाढवांनी ओढलेल्या रथात जातो, तो लवकरच स्मशानातील धुराचे टोक पाहतो. या अपशकुनामुळे मी व्याकुळ आहे; म्हणून मी तुमचा सन्मान करू शकत नाही, माझा कंठ कोरडा पडला आहे आणि मन अस्वस्थ आहे. "मला कोणतीही भीतीचे कारण दिसत नाही, तरीही भीती वाटते; माझा आवाज मंद झाला आहे आणि माझी सावली कमी झाली आहे. स्वतःच्याच प्रती घृणा वाटते, जरी कारण समजत नाही; या अशुभ, अनपेक्षित आणि भयानक स्वप्नामुळे, राजाच्या अशक्य रूपाचा विचार करताना, माझ्या हृदयातून भीती जात नाही." या वर्णनाच्या वेळी, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्तरावा सर्ग ऐकण्यास सांगितला आहे. भरत हे स्वप्न सांगत असताना, राजदूत, त्यांच्या थकलेल्या घोड्यांसह, अयोध्येच्या भव्य राजवाड्यात आणि नगरीत, कठीण खंदक ओलांडून, प्रवेश करतात. त्यांनी राजा आणि त्याचा पुत्र यांची भेट घेतली आणि सन्मान मिळवून, त्यांनी भरताच्या पायांना वंदन करून असे सांगितले: "राजपुरोहित आणि सर्व मंत्री आपली कुशलता विचारतात; तातडीचे कार्य आहे, लवकर निघा. "ही मौल्यवान वस्त्रे आणि दागिने घ्या आणि आपल्या मामाला द्या. राजा आपल्या मामासाठी वीस कोटी आणि आपल्यासाठी, राजपुत्रा, दहा कोटी रुपये पाठवतात." हे सर्व स्वीकारून, भरताने आपल्या मित्रांप्रती स्नेह दाखवला आणि राजदूतांचा सन्मान केला. त्यानंतर भरत विचारतो, "माझे वडील, राजा दशरथ, कुशल आहेत ना? राम किंवा महात्मा लक्ष्मण यांना काही अनिष्ट घडले नाही ना? धर्मज्ञ, धर्मनिष्ठा आणि विवेकी कौसल्या, रामाची माता, त्या निरोगी आहेत ना? धर्मज्ञ सुमित्रा, लक्ष्मण आणि शूर शत्रुघ्न यांच्या माता, त्या मधल्या माता, त्या ही निरोगी आहेत ना? माझी माता कैकेयी, सदैव हट्टी, कठोर, चटकन रागावणारी, बुद्धिमान आणि गर्विष्ठ, त्या निरोगी आहेत का? आणि त्यांनी मला काय सांगितले?" भरताच्या या विचारांना राजदूतांनी अत्यंत आदराने उत्तर दिले, "हे नरश्रेष्ठ, ज्या ज्या व्यक्तींसाठी आपण कुशलता विचारता, त्या सर्व कुशल आहेत; लक्ष्मी आणि समृद्धी आपल्याकडे आहे, आणि आपले रक्षण निश्चित आहे." राजदूतांची ही वचने ऐकून, भरत म्हणतो, "मी राजाच्या चरणी जाऊन परवानगी घेईन; राजदूत मला लवकर निघण्यास सांगतात." असे म्हणून, भरत राजदूतांच्या शब्दाने, आपल्या मातुलाला – आजोबांना – संबोधित करतो. अशा प्रकारे, राजदूतांचे आगमन, भरताचे अशुभ स्वप्न, त्याचे व्याकुळ मन, आणि त्यानंतर आलेल्या संदेशाने भारावलेले वातावरण – हे सर्व अयोध्या नगरीत घडते.