निकूल वृक्षांच्या रम्य वनात, जिथे सर्व इच्छा पूर्ण होतात असे मानले जाते, ते पोहोचले. त्या पवित्र स्थळी त्यांनी नम्रतेने वंदन केले आणि पुढे कुलिंग नावाच्या नगरीत प्रवेश केला. योग्य वेळ साधून, ते आपल्या पूर्वजांना प्रिय असलेल्या, बोधिभवनातून येणाऱ्या आणि अत्यंत पवित्र असलेल्या इक्षुमती नदीवर आले. तेथे त्यांनी वेदपाठी, अंजुळीने पाणी पिणारे ब्राह्मण पाहिले. बाहीक देश आणि सुदामान नावाच्या पर्वतावरून जात ते पुढे गेले. त्यांनी विष्णूचे निवासस्थान, विपाशा आणि शाल्मली या नद्यांचे दर्शन घेतले. वाटेत अनेक नद्या, तळी, सरोवरे, दलदली आणि जलाशये पाहिली. रस्त्यावर सिंह, वाघ, हरिण आणि हत्ती अशा विविध वन्य प्राण्यांचे निरीक्षण करत, आपल्या स्वामीच्या आज्ञेची पूर्तता करण्याच्या उत्कटतेने ते पुढे निघाले. दीर्घ प्रवासामुळे त्यांची वाहने थकली होती, तरीही ते विलंब न करता त्या पर्वतीय नगरात, उत्तम नगरीत, वेगाने पोहोचले. स्वामीच्या आनंदासाठी, कुटुंबाच्या रक्षणासाठी आणि वंशाच्या सातत्यासाठी, हे दूत कोणतीही अडचण न मानता, रात्रीच्या वेळी त्या नगरीत दाखल झाले. यथासमयी, वाल्मीकीय रामायणातील अयोध्या कांडातील एकसष्टाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. त्याच रात्री, जेव्हा हे दूत नगरीत पोहोचले, भरताने एक अत्यंत अशुभ स्वप्न पाहिले. रात्र संपली आणि तो स्वप्न आठवले, तेव्हा मोठ्या राजपुत्राचा मन अत्यंत दुःखी झाले. त्याच्या या अस्वस्थतेची जाणीव त्याच्या प्रिय मित्रांना झाली. त्याच्या दुःखाला हलका करण्यासाठी, सभेत त्यांनी कथा सांगायला सुरुवात केली. कोणीतरी संगीत वाजवले, काहींनी नृत्य केले, तर काहींनी विविध नाटके आणि विनोद सादर केले. तरीही, सभोवताली प्रिय मित्र, प्रेमळ बोलणे आणि विनोद करत असतानाही, उदार भरताला आनंद लाभला नाही. त्यातील एक जिवलग मित्र, सर्वांसमोर बसून भरताला विचारतो, "मित्रा, तुला आनंद का वाटत नाही?" त्यावर भरत म्हणाला, "माझ्यावर आलेल्या या दुःखाचे कारण ऐक. स्वप्नात मी वडिलांना केस विस्कटलेले, पर्वतावरून घसरून चिखलाच्या घाण पाण्यात पडताना पाहिले. त्या घाण पाण्यात ते तरंगत होते, पुन्हा पुन्हा हाताने तेल पित होते, जणू हसत आहेत असे वाटत होते. नंतर त्यांनी तिळाचे पिंड खाल्ले, डोके खाली झुकलेले, संपूर्ण शरीर तेलाने माखलेले, पुन्हा पुन्हा तेलात बुडताना मी पाहिले. स्वप्नात मी पाहिले की समुद्र आटलेला आहे, चंद्र पृथ्वीवर पडला आहे, आणि प्रज्वलित अग्नी अचानक विझला आहे. राजहत्तीचे दात तुटलेले, आणि अग्नी पुन्हा विझला. पृथ्वी फाटलेली, अनेक वृक्ष वाळलेले, पर्वत विखुरलेले आणि धुरकट झालेले मी पाहिले. लोहासनावर बसलेले, काळ्या वस्त्रात राजा बसला होता, आणि काळ्या-तांबड्या वर्णाच्या स्त्रिया त्याच्यावर हसत होत्या. राजाने घाईने, लाल फुलांची माळ आणि लाल उटणे लावून, गाढवांनी ओढलेल्या रथात दक्षिण दिशेला प्रस्थान केले. माझ्या समोर जणू लाल वस्त्रातील, विकृत देह असलेली एक राक्षसी स्त्री राजाला ओढत होती. अशी ही भीषण रात्र मी पाहिली; त्यामुळे मी, राम, राजा किंवा लक्ष्मण यापैकी कोणीतरी मरण पावणार अशी भीती वाटते. जो मनुष्य स्वप्नात गाढवांनी ओढलेल्या वाहनात जातो, त्याला लवकरच चितेवरील धुराचा शिरा दिसतो, असे म्हणतात. या अशुभ शकुनामुळे मी अस्वस्थ आहे, म्हणून मी तुम्हाला योग्य सन्मान देत नाही; माझ्या घशाला कोरड पडते आणि मन शांत नाही. मला भीती वाटण्यासारखे काहीच कारण दिसत नाही, तरीही भीती जाणवते; माझ्या आवाजाचा गोडवा गेला आहे आणि माझी सावली कमी झाली आहे. मी स्वतःकडे तिरस्काराने पाहतो, जरी त्याचे कारण दिसत नाही. या अनिष्ट, विचित्र आणि अनपेक्षित स्वप्नाचे स्मरण होताच, राजाच्या अशक्य अशा रूपाचा विचार करत माझ्या हृदयातील भीती काही केल्या जात नाही." यानंतर वाल्मीकीय रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्तरावा सर्ग ऐका. भरत आपले स्वप्न सांगत असतानाच, श्रमलेल्या घोड्यांसह दूत अयोध्येच्या भव्य राजवाड्यात आणि नगरीत, कठीण खंदक ओलांडून, प्रवेशले. त्यांनी राजाला आणि त्याच्या पुत्राला भेटून सन्मान मिळवला. तेव्हा त्यांनी राजाचे पाय धरून भरताला म्हणाले, "पुरोहित आणि सर्व मंत्री तुमच्यासाठी शुभेच्छा पाठवतात; त्वरित निघा, कारण अत्यंत तातडीचे कार्य आहे. ही मौल्यवान वस्त्रे आणि दागिने स्वीकारा, आणि ते आपल्या मामाला द्या. राजा दशरथाने आपल्या मामासाठी वीस कोटी आणि तुमच्यासाठी दहा कोटी पाठवले आहेत. हे सर्व स्वीकारून, भरताने आपले मित्रप्रेम दाखवत दूतांना सन्मानित केले आणि विचारले, 'माझे वडील, राजा दशरथ कुशल आहेत ना? राम किंवा महात्मा लक्ष्मण यांना काही अपाय झाला नाही ना? धर्मनिष्ठ, धर्मज्ञ आणि धर्माचे पालन करणारी, बुद्धिमान कौसल्या, रामाची माता, ती निरोगी आहे ना? धर्मज्ञ, लक्ष्मण व शत्रुघ्न यांची माता, मध्यम पत्नी सुमित्रा, तीही निरोगी आहे ना? माझी माता कैकेयी, स्वच्छंदी, कठोर, चटकन रागावणारी, बुद्धिमान आणि गर्विष्ठ, ती सुद्धा निरोगी आहे ना? आणि तिने मला काय सांगितले?