दूतांनी प्रवासासाठी योग्य असा आहार घेतला आणि आपल्या घरी परतले. नंतर केकय देशाकडे जाण्याची तयारी करून, त्यांनी उत्तम घोड्यांवर आरूढ होऊन प्रस्थानाची विधी केली आणि बाकीच्या आवश्यक गोष्टी पूर्ण केल्या. वसिष्ठ ऋषींची परवानगी मिळाल्यावर, दूत वेगाने निघाले. ते उत्तरेला, लांब पसरलेल्या अपराटाळा नदीच्या पश्चिम किनाऱ्याने प्रवास करत गेले. वाटेत त्यांनी मालिनी नदी पार केली. पुढे हस्तिनापूर येथे गंगेचे पाणी ओलांडले आणि पश्चिमेकडे वळून पाञाळ देश गाठला, कुरुजंगल प्रदेशातही ते गेले. प्रवासाच्या उद्देशाने ते जलाशय, नद्या आणि स्वच्छ जलाने भरलेली सरोवरे पाहात, जलदगतीने पुढे जात राहिले. दूतांनी दिव्य आणि स्वच्छ अशा शरदंडा नदीवर पोहोचले, जिथे अनेक प्रकारचे पक्षी आणि लोकांची वर्दळ होती. पुढे, निकुल वृक्षांचा घनदाट वन, जे मनोकामना पूर्ण करणारे पवित्र स्थान होते, तिथे त्यांनी आदराने प्रवेश केला आणि नंतर कुलिंग नगरीत गेले. योग्य वेळ साधून, ते आपल्या पूर्वजांना पवित्र असलेल्या, बोधिभवनातून उगम पावणाऱ्या इक्षुमती नदीवर पोहोचले. तेथे त्यांनी हस्तपुटाने पाणी पिणारे, वेदज्ञ ब्राह्मण पाहिले आणि बाहीक देश व सुदामान नावाचा पर्वत पार केला. ते विष्णूचे निवासस्थान, विपाशा आणि शाल्मली या नद्या, तसेच अनेक नद्या, तळी, सरोवरे, दलदली आणि जलाशय पाहात पुढे गेले. प्रवासात सिंह, वाघ, हरिण, हत्ती असे अनेक प्राणी दिसले आणि ते आपल्या स्वामीच्या आज्ञेने मोठ्या रस्त्याने पुढे निघाले. दीर्घ प्रवासामुळे त्यांच्या वाहनांची शक्ती कमी झाली होती, तरीही ते विलंब न करता उत्तम अशा पर्वतीय नगरीत पोहोचले. आपल्या स्वामीच्या आनंदासाठी, कुलाच्या रक्षणासाठी आणि वंशाच्या संरक्षणासाठी, दूत कोणतीही अडचण न मानता, दिवसा-रात्री धाव घेत, त्या नगरीत रात्रीच्या वेळी पोहोचले. आता, वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडातील एकसष्टाव्या सर्गाचे वाचन व्हावे. त्या रात्री, ज्या रात्री दूतांनी नगरीत प्रवेश केला, भरतानेही एक अत्यंत अशुभ स्वप्न पाहिले. सकाळी जेव्हा तो जागा झाला, तेव्हा त्या स्वप्नाच्या आठवणीने तो फारच व्याकुळ झाला. त्याच्या मित्रांनी त्याचे दुःख कमी व्हावे म्हणून गोष्टी सांगायला सुरुवात केली. काही जणांनी संगीत वाजवले, काहींनी नृत्य केले, तर काहींनी विनोदी नाट्ये सादर केली. पण भरत, आपल्या प्रिय मित्रांनी गोड बोलून आणि विनोद करूनही, काहीच आनंद मानत नव्हता. एक जिवलग मित्र, त्या मंडळीमध्ये बसलेला, भरताला विचारतो, "मित्रा, तुला आनंद का वाटत नाही?" त्यावर भरत म्हणाला, "माझ्या मनात आलेल्या या दुःखाचे कारण ऐक." "माझ्या स्वप्नात मी वडिलांना पाहिले—त्यांची अवस्था अस्ताव्यस्त, केस विस्कटलेले, ते एका पर्वतशिखरावरून घसरून घाणेरड्या चिखलाच्या तळ्यात पडले. त्या तळ्यात ते तेल हाताने पित होते, पुन्हा पुन्हा हसत होते. मग तिळाच्या पिंडाचा भात खात, डोकं खाली लोंबत होतं, सगळं अंग तेलानं माखलेलं, पुन्हा पुन्हा त्या तेलात बुडत होते." "स्वप्नात मी पाहिलं—समुद्र आटला आहे, चंद्र पृथ्वीवर पडला आहे, प्रज्वलित अग्नि अचानक विझला आहे. राजहत्तीचा सुळा तुटला आहे, अग्नि विझल्यासारखा झाला आहे. पृथ्वी फाटली आहे, अनेक झाडं वाळली आहेत, पर्वत तुटून धुराळले आहेत." "लोहाच्या सिंहासनावर बसलेले, काळ्या वस्त्रात वडील बसले आहेत, आणि काळ्या-तपकिरी रंगाच्या स्त्रिया त्यांच्यावर हसत आहेत. लाल पुष्पमाळा आणि उटणे लावून, दक्षिणेकडे तोंड करून, गाढवांनी ओढलेल्या रथावरून वडील निघून जात आहेत." "माझ्या स्वप्नात असंही दिसलं, की लाल वस्त्रातील, विकृत आकृती असलेली एक राक्षसी स्त्री, वडिलांना ओढून नेत आहे. ही भयानक रात्र मी पाहिली—माझा, रामाचा, राजाचा किंवा लक्ष्मणाचा मृत्यू होईल, असं वाटतं." "जो माणूस स्वप्नात गाढवांनी ओढलेल्या वाहनात जातो, त्याला लवकरच चितेवरचा धूर दिसतो. या अपशकुनामुळे मी व्याकुळ आहे, म्हणून मी तुमचं आदरातिथ्य करू शकत नाही; माझं घशाला कोरड, मन अस्वस्थ आहे." "भीतीचं काही कारण दिसत नाही, तरीही भीती वाटते; माझा आवाज क्षीण झाला आहे, सावली कमी झाली आहे. स्वतःच्याच मनाला जणू काही घृणा वाटते, कारण न समजणाऱ्या रूपात, अनेक प्रकारांनी, अचानक आलेल्या या वाईट स्वप्नामुळे माझ्या हृदयातून भीती जात नाही, राजाच्या अशक्य स्वरूपावर विचार करत मी व्याकुळ झालो आहे." आता, वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्तरावा सर्ग ऐका. भरत आपलं स्वप्न सांगत असतानाच, दूत आपल्या थकलेल्या घोड्यांसह राजप्रासाद आणि नगरीत शिरले, दुर्गम खंदक ओलांडून. त्यांनी राजाला आणि त्याच्या पुत्राला भेटून, सन्मान मिळवला. मग त्यांनी राजाच्या पायांना स्पर्श केला आणि भरताला नम्रपणे सांगितले, "पुरोहित आणि सर्व मंत्री तुमचं कुशल मंगल विचारत आहेत; तात्काळ निघा, कारण अत्यावश्यक कार्य तुमची वाट पाहत आहे. या मौल्यवान वस्त्रालंकार स्विकारा, हे विशाल नेत्र असलेले, आणि ते आपल्या मामा—मातुल—यांना द्या.