राजमहलात एक अत्यंत महत्त्वाचा संदेश घेऊन दूतांना तातडीने पाठवण्याची आज्ञा झाली. त्यांना सांगितले गेले, "द्रुतगतीने घोड्यांवर बसून दुःख मागे ठेवा आणि भरताला माझ्या वतीने असे सांगा – मुख्य पुरोहित आणि सर्व मंत्री तुमच्यासाठी शुभेच्छा पाठवतात. तात्काळ आणि घाईने निघा; एक अत्यावश्यक कार्य तुमची वाट पाहत आहे." मात्र त्यांना स्पष्ट सूचना दिल्या गेल्या की, "भरताला राम वनवासाला गेला आहे किंवा त्याचे वडील निधन पावले आहेत, हे अजिबात सांगू नका; फक्त रघुकुलाच्या घरात बोलावले असल्याचेच कळवा." त्याचबरोबर राजासाठी आणि भरतासाठी उत्तम रेशमी वस्त्रे आणि सुंदर दागिने घेऊन जाण्याचेही आदेश मिळाले. दूतांनी प्रवासासाठी योग्य अन्न खाल्ले आणि घोड्यांवर स्वार होऊन आपल्या घरात गेले. नंतर, आवश्यक विधी पूर्ण करून, वसिष्ठ ऋषींच्या परवानगीने ते केकय देशाकडे निघाले. पश्चिमेकडून उत्तरेकडे लांब पसरलेल्या अपराटाळा नदीच्या काठी प्रवास करत त्यांनी मध्यभागी मालिनी नदी ओलांडली. हस्तिनापूराजवळ गंगेचे पाणी पार केले, पश्चिमेकडे पञाळा प्रदेशात पोहोचले आणि कुरुजांगल प्रदेशातून मार्गक्रमण केले. त्यांना प्रवासात तलाव, नद्या, आणि स्वच्छ पाण्याची सरिता दिसली. आपले कार्य पूर्ण करण्याच्या तीव्र इच्छेने ते वेगाने पुढे सरकले. पुढे त्यांनी स्वच्छ, दिव्य आणि अनेक पक्षांनी गजबजलेली, लोकांनी भरलेली शरदंडा नदी गाठली. नंतर त्यांनी इच्छापूर्ती करणाऱ्या निकुल वृक्षांच्या पवित्र वनात प्रवेश केला, वंदना केली आणि कुलिंग नावाच्या नगरीत गेले. योग्य वेळ साधून ते आपल्या पूर्वजांना पवित्र असलेल्या, बोधिभवनातून वाहणाऱ्या इक्षुमती नदीवर पोहोचले. तेथे त्यांनी वेदपाठी ब्राह्मणांना पाण्याचे अंजलीने पान करताना पाहिले. मग बाहीक देश आणि सुदामान नावाच्या पर्वतावरून ते गेले. त्यांनी विष्णूचे निवासस्थान, विपाशा आणि शाल्मली नद्या, विविध सरोवरे, तळी, दलदली पाहिल्या. प्रवासात सिंह, वाघ, हरिण आणि हत्ती अशा विविध प्राण्यांचे दर्शन घेत, आपल्या स्वामीच्या आज्ञेची पूर्तता करण्याच्या तळमळीने ते मोठ्या रस्त्यावरून पुढे गेले. अखेरीस, त्यांच्या वाहनांची दमछाक झाली असतानाही, ते थांबले नाहीत आणि सुंदर पर्वतीय नगरीत पोहोचले. आपल्या स्वामीच्या आनंदासाठी, कुटुंबाच्या रक्षणासाठी आणि वंशाच्या टिकावासाठी, हे धाडसी दूत रात्रीच त्या नगरीत पोहोचले. त्या रात्री, ज्या वेळी दूतांनी नगरीत प्रवेश केला, भरताला एक अत्यंत अशुभ स्वप्न पडले. सकाळी जागा झाल्यावर, त्या विचित्र स्वप्नाची आठवण येताच भरताच्या मनात मोठी खिन्नता दाटली. त्याचे प्रिय मित्र त्याचे मन हलके व्हावे म्हणून गोष्टी सांगू लागले. काहींनी संगीत वाजवले, काही नृत्य करू लागले, तर काही नाटक आणि हास्यप्रसंग दाखवू लागले. पण या सर्वांत भरताला आनंद मिळाला नाही. त्यातील एक जिवलग मित्र म्हणाला, "मित्रा, तुला आनंद का होत नाही?" त्यावर भरत म्हणाला, "हे ऐक, या दुःखाचे कारण काय आहे. मी स्वप्नात माझ्या वडिलांना विस्कटलेल्या केसांसह, डोंगरावरून घसरून चिखलाच्या घाणेरड्या डोहात पडताना पाहिले. ते तिथे तरंगत होते आणि हाताने तेल पित होते, पुन्हा पुन्हा हसत होते. मग त्यांनी तिळाचे पिंड खाल्ले, डोकं खाली लटकलेलं, संपूर्ण शरीर तेलाने माखलेलं, पुन्हा पुन्हा तेलात बुडत होते." "स्वप्नात मी पाहिलं – समुद्र सुकला आहे, चंद्र पृथ्वीवर पडला आहे, आणि प्रज्वलित अग्नी अचानक विझला आहे. राजाच्या हत्तीचे दात तुटलेले, आणि पुन्हा अग्नी विझलेला दिसला. पृथ्वी फाटली होती, अनेक झाडे सुकली होती, पर्वत विखुरलेले आणि धुरकट दिसत होते. राजा लोखंडी सिंहासनावर बसलेला, काळ्या वस्त्रात, आणि काळ्या व तांबड्या वर्णाच्या स्त्रियां त्याच्यावर हसत होत्या. राजा लाल फुलांच्या माळांनी व सुगंधी लेपनांनी सजलेला, दक्षिणेकडे तोंड करून गाढवांनी ओढलेल्या रथावरून निघून गेला." "माझ्या स्वप्नात एक लाल वस्त्रातील, वाकडी शरीरयष्टीची राक्षसी स्त्री राजाला ओढून नेत होती, असं मी पाहिलं. ही भयानक रात्र मी पाहिली – कदाचित मी, राम, राजा किंवा लक्ष्मण यापैकी कोणीतरी मरण पावणार. जो मनुष्य स्वप्नात गाढवांनी ओढलेल्या वाहनात जातो, तो लवकरच चितेवरील धुराचा शेवटचा टोक पाहतो." "या अशुभ स्वप्नामुळे मी खिन्न आहे आणि मी तुमचा सन्मान करू शकत नाही; माझा घसा कोरडा पडतो आहे, मन अस्वस्थ आहे. मला भीतीचे कोणतेही कारण दिसत नाही, पण तरीही भीती जाणवते; माझ्या आवाजात तेज राहिले नाही, सावली कमी झाली आहे. स्वतःकडे तिरस्काराने पाहतो आहे, कारण मला या अनपेक्षित आणि विविध रूप असलेल्या स्वप्नामुळे मोठी भीती वाटते. राजाचे हे गूढ रूप पाहून माझ्या हृदयातील भीती जात नाही." इतक्या दुःखद आणि अशुभ स्वप्नांच्या छायेत भरताचे मन अस्वस्थ होते, आणि त्याच वेळी, राजदूत आपल्या महत्त्वाच्या संदेशासह नगरीत पोहोचले होते. (इथे वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकसष्टावे आणि सत्तरावे सर्ग संपतात.