महान राजा आपल्या उत्तम आचारधर्मामुळे यम, कुबेर, इंद्र आणि बलवान वरुण यांच्याही पुढे जातो, असे सर्वजण म्हणत होते. खरंतर, जर राजा नसता, जो चांगल्या आणि वाईट यांच्यात भेद करतो, तर हे जग पूर्ण अंधाराने व्यापले गेले असते, आणि कुणालाही काहीच कळले नसते. मोठा राजा जिवंत असताना, आम्ही सर्वजण केवळ तुमच्या आज्ञेचे पालन करतो, जसे समुद्र आपली मर्यादा ओलांडत नाही. म्हणूनच, द्विजश्रेष्ठा, आमच्या वर्तनाकडे पाहता हे राज्य जणू राजाविना ओसाड झाले आहे; म्हणून उदार आणि इक्ष्वाकू कुलातील राजपुत्राला तुम्हीच या राज्याचा राजा म्हणून अभिषेक केला पाहिजे. या प्रसंगी, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठाविसावे सर्ग ऐका. वसिष्ठ ऋषींनी सर्व मित्र, मंत्री आणि ब्राह्मणांना उद्देशून असे सांगितले—'भरत सध्या आपल्या मामा कैकयाच्या नगरीत, राजवाड्यात, आपल्या भाऊ शत्रुघ्नासह सुखाने राहतो. त्यामुळे, वेगवान घोड्यांवर स्वार होऊन जलद दूतांना पाठवा, जेणेकरून हे दोन्ही शूर भाऊ लवकर परत येतील. उशीर कशाला करायचा?' सर्वांनी वसिष्ठांना 'हो, तसेच करा' असे सांगितले. तेव्हा वसिष्ठ म्हणाले, 'सिद्धार्थ, विजय, जयंत, अशोक आणि नंदन—सर्वांनी लक्ष द्या, मी काय करायचे आहे ते सांगतो. तुम्ही त्वरित घोड्यांवर बसून नगरीत आणि राजवाड्यात जा, आणि भरताला माझ्यावतीने असे सांगा—"पुरोहित आणि सर्व मंत्री तुझी कुशल विचारतात. तातडीने निघून ये, अत्यंत महत्त्वाचे काम तुझे वाट पाहते." पण, त्याला हे सांगू नका की राम वनवासाला गेला आहे किंवा वडिलांचे निधन झाले आहे; फक्त रघुकुलाच्या घरी बोलावले आहे, एवढेच सांगा. राजासाठी आणि भरतासाठी सुंदर रेशमी वस्त्रे व दागिने घेऊन जा.' दूतांनी प्रवासासाठी योग्य अन्न घेतले, घरी जाऊन तयारी केली आणि आपल्या निवडक घोड्यांवर बसून केकय देशाकडे निघाले. मग, योग्य विधी करून वसिष्ठांचा आशीर्वाद घेऊन ते जलदगतीने निघाले. त्यांनी उत्तरेकडे, दीर्घ अपराटाळा नदीच्या पश्चिम काठाने प्रवास केला आणि मधेच मालिनी नदी ओलांडली. हस्तिनापूर येथे गंगेचे पाणी पार केले, पश्चिमेकडे जाऊन पञाळ देश गाठला आणि कुरुजांगल प्रदेशातून गेले. मार्गात भरपूर पाणी असलेली सरोवरे, नद्या आणि शुद्ध जल पाहिले. अशा प्रकारे, ते आपल्या कर्तव्याला जागून, वेगाने प्रवास करत राहिले. ते शरदंडा या दिव्य, निर्मळ नदीवर पोहोचले, जिथे अनेक प्रकारचे पक्षी व लोक होते. नंतर, इच्छापूर्ती करणाऱ्या निकूल वृक्षांच्या वनात गेले, तिथे वंदना करून कुलिंग नगरीत प्रवेश केला. योग्य वेळी ते पवित्र इक्षुमती नदीवर पोहोचले, जी त्यांच्या पूर्वजांना प्रिय होती आणि बोधिभवनातून वाहत होती. तिथे त्यांनी वेदपाठी ब्राह्मणांना हाताने पाणी पिताना पाहिले, बहलीक देश आणि सुदामान पर्वत पार केला. विष्णूचे निवासस्थान, विपाशा व शाल्मली नद्या, विविध नद्या, तळी, सरोवरे, दलदल व जलाशय पाहिले. प्रवासात सिंह, वाघ, हरिण, हत्ती असे अनेक प्राणी पाहत, ते मोठ्या रस्त्यावरून आपल्या स्वाम्याच्या आज्ञेचे पालन करण्यासाठी पुढे निघाले. त्यांच्या वाहनांना दम लागला असला, तरी ते थांबले नाहीत आणि शेवटी पर्वतीय वसाहतीतील उत्तम नगरीत—केकय देशाच्या राजधानीत—जलद पोहोचले. आपल्या स्वामीच्या समाधानासाठी, कुटुंबाच्या रक्षणासाठी आणि कुलाच्या अभ्युदयासाठी त्यांनी रात्रभर प्रवास करून त्या नगरीत प्रवेश केला. आता वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकसष्ठाव्या सर्गाचे वर्णन ऐका. त्या रात्री, जेव्हा दूतांनी नगरीत प्रवेश केला, भरतानेही एक वाईट स्वप्न पाहिले. सकाळ झाली, तेव्हा त्याने त्या दु:खद स्वप्नाची आठवण काढली आणि तो फारच व्यथित झाला. त्याच्या मित्रांनी त्याचे दु:ख दूर व्हावे म्हणून सभा भरवली, गोष्टी सांगू लागले. काहींनी संगीत वाजवले, काहींनी नृत्य केले, तर काहींनी नाटके आणि विनोदी खेळ दाखवले. पण, स्नेही मित्रांनी गोड बोलून, विनोद करूनही, श्रेष्ठ भरताला काही आनंद वाटला नाही. एक जिवलग मित्र त्याच्याजवळ बसून म्हणाला, 'मित्रा, तुला आनंद का मिळत नाही?' त्यावर भरत म्हणाला, 'माझ्या या दु:खाचे कारण ऐक. मी स्वप्नात माझ्या वडिलांना विस्कटलेले केस, अस्ताव्यस्त स्थितीत, एका डोंगराच्या शिखरावरून खाली पडताना पाहिले, आणि ते चिखलाने भरलेल्या घाण तळ्यात पडले. मी त्यांना त्या घाण तळ्यात तरंगताना पाहिले, आणि ते हाताने तेल पित होते, पुन्हा पुन्हा हसत होते. नंतर, ते तिळाच्या पिंडाचा भात खात होते, डोके खाली लोंबकळलेले, संपूर्ण शरीराला तेल लागलेले, आणि पुन्हा पुन्हा तेलात बुडत होते.' 'माझ्या स्वप्नात मी पाहिले की समुद्र आटला आहे, चंद्र पृथ्वीवर पडला आहे, आणि प्रज्वलित अग्नी अचानक विझला आहे. राजाच्या हत्तीचे दात तुटलेले आहेत, आणि प्रज्वलित अग्नी अचानक विझून गेला आहे.' अशा प्रकारे, भरताच्या मनावर दु:खाचा गडद सावट आले होते, आणि त्या रात्री दूतही नगरीत पोहोचले होते.