राज्याचा राजा नसल्यास, जसे नद्या पाण्याविना, जंगले गवताविना आणि गायी गवळ्याविना असतात, तसेच राज्यही राजा नसताना अस्थिर आणि निरुपयोगी होते. जसे ध्वज रथाचा चिन्ह असतो, धूर हा अग्नीचे लक्षण असतो, तसेच राजा हा आपल्यासाठी ध्वजासारखा आहे—जो या पृथ्वीवरून दिव्यत्व प्राप्त करतो. राजाशिवाय भूमीत कोणाचेही काही राहत नाही; जसे मासे एकमेकांना खातात, तसेच मनुष्यही एकमेकांना ग्रासतात. जे लोक नियम मोडतात, नास्तिक आहेत, शंका-कुशंका बाळगतात—त्यांनाही राजाच्या दंडामुळे वठणीवर आणता येते. जसे डोळे नेहमी शरीरासाठी कार्य करतात, तसेच राजा सत्य आणि धर्माचा स्रोत असतो. राजा म्हणजेच सत्य आणि धर्म; राजा म्हणजेच कुलपरंपरा; राजा आई-वडिलांसारखा आणि मनुष्यांचा कल्याणकर्ता आहे. यम, कुबेर, इंद्र, आणि बलवान वरुण यांनाही उत्तम आचरणाने श्रेष्ठ राजा मागे टाकतो. जर राजा नसेल तर हा सारा जग अंधकारमय होईल, आणि चांगल्या-वाईटाचा कोणालाही पत्ता लागणार नाही. जोपर्यंत महान राजा जिवंत आहे, तोपर्यंत आम्ही सर्व केवळ तुमच्या आज्ञेचे पालन करतो, जसे समुद्र आपली सीमा ओलांडत नाही. म्हणूनच, द्विजश्रेष्ठ, आमचे आचरण पाहता हे राज्य राजाविना जंगली झाल्यासारखे आहे; म्हणूनच, दानशूर इक्ष्वाकू पुत्राचा येथे राजा म्हणून राज्याभिषेक केला पाहिजे. यावेळी वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याऐंशीव्या सर्गाचा आरंभ होतो. या सगळ्या गोष्टी ऐकल्यावर, वसिष्ठांनी सर्व मित्र, मंत्री आणि ब्राह्मणांना उद्देशून सांगितले—भरत आता आपल्या मामा यांच्या नगरीत, राजवाड्यात, शत्रुघ्नासोबत सुखाने राहतो. म्हणून, वेगवान दूतांना त्वरेने पाठवा, जे भरत आणि शत्रुघ्न या दोन वीर बंधूंना परत आणतील—आम्ही अजून का थांबायचे? सर्वांनी वसिष्ठांना मान्यता दिली, "हो, दूत जावोत." हे ऐकून वसिष्ठ म्हणाले, "या, सिद्धार्थ, विजय, जयंत, अशोक आणि नंदन—सर्वांनी ऐका, काय करावयाचे ते सांगतो. उत्तम घोड्यांवर बसून, दुःख मागे ठेवून, त्वरेने नगरीत व राजवाड्यात जा आणि भरताला माझा संदेश द्या—'पुरोहित आणि सर्व मंत्री तुझ्या कुशलतेची चौकशी करतात. त्वरेने निघा, कारण तातडीचे कार्य आहे.' पण, त्याला हे सांगू नका की राम वनवासाला गेला आहे किंवा वडीलांचा मृत्यू झाला आहे; फक्त रघुकुलाच्या घरात बोलावणे आहे, इतकेच सांगा." राजासाठी आणि भरतासाठी सुंदर रेशमी वस्त्रे आणि अलंकार घेऊन जा. प्रवासासाठी योग्य अन्न खाऊन, दूत आपल्या घरी गेले आणि केकय देशासाठी सज्ज झाले. निघण्याचे विधी पार पाडून, बाकीची कामे पूर्ण करून, वसिष्ठांच्या आज्ञेने दूत त्वरेने निघाले. ते उत्तर दिशेला, दीर्घ अपराटाळाच्या पश्चिम काठाने प्रवास करत, मधोमध मालिनी नदी ओलांडून गेले. हस्तिनापुराजवळ गंगाही पार केली, नंतर पश्चिमेकडे जाऊन पञाल प्रदेश गाठला आणि कुरुजांगल क्षेत्र ओलांडले. तळ्यांत आणि नद्यांत स्वच्छ जल पाहत, मनाशी उद्दिष्ट ठेवून, दूत वेगाने पुढे गेले. तेवढ्यात त्यांनी निर्मळ, दिव्य शरदंडा नदी गाठली, जिथे विविध पक्ष्यांचा वावर होता आणि लोकांची गर्दी होती. नंतर, इच्छापूर्ती देणाऱ्या निकूल वृक्षांच्या वनात पोहोचून, त्यांनी वंदन केले आणि कुलिंग नगरीत प्रवेश केला. योग्य वेळ साधून, त्यांनी पवित्र इक्षुमती नदी गाठली, जी त्यांच्या पूर्वजांना प्रिय होती, आणि बोधिभवनातून वाहत होती. वेदपारंगत, हस्तपुटात जल पिणारे ब्राह्मण पाहत, बाहीक देश आणि सुदामान पर्वत ओलांडला. विष्णूचे निवासस्थान, विपाशा आणि शाल्मली नद्या, तसेच नद्या, तळी, सरोवरे, दलदली, आणि जलाशय पाहिले. विविध सिंह, वाघ, हरणे, आणि हत्ती पाहत, मोठ्या मार्गाने ते आपल्या कर्तव्याप्रती तत्पर राहिले. दूरचा प्रवास करून, त्यांच्या वाहनांचा थकवा झाला तरी, ते वेगाने त्या उत्तम नगरीत, पर्वतीय वसाहतीत, विलंब न करता पोहोचले. आपल्या स्वामीच्या आनंदासाठी, कुलाच्या रक्षणासाठी, आणि वंशाच्या टिकावासाठी, दूत निर्धाराने आणि घाईने त्या नगरीत रात्री पोहोचले. आता वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकोणसत्तरावा सर्ग ऐका. त्या रात्री, ज्या वेळी दूत नगरीत आले, भरतानेही एक अत्यंत वाईट स्वप्न पाहिले. रात्री गेल्यावर, ते दु:स्वप्न आठवून, महाराजांचा पुत्र मनातून फारच व्यथित झाला. त्याच्या मन:स्थितीचे भान त्याच्या प्रिय मित्रांना आले. त्याच्या दुःखाचे निरसन व्हावे म्हणून, सभेत मित्रांनी कथा सांगायला सुरुवात केली. काहींनी त्याला आनंदी करण्यासाठी वाद्य वाजवली, काहींनी नृत्य केले, तर काहींनी नाटके, विनोद आणि विविध करमणुकीचे कार्यक्रम केले. पण, त्या उत्तम भरताला, इतक्या मित्रांनी गोड बोलून, विनोद करूनही, काहीच आनंद वाटला नाही. एक जिवलग मित्र, सर्वांच्या मध्ये बसून, भरताला विचारतो, "मित्रा, तुला आनंद का होत नाही?