राज्याला राजा नसला, तर त्या भूमीत ना नट-नट्यांचे रंगमंच दिसतात, ना नृत्य-गायनाचे कार्यक्रम होतात, ना सण-समारंभांची, समृद्धी देणाऱ्या उत्सवांची रेलचेल उरते. व्यापाऱ्यांना आपले उद्दिष्ट साध्य करता येत नाही, आणि गोष्टी ऐकायला आवडणाऱ्यांना सुखद कथा ऐकण्याचा आनंद मिळत नाही. तेथे साजशृंगार केलेल्या तरुणी संध्याकाळी बागेत एकत्र येऊन खेळत नाहीत; पुरुष आपल्या प्रियतमेच्या संगतीत वेगवान रथांतून किंवा वाहनांतून वनात जात नाहीत. राज्याला राजा नसला, तर धनिक, शेतकरी, गवळी—कोणीही निर्धास्तपणे उघड्या दाराने झोपत नाही. साठ वर्षांचे झाल्यावरही, घोड्यांना किंवा हत्तीला शोभणाऱ्या घंटा व अलंकार घालून राजमार्गावरून फिरण्याचा मान कुणालाच मिळत नाही. राज्यात राजा नसला, तर धनुष्याच्या ताणण्याचा सलग आवाज, किंवा तीर सोडण्याचा गडगडाट युद्धभूमीत ऐकू येत नाही. दूरदूर प्रवास करणारे व्यापारी, कितीही पुण्यसंचय असला तरी, मार्गावर सुरक्षितपणे जात नाहीत. राज्याला राजा नसला, तर एकटा संन्यासीही मनाशी ध्यान करत मोकळेपणाने फिरू शकत नाही, ना ऋषी संध्याकाळी आपल्या आश्रमात परत येतो. सुरक्षितता आणि कल्याण टिकत नाही; सैन्य शत्रूंचा मुकाबला करू शकत नाही. तेजस्वी घोड्यांवर, रथांवर शोभा मिरवणारे पुरुष एकत्र झपाट्याने जमत नाहीत. वेद-शास्त्र जाणणारे विद्वान वनात किंवा उपवनात समृद्ध राहत नाहीत. राज्याला राजा नसला, तर शिस्तबद्ध लोक देवपूजेसाठी हार, मिठाई, नैवेद्य तयार करत नाहीत. राजकुमार चंदन, अगरू, सुवासिक द्रव्यांनी सुशोभित होऊन, वसंतातील वृक्षांप्रमाणे तेजस्वी दिसत नाहीत. जसा पाण्याविना नदी, गवताविना अरण्य, गवळीविना गायी निष्प्रभ होतात, तसा राजा नसलेला देशही वैभवहीन होतो. रथाचा ध्वज जसा त्याची ओळख, धूर जसा अग्नीचा चिन्ह, तसा राजा हा आपला ध्वज, जो इथे देवत्वास पोहोचलेला असतो. राजा नसलेल्या देशात कुणाचे काहीच सुरक्षित राहत नाही; जसे पाण्यात माशा एकमेकांना गिळतात, तसेच माणसेही एकमेकांवर अन्याय करतात. जे मर्यादा ओलांडणारे, नास्तिक, शंकाळू असतात, त्यांनाही राजदंडाच्या भीतीने शिस्त लागते. जसे डोळे सदा शरीरासाठी कार्यरत असतात, तसेच राजा हा सत्य आणि धर्माचे मूळ असतो. राजा म्हणजेच सत्य, धर्म, कुलाचा आधार; तो आई-वडिलांसारखा, लोकांचा उपकारक असतो. यम, कुबेर, इंद्र, वरुण—हे सर्वही उत्तम वागणाऱ्या राजाने आपल्या आचाराने मागे टाकले जातात. राजा नसेल, तर जग अंधकारमय होईल, चांगले वाईट कळणारही नाही. राजा जगत असताना, आम्ही सर्वजण फक्त तुमच्याच आज्ञेचे पालन करतो, जसे समुद्र आपली मर्यादा ओलांडत नाही. म्हणूनच, द्विजश्रेष्ठा, आमच्या वर्तनावरून हे राज्य जणू राजाविना उजाड झाले आहे; म्हणून दयाळू इक्ष्वाकुवंशीय राजपुत्राचा राज्याभिषेक तुम्ही करावा. या प्रकारे, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याऐंशीव्या सर्गाच्या या कथा ऐका. ही वचनं ऐकल्यावर, वसिष्ठ ऋषींनी सर्व मित्र, मंत्री, आणि ब्राह्मणांना संबोधित करून सांगितले, "भरत आणि शत्रुघ्न हे सध्या आपल्या मामाच्या राजवाड्यात, केकय देशात सुखाने वावरत आहेत. जलद घोड्यांवरून वेगवान दूतांना त्वरित पाठवा; हे दोन्ही शूर बंधू परत बोलवा—आम्ही आणखी वेळ दवडू नये." सर्वांनी वसिष्ठांना अनुमती दिली, "हो, तसेच करू." मग वसिष्ठ म्हणाले, "या, सिद्धार्थ, विजय, जयंत, अशोक, आणि नंदन—सर्वांनी ऐका, काय करावयाचे आहे ते सांगतो. जलद घोड्यांवर बसून, दु:ख मागे ठेवून, केकय नगरीतील राजवाड्यात जा आणि भरताला माझ्यावतीने सांगाः 'पुरोहित आणि सर्व मंत्री तुला नमस्कार करतात. तातडीने निघा, एक अत्यंत महत्त्वाचे कार्य तुझी वाट पाहत आहे.' पण हे लक्षात ठेवा—राम वनवासाला गेला किंवा वडीलांचे निधन झाले, हे काहीही त्याला सांगू नका; फक्त रघुकुलाच्या घरात तातडीने येण्याचे आमंत्रण द्या." "राजा आणि भरतासाठी सुंदर रेशमी वस्त्रे व अलंकार घेऊन जा." प्रवासासाठी योग्य अन्न खाऊन, हे दूत आपल्या घरी परत गेले आणि केकय देशासाठी सज्ज झाले. प्रस्थानाची विधी आणि उरलेली कामे पूर्ण करून, वसिष्ठांची आज्ञा घेऊन ते जलद निघाले. ते उत्तर दिशेला, दीर्घ अपरताळा नदीच्या पश्चिम काठाने प्रवास करत, मध्यभागी मालिनी नदी ओलांडून गेले. हस्तिनापूराजवळ गंगा पार केली, पश्चिमेकडे वळून पञाळ देशात पोहोचले आणि कुरुजांगल प्रदेशातून गेले. प्रवासात त्यांनी पाण्याने भरलेली, निर्मळ तलाव-नद्या पाहिल्या आणि मनातल्या कार्यासाठी वेगाने पुढे सरकले. अखेरीस, अनेक प्रकारच्या पक्ष्यांनी गजबजलेल्या, लोकांनी वर्दळीच्या, स्वच्छ दिव्य शरदंडा नदीवर ते जलद पोहोचले.