राजा दशरथाच्या निधनानंतर अयोध्येतील वातावरण अत्यंत शोकाकुल झाले. सूर्यांशिवाय आकाश जसे रिकामे वाटते, ताऱ्यांशिवाय रात्र जशी उदास असते, तसाच राजा अचानक अस्त झाल्याने दिवस संपला आणि शोकमग्न रात्र पसरली. राजा दशरथाच्या पुत्राव्यतिरिक्त, जमलेल्या मित्रांनी अंत्यसंस्कार करण्यास मान्यता दिली नाही; म्हणून त्यांनी राजाला शय्येवर ठेवले आणि त्याच्या गूढ उपस्थितीबद्दल विचार करत राहिले. राजाच्या महान आत्म्याविना अयोध्या शहर आकाशातील सूर्य किंवा रात्रीतील ताऱ्यांशिवाय झाल्यासारखे दिसत होते; रस्ते आणि चौकांत अश्रूंनी भरलेल्या गर्दी नव्हती. पुरुष आणि स्त्रिया गटागट जमून भरताच्या आईवर दोष ठेवू लागले; राजाच्या अनुपस्थितीत सर्वजण दुःखी झाले आणि त्यांना कुठेही दिलासा मिळत नव्हता. ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील सत्त्याहत्तरावे अध्याय आहे. अयोध्या अश्रूंच्या हंबरड्यांनी भरली होती; आनंद हरपला होता, आणि लोकांच्या गळ्यातून अश्रू थांबत नव्हते. अशी दुःखद रात्री अयोध्येने पार केली. रात्री संपली आणि सूर्य उगवला, तेव्हा राजकीय पुरोहित आणि द्विजजन एकत्र जमले आणि सभागृहात गेले. मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, काट्यायन, गौतम आणि प्रसिद्ध जबाली हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री, प्रत्येकजण वेगळ्या स्वरात बोलत, सर्वांनी श्रेष्ठ राजपुरोहित वसिष्ठाकडे पाहिले. त्यांनी सांगितले, "ही रात्री, शंभर वर्षांसारखी वाटली, दुःखात गेली; कारण राजा पुत्राच्या शोकाने ग्रासून मृत झाला. महान राजा स्वर्गात गेला, राम वनात गेला, आणि शक्तिशाली लक्ष्मणही रामासोबत वनात गेला. भरत आणि शत्रुघ्न, हे महान तपस्वी, केकय देशात त्यांच्या मातुलाच्या राजवाड्यात आहेत. आता इक्ष्वाकू वंशातील कोणीतरी राजा म्हणून नियुक्त व्हावा; कारण राज्याला राजा नसल्याने ते नष्ट होऊ शकते. राजाविना भूमीवर वीजेचा गडगडाट झाला तरी पर्जन्य पडत नाही. राजाविना भूमीवर बी पेरले जात नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीचे ऐकत नाही. राजाविना भूमीवर धन, पत्नी, आणि सत्यही टिकत नाही. राजाविना भूमीवर पुरुष सभा बांधत नाहीत, आनंदी लोक सुंदर उद्याने किंवा पवित्र घरांची निर्मिती करत नाहीत. राजाविना भूमीवर द्विजजन, यज्ञात रमणारे, संयमी, व्रतस्थ, यज्ञ करत नाहीत. राजाविना भूमीवर मोठ्या यज्ञात, संपन्न ब्राह्मण योग्य पात्रांना दान देत नाहीत. राजाविना भूमीवर नाटककार, नर्तक, उत्सव आणि समारंभ दिसत नाहीत. राजाविना भूमीवर व्यापारी आपले उद्दिष्ट साधू शकत नाहीत; कथा ऐकण्याचा आनंद मिळत नाही. राजाविना भूमीवर सजलेली युवती संध्याकाळी उद्यानात खेळायला जात नाहीत. राजाविना भूमीवर पुरुष वेगवान वाहनांनी, आपल्या प्रिय स्त्रियांसोबत, वनात जात नाहीत. राजाविना भूमीवर धनिक, शेतकरी, गवळी, आपल्या घरांचे दरवाजे उघडे ठेवून सुरक्षित झोपत नाहीत. राजाविना भूमीवर घंटा आणि अलंकारांनी सजलेले हत्ती राजमार्गावर चालत नाहीत. राजाविना भूमीवर धनुष्याच्या तारा सतत ऐकू येत नाहीत, किंवा प्रशिक्षण स्थळी बाण सोडण्याचा आवाज येत नाही. राजाविना भूमीवर व्यापारी सुरक्षित प्रवास करत नाहीत, जरी त्यांनी कितीही पुण्य मिळवले असेल. राजाविना भूमीवर एकाकी तपस्वी मुक्तपणे चालत नाही, किंवा ऋषी संध्याकाळी आपल्या घरी परतत नाही. राजाविना भूमीवर सुरक्षितता आणि कल्याण टिकत नाही, किंवा सैन्य शत्रूंना युद्धात तोंड देत नाही. राजाविना भूमीवर पुरुष झटकन एकत्र येत नाहीत, सुंदर घोडे आणि रथांनी सजलेले. राजाविना भूमीवर शास्त्रज्ञ जंगलात किंवा उद्यानात संपन्न राहत नाहीत. राजाविना भूमीवर शिस्तबद्ध लोक देवपूजेसाठी हार, मिठाई, आणि नैवेद्य तयार करत नाहीत. राजाविना भूमीवर राजपुत्र चंदन, अगर आणि सुगंधांनी सजून वसंतातील झाडांसारखे चमकत नाहीत. जसे पाण्याविना नदी, गवताविना जंगल, किंवा गवळी नसलेल्या गायी, तसाच राजा नसलेला राज्य. रथाचा ध्वज चिन्ह आहे, धुराचा अग्नी; त्याप्रमाणे, राजा हा आमचा ध्वज आहे, जो आता दिव्यत्वास प्राप्त झाला. राजाविना भूमीवर कोणाचे काहीही राहत नाही; जसे मासे एकमेकांना खातात, तसेच लोक एकमेकांना सतत ग्रासतात. जे सीमाभंग केलेले, नास्तिक, शंका असलेले — त्यांनाही राजाच्या दंडाने शिस्त लागते. जसे शरीरासाठी दृष्टी नेहमी कार्य करते, तसा राजा राज्यासाठी सत्य आणि धर्माचा स्रोत आहे. राजा म्हणजे सत्य आणि धर्म; राजा म्हणजे कुलाचा गौरव; राजा म्हणजे आई आणि वडील; राजा म्हणजे लोकांचा हितकर. यम, कुबेर, इंद्र आणि बलवान वरुण यांनाही श्रेष्ठ राजा आपल्या उत्तम आचरणाने ओलांडतो. अशा प्रकारे, अयोध्येतील ब्राह्मण, मंत्री आणि लोकांनी राजाची महती सांगत, राज्याला राजा आवश्यक असल्याचे स्पष्ट केले. राजा नसल्याने अयोध्या शोकमग्न, अस्थिर आणि असुरक्षित झाली होती; प्रत्येकजण नव्या राजाच्या प्रतीक्षेत होता.