अयोध्येच्या रस्त्यांवर आणि चौकांमध्ये लोकांचे अश्रूंनी भरलेले डोळे, घराघरातील स्त्रियांचा “हाय हाय” असा करूण आवाज, आणि ओस पडलेली घरे – यामुळे ती दिव्य नगरी पूर्वीप्रमाणे तेजस्वी दिसत नव्हती. जणू काही आकाशातून सूर्य नाहीसा झाला आहे, किंवा रात्रीच्या गडद अंधारात ताऱ्यांचा समूहच नाहीसा झाला आहे, तशीच अयोध्येची अवस्था झाली होती. सूर्य अचानक अस्ताला गेल्यावर जशी रात्रीची वेळ येते, तशी उदासी पसरली होती. राजपुत्र वगळता, जमलेल्या मित्रांनी राजाच्या दहनाला संमती दिली नाही. तेव्हा त्यांनी राजाला पलंगावर ठेवले आणि त्याच्या गूढ उपस्थितीचा विचार करत राहिले. आकाशात सूर्य नसल्यासारखे, किंवा रात्री तारे नसल्यासारखे, अयोध्या महान आत्म्याविना पोकळ वाटत होती; रस्ते आणि चौक दुःखाने गहिवरलेल्या गर्दीने भरलेले नव्हते. पुरुष आणि स्त्रिया गटागटाने जमले होते, आणि भरताच्या आईवर दोष ठेवत होते. राजा गेल्यामुळे, संपूर्ण नगरीत दुःखाची छाया पसरली होती आणि कुणालाही दिलासा मिळत नव्हता. ही अयोध्याकांडातील सडसष्टावी (६७वी) सर्ग आहे, वाल्मीकी रामायणाच्या तेजस्वी ग्रंथामधील. अशा या अयोध्येवर दुःखाची छाया पसरली होती. संपूर्ण नगरीत रडण्याचा आवाज, आनंदाचा लवलेशही नाही, आणि लोकांचे डोळे अश्रूंनी भरलेले – अशी ती रात्र कशीबशी सरली. रात्र सरली आणि सूर्य उगवला तेव्हा, राजपुरोहित आणि द्विजजन एकत्र जमले आणि सभागृहाकडे गेले. त्या वेळी मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि तेजस्वी जाबालि हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री वेगवेगळ्या शब्दांत बोलत, सर्वांनी राजपुरोहित वसिष्ठांकडे पाहिले. “ही रात्र, जणू शंभर वर्षांसारखी वाटली, दुःखातच गेली. कारण राजा पुत्रशोकाने ग्रासला गेला आणि त्याचे निधन झाले. महान राजा स्वर्गवासी झाला आहे, राम वनात गेला आहे, आणि बलवान लक्ष्मणही त्याच्यासोबत आहे. भरत आणि शत्रुघ्न, हे दोन्ही तपस्वी, केकय देशातील त्यांच्या नात्याच्या आजोबांच्या रम्य राजवाड्यात आहेत. आजच इक्ष्वाकू वंशातील कुणालातरी राजा म्हणून स्थापावे लागेल, कारण राजा नसलेले राज्य नष्ट होते. राजाविना देशात, ढग मोठ्या आवाजात गर्जना करतात तरी पर्जन्यधारा पडत नाही. राजाविना देशात, शेतात बी पेरले जात नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीचे ऐकत नाही. राजाविना देशात धन नाही, पत्नीही नाही; आणि असा गोंधळ असेल तेथे सत्य कसे टिकेल? राजाविना देशात, लोक सभागृहे बांधत नाहीत, आनंदाने सुंदर बागा किंवा पवित्र घरे उभारली जात नाहीत. राजाविना देशात, यज्ञशील, संयमी आणि व्रतस्थ द्विजजन यज्ञ करीत नाहीत. राजाविना देशात, मोठ्या यज्ञांत श्रीमंत ब्राह्मण उत्तम पात्रांना भरपूर दान देत नाहीत. राजाविना देशात, नट-नर्तक दिसत नाहीत, न उत्सव-मेळावे भरतात, जे समृद्धी आणतात. राजाविना देशात, व्यापारी आपली उद्दिष्टे साध्य करू शकत नाहीत, गोष्टी ऐकायला आवडणारे गोड कथा ऐकून आनंदित होत नाहीत. राजाविना देशात, सजलेल्या युवती संध्याकाळी बागेत खेळायला जात नाहीत. राजाविना देशात, पुरुष आपल्या प्रियांसह वेगवान वाहनांनी जंगलात फिरायला जात नाहीत. राजाविना देशात, श्रीमंत आणि शेतकरी किंवा गवळी लोक आपल्या घरांचे दरवाजे उघडे ठेवून निर्धास्त झोपू शकत नाहीत. राजाविना देशात, साठ वर्षांचे झाल्यावरही घंटा आणि अलंकारांनी सजलेले हत्ती राजमार्गावर चालताना दिसत नाहीत. राजाविना देशात, धनुष्याच्या प्रत्यंचेचा आवाज ऐकू येत नाही, ना शस्त्रांची सरावस्थळी बाण सुटण्याचा आवाज येतो. राजाविना देशात, दूर प्रवास करणारे व्यापारी रस्त्यावर सुरक्षितपणे प्रवास करत नाहीत, जरी त्यांनी पुष्कळ पुण्य मिळवले असले तरी. राजाविना देशात, एकाकी तपस्वीही निर्भयपणे फिरू शकत नाही, ना ऋषी संध्याकाळी घरी परतू शकतो. राजाविना देशात, सुरक्षितता आणि कल्याण टिकत नाही, ना सैन्य शत्रूला युद्धात तोंड देऊ शकते. राजाविना देशात, सुंदर घोडे आणि रथांनी सजलेले पुरुष झटपट एकत्र येत नाहीत. राजाविना देशात, शास्त्रज्ञानी पुरुष वनात किंवा उपवनात समृद्ध राहत नाहीत. राजाविना देशात, शिस्तबद्ध लोक देवपूजेसाठी हार, मिठाई आणि नैवेद्य तयार करत नाहीत. राजाविना देशात, राजकुमार चंदन, अगर आणि सुवासिक द्रव्यांनी सुगंधित होऊन वसंतातील वृक्षांप्रमाणे तेजस्वी दिसत नाहीत. पाण्याविना नद्या, गवताविना अरण्ये, गोठयाविना गाई – तसेच राजा नसलेले राज्य असते. रथाचा ध्वज हे त्याचे चिन्ह, धुर हे अग्नीचे चिन्ह; त्याप्रमाणे, राजा हा आपल्या सर्वांचा ध्वज आहे, जो आता दिव्यत्वाला पोहोचला आहे. राजाविना देशात, कोणाचे काहीही सुरक्षित राहत नाही; जसे मासे एकमेकांना खातात, तसेच माणसे एकमेकांना ग्रासतात. जे सीमारेषा मोडणारे, नास्तिक, शंका बाळगणारे आहेत – त्यांनाही राजाच्या दंडामुळे शिस्त लागते. जसे शरीरासाठी दृष्टी आवश्यक आहे, तसेच राज्यासाठी राजा हा सत्य आणि धर्माचा स्रोत असतो. राजा म्हणजेच सत्य, राजा म्हणजेच धर्म; राजा म्हणजे कुलपरंपरा; राजा म्हणजे आई आणि वडील; राजा म्हणजेच लोकांचा कल्याणकर्ता. अशा रीतीने, अयोध्येतील ब्राह्मण, मंत्री आणि नागरिकांनी राजाची अनुपस्थिती आणि राज्यातील शोकदायक स्थिती याचा विचार करून, नवीन राजाची आवश्यकता किती तातडीची आहे, हे स्पष्टपणे मांडले.