राजा दशरथांच्या निधनानंतर अयोध्या नगरीचे रूप पूर्णपणे बदलून गेले. जणू काही आकाशात तारेच नाहीत, किंवा एखाद्या स्त्रीचे पती हरपल्यावर जसे तिच्या सौंदर्याला तेज राहत नाही, तशीच अयोध्या राजाच्या वियोगाने तेजहीन झाली होती. सर्वत्र शोककळा पसरली होती; लोकांचे डोळे अश्रूंनी भरले होते, घराघरातील स्त्रिया “हाय हाय” करत रडत होत्या, चौक-रस्ते ओस पडले होते. अयोध्या पूर्वीच्या तेजाने झळकत नव्हती. जणू सूर्यास्तानंतर आकाशात तारे नाहीत आणि क्षणात दिवस संपून रात्रीचे अंधार येतो, तशीच अयोध्येची अवस्था झाली होती. राजा दशरथांच्या पार्थिवावर अंत्यसंस्कार करण्यास, राजपुत्र राम वगळता, एकही मित्र तयार झाला नाही. त्यामुळे सर्वांनी राजाला पलंगावर ठेवले आणि त्याच्या अद्भुत अस्तित्वाचा विचार करत राहिले. राजाच्या वियोगाने अयोध्या आकाशातील सूर्याशिवाय, रात्री ताऱ्यांशिवाय जशी दिसते, तशीच झाली होती. रस्ते आणि चौकांत गर्दी नव्हती, सर्वत्र अश्रूंच्या गाठी दाटल्या होत्या. पुरुष आणि स्त्रिया समूहाने एकत्र येऊन भरताच्या आईवर तक्रार करत होते. राजाविना अयोध्येत दुःख आणि अस्वस्थता पसरली होती, कोणालाही दिलासा मिळत नव्हता. हीच ती अयोध्याकांडातील साठीसातवी (६७ वी) सर्ग आहे, ज्याचे वर्णन वाल्मिकी रामायणात झाले आहे. अशा या अयोध्येतील रात्र, लोकांच्या रडण्याने भरलेली, आनंदशून्य, आणि अश्रूंनी गुदमरलेली, कशीबशी संपली. रात्री संपून सूर्य उगवल्यावर, राजपुरोहित आणि द्विजजन एकत्र जमले आणि सभागृहात गेले. मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि प्रसिद्ध जबालि हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री, प्रत्येक जण वेगळा बोलत, पण सर्वजण श्रेष्ठ राजपुरोहित वसिष्ठांकडे पाहू लागले. त्यांनी सांगितले, “ही रात्र, जणू शंभर वर्षांसारखी वाटली, दुःखात गेली. कारण राजा पुत्रशोकाने या जगाचा निरोप घेऊन गेला. महान राजा स्वर्गवासी झाला आहे, राम वनात गेला आहे, आणि बळवान लक्ष्मणही रामासोबत गेला आहे. भरत आणि शत्रुघ्न, हे दोघे महान तपस्वी, केकय देशात आपल्या आजोबांच्या राजवाड्यात आहेत. आज इक्ष्वाकू कुळातील कोणीतरी या राज्याचा राजा झाला पाहिजे, नाहीतर राजा नसलेल्या या राज्याचा विनाश होईल. कारण राजा नसलेल्या भूमीत, मोठ्या आवाजाने गडगडणारे ढगही पृथ्वीवर पाऊस पाडत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, शेतात बी पेरले जात नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीचे ऐकत नाही. राजा नसलेल्या भूमीत, धनही राहत नाही, पत्नीही राहत नाही; आणि अशा गोंधळलेल्या राज्यात सत्य कसे टिकेल? राजा नसलेल्या भूमीत, लोक सभागृह बांधत नाहीत, आनंदी लोक सुंदर बागा किंवा पवित्र घरे उभारत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, यज्ञव्रती, संयमी द्विजजन यज्ञ करत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, मोठ्या यज्ञांत श्रीमंत ब्राह्मण योग्य पात्रांना दान देत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, असंख्य नट-नर्तक दिसत नाहीत, उत्सव आणि समारंभ होत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, व्यापारी आपले उद्दिष्ट साध्य करू शकत नाहीत, गोड कथा सांगणारे आनंदी होत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, अलंकारिक युवती संध्याकाळी बागेत खेळायला एकत्र येत नाहीत. पुरुष आपल्या प्रियतमेच्या सोबतीने वेगवान रथांतून किंवा वाहनांतून वनात जात नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, श्रीमंत, शेतकरी किंवा गवळी, दरवाजे उघडे ठेवून निर्धास्त झोपत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, घंटा आणि अलंकारांनी सजलेले हत्ती राजमार्गावर चालत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, धनुष्याच्या तारा किंवा बाणांच्या आवाजाचा सराव ऐकू येत नाही. व्यापारी, कितीही पुण्यवान असले तरी, सुरक्षितपणे प्रवास करू शकत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, एकटा तपस्वीही मोकळेपणाने फिरू शकत नाही, ना ऋषी संध्याकाळी घरी परत येतो. अशा भूमीत सुरक्षा आणि कल्याण राहत नाही, सैन्य शत्रूंचा प्रतिकार करू शकत नाही. अशा राज्यात, सुंदर घोडे आणि रथांनी सजलेले पुरुष एकत्र झपाट्याने गोळा होत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, वेदज्ञ पुरुष कुठेही - अरण्यात किंवा उपवनात - समृद्ध राहत नाहीत. शिस्तबद्ध लोक देवपूजेकरिता हार, मिठाई व नैवेद्य तयार करत नाहीत. राजकुमार चंदन, अगर आणि सुवासिक द्रव्यांनी सुशोभित होऊन वसंतातील झाडांसारखे तेजस्वी दिसत नाहीत. पाण्याविना नदी, गवताविना जंगल, गवळ्याविना गायी जशा असतात, तसेच राजा नसलेले राज्य असते. जसा ध्वज रथाचे चिन्ह असतो, धूर अग्नीचे चिन्ह असतो, तसाच राजा हे आमचे चिन्ह आहे, जो आता दिव्यत्वास गेला आहे. राजा नसलेल्या भूमीत, कोणाचे कोणावर काहीही हक्क राहत नाहीत; जसे मासे एकमेकांना खातात, तसेच लोक एकमेकांवर अन्याय करतात. जे सीमाभंग करणारे, नास्तिक, शंकायुक्त लोक आहेत, त्यांनाही राजदंडामुळे वठणीवर आणले जाते. जशी दृष्टी शरीरासाठी नेहमी कार्य करते, तसा राजा राज्यासाठी सत्य आणि धर्माचा आधार असतो.” अशा प्रकारे, अयोध्येच्या ब्राह्मण, मंत्री आणि प्रजाजनांनी राजाच्या वियोगाची, राज्यातील अस्थिरतेची आणि राजाचा महत्त्वाचा धर्म सांगत पुढील उपाय विचारात घेतले.