कैकेयीच्या दुष्टपणामुळे राघवांपासून वेगळ्या पडलेल्या आम्ही, पतीच्या वियोगाने पिडलेल्या या स्त्रिया, आता या पतीवधेकडे राहून कशा जगू? जो नेहमी आमचा आणि तुमचा रक्षणकर्ता होता, राजस आणि संयमी, तो तेजस्वी राम वनात गेला आहे आणि राजवैभव मागे सोडून गेला आहे. तुझ्या आणि त्या पराक्रमी रामाशिवाय, आम्ही या दुर्दैवाने त्रस्त झालेल्या, कैकेयीने केलेल्या अपमानामुळे इथे कशा राहू? जिच्यामुळे राजा, राम, बलवान लक्ष्मण आणि सीता यांना सोडून देण्यात आले—ती अजून कोणाला सोडणार नाही? राघवांच्या त्या कुलवधूंना प्रचंड शोकाने व्यापले होते, त्यांचे डोळे अश्रूंनी भरले होते आणि त्या आनंदहीन होऊन तडफडत होत्या. पतीरहित स्त्री किंवा ताऱ्याविना रात्र जशी तेजहीन असते, तशीच महान राजाशिवाय अयोध्याही तेज गमावून बसली होती. सर्वत्र लोक अश्रू ढाळत होते, घराघरातील स्त्रिया ‘हाय हाय’ करत होत्या, चौक आणि घरे ओस पडली होती, आणि शहरातील पूर्वीचा तेज हरवला होता. सूर्य नसलेल्या आकाशासारखी, ताऱ्याविना रात्रीसारखी, सूर्य अचानक मावळला की जशी रात्र येते, तशीच स्थिती अयोध्येची झाली होती. राजपुत्र वगळता, एकत्र जमलेले मित्र राजाच्या अंत्यसंस्कारास तयार झाले नाहीत; म्हणून त्यांनी राजाला शय्येवर ठेवले आणि त्याच्या गूढ उपस्थितीचा विचार करत राहिले. सूर्य नसलेल्या आकाशासारखी, ताऱ्याविना रात्रीसारखी, महान आत्म्याविना ती नगरी दिसत होती, आणि रस्ते व चौक अश्रुपूरित गर्दीने भरले नव्हते. पुरुष आणि स्त्रिया गटागट एकत्र येऊन भरताच्या मातेला दोष देत होते; राजाशिवाय त्या शहरातील लोक दुःखी होते आणि त्यांना कुठेही दिलासा मिळत नव्हता. ही अयोध्याकांडातील सत्त्याहत्तरावे अध्याय आहे. अशी ती अयोध्या, अश्रूंच्या आक्रोशाने भरलेली, आनंदहीन, आणि लोकांच्या गळ्यात अश्रू अडकलेले—ती रात्र तशीच व्यतीत झाली. रात्र संपली, सूर्य उगवला, आणि राजपुरोहित व द्विजजन एकत्र जमले व सभागृहाकडे गेले. त्यामध्ये मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि प्रसिद्ध जबालि हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री, प्रत्येकजण वेगवेगळे बोलत, पण सगळ्यांचे लक्ष श्रेष्ठ राजपुरोहित वसिष्ठांकडे होते. त्यांनी सांगितले, “ही रात्र शंभर वर्षांसारखी वाटली; दुःखात गेली, कारण राजा पुत्रशोकाने प्राण सोडून गेला आहे. तो महान राजा स्वर्गवासी झाला, राम वनात गेला, आणि बलवान लक्ष्मणही रामासोबत गेला आहे. भरत आणि शत्रुघ्न हे दोघेही मोठे तपस्वी, केकय देशात, त्यांच्या आजोबांच्या रम्य राजप्रासादात आहेत. आता इक्ष्वाकू वंशातील कोणीतरी आजच राजा व्हावे, कारण राज्य शून्य राहू नये; अन्यथा हे राज्य नष्ट होईल. राजाशिवाय वीजांचा गडगडाट झाला, तरीही आकाशातून पृथ्वीवर पाऊस पडत नाही. राजाशिवाय, शेतात बी पेरले जात नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीचे ऐकत नाही. राजाशिवाय, ना संपत्ती मिळते, ना पत्नी मिळते; आणि जिथे असा अव्यवस्था असते तिथे सत्य कसे टिकेल? राजाशिवाय, लोक सभागृह बांधत नाहीत, ना आनंदी लोक सुंदर बागा किंवा पवित्र घरे उभारतात. राजाशिवाय, यज्ञात निष्ठावान, संयमी, व्रतस्थ द्विजजन यज्ञ करत नाहीत. राजाशिवाय, मोठ्या यज्ञांत श्रीमंत ब्राह्मण पात्रांना मुक्तहस्ताने दान देत नाहीत. राजाशिवाय, नट, नर्तक दिसत नाहीत, ना उत्सव किंवा समारंभ भरतात. राजाशिवाय, व्यापाऱ्यांना यश मिळत नाही, ना कथाप्रियांना रम्य कथा ऐकता येतात. राजाशिवाय, अलंकारिक युवती संध्याकाळी बागेत खेळण्यासाठी एकत्र येत नाहीत. राजाशिवाय, पुरुष आपल्या प्रियांसह वेगवान रथांतून किंवा वाहने घेऊन वनात फिरायला जात नाहीत. राजाशिवाय, धनाढ्य, शेतकरी किंवा गवळी लोक निर्धास्तपणे उघड्या दाराने झोपत नाहीत. राजाशिवाय, घंटा व अलंकारांनी सजलेले हत्ती राजमार्गावरून चालत नाहीत. राजाशिवाय, धनुष्याच्या प्रत्यंचेचा आवाज किंवा सरावात बाण सोडण्याचा आवाज ऐकू येत नाही. राजाशिवाय, दूर प्रवास करणारे व्यापारी, कितीही पुण्यसंचय असला तरी मार्गावर सुरक्षित जात नाहीत. राजाशिवाय, एकटा तपस्वी निसंकोचपणे फिरत नाही, ना ऋषी संध्याकाळी घरी परततो. राजाशिवाय, सुरक्षा आणि कल्याण टिकत नाही, ना सैन्य शत्रूंचा प्रतिकार करू शकते. राजाशिवाय, पुरुष वेगवेगळ्या सुंदर घोड्यांनी व रथांनी सजून पटकन एकत्र येत नाहीत. राजाशिवाय, शास्त्रपारंगत लोक समृद्ध राहत नाहीत, मग ते वनात असोत किंवा उपवनात. राजाशिवाय, शिस्तबद्ध लोक देवपूजेसाठी हार, मिठाई, नैवेद्य तयार करत नाहीत. राजाशिवाय, राजकुमार चंदन, अगरु, सुवासिक द्रव्यांनी अलंकृत होऊन वसंतातील वृक्षांसारखे तेजस्वी दिसत नाहीत.” अशा प्रकारे, अयोध्येतील दुःख, शोक, आणि राजाशिवाय निर्माण झालेली भीषण स्थिती सर्वांनी अनुभवली. नगरातील प्रत्येक जण, मंत्री, ब्राह्मण आणि प्रजाजन, आता पुढे काय होईल याचा विचार करत होते.