राजाच्या मृत्यूनंतर, मंत्र्यांनी पृथ्वीच्या अधिपतीला तेलाच्या पात्रात ठेवले आणि त्यांच्या आज्ञेप्रमाणे पुढील सर्व विधी पार पाडले. मात्र, राजपुत्रांशिवाय या बुद्धिमान मंत्र्यांना राजाची अंत्यसंस्कार करण्याची इच्छा नव्हती; म्हणून त्यांनी त्या राजाला जपून ठेवले. मंत्र्यांनी तेलाच्या पात्रात ठेवलेल्या त्या राजाला, राजमहलातील स्त्रिया—ज्यांना त्याच्या मृत्यूची जाणीव झाली—मोठ्याने आक्रोश करत शोक करू लागल्या. त्या स्त्रिया हताश होऊन, हात उंचावून, अश्रूंनी ओले झालेले चेहरे घेऊन, दुःखाने व्याकुळ झाल्या आणि वेदनेने रडू लागल्या. त्यांनी विलाप केला, “अहो, राजन! तुम्ही आम्हाला का सोडून गेला? रामाच्या वियोगाने—जो नेहमी गोड बोलत असे आणि सत्याचा कट्टर होता—आम्ही आता एकाकी झालो आहोत. कैकेयीच्या दुष्टपणामुळे आम्ही राघवापासून वेगळ्या झालो आहोत; आता आम्ही विधवा स्त्रिया, पतीला मारणाऱ्या या स्त्रीच्या जवळ कशा राहू? तो नेहमी आमचा आणि तुमचा रक्षक होता, राजस आणि संयमी होता; पण राम, तेजस्वी, राज्यवैभव मागे टाकून वनात निघून गेला. आता तुमच्याविना आणि त्या पराक्रमी रामाशिवाय, या कैकेयीमुळे अपमानित झालेल्या आम्ही या दुःखात कशा जगू? जिच्या हातून राजा, राम, बलवान लक्ष्मण आणि सीता सर्वजण वंचित झाले, ती अजून कोणाला वंचित करणार नाही? अशा प्रकारे, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी आणि प्रचंड शोकाने ग्रासलेल्या त्या राघवकुलातील कुलवधू वेदनेने तडफडू लागल्या. राज्यपतीविना अयोध्या रात्रीप्रमाणे, पतीविना स्त्रीप्रमाणे, तेजहीन झाली होती. सर्वत्र लोक अश्रूंनी व्याकुळ, घराघरातील स्त्रिया 'हाय!' असे ओरडत होत्या, चौक आणि घरे ओस पडली होती; त्यामुळे ती नगरी पूर्वीप्रमाणे तेजस्वी दिसत नव्हती. जणू सूर्य नसलेले आकाश, ताऱ्यांचा समूह नसलेली रात्र, किंवा अचानक सूर्यास्त झाल्यावर आलेली रात्र—अशी स्थिती अयोध्येची झाली होती. राजपुत्रांशिवाय, एकत्र जमलेले राजाचे मित्र आणि सल्लागार अंत्यसंस्कारास तयार नव्हते; म्हणून त्यांनी राजाला पलंगावर ठेवले आणि त्याच्या अद्भुत उपस्थितीविषयी विचार करू लागले. त्या महानात्मा राजाविना, अयोध्या सूर्य नसलेल्या आकाशासारखी, ताऱ्यांशिवाय रात्रीसारखी दिसू लागली; रस्ते आणि चौक अश्रूंनी भरलेल्या गर्दीने गजबजलेले नव्हते. पुरुष व स्त्रिया गटागटांनी एकत्र येऊन भरताच्या मातेला दोष देऊ लागले; राजाविना त्या नगरीत सर्व लोक व्याकुळ झाले होते आणि त्यांना कुठेही दिलासा मिळत नव्हता. अशा या अवस्थेत, अयोध्येचा तो अध्याय संपतो. रात्रभर अयोध्या दुःखाने भरली होती; सर्वत्र रडण्याचा आवाज, लोकांच्या डोळ्यात अश्रू, आणि कुठेही आनंद नव्हता. अशी ती रात्र संपली. सकाळी सूर्य उगवल्यावर, राजपुरोहित आणि द्विजजन एकत्र आले आणि सभागृहात गेले. मर्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि प्रसिद्ध जबालि हे सर्व तिथे उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री, प्रत्येकाने वेगवेगळे बोलून, सर्वांनी वसिष्ठ—राजपुरोहितांमध्ये श्रेष्ठ—यांच्याकडे पाहिले. त्यांनी सांगितले, “ही रात्र आम्हाला शंभर वर्षांसारखी वाटली; कारण राजाने, पुत्राच्या शोकाने ग्रस्त होऊन, प्राण सोडले. तो महान राजा स्वर्गवासी झाला आहे. राम वनात गेला आहे, आणि बलवान लक्ष्मणही त्याच्यासोबत आहे. भरत आणि शत्रुघ्न—हे दोघे महान तपस्वी—कैकय देशात, त्यांच्या मातुलगृहात आहेत. आज इक्ष्वाकुवंशातील कोणीतरी राजा म्हणून नियुक्त व्हावे; कारण राजा नसलेल्या या राज्याचे पतन होऊ नये. राजा नसलेल्या भूमीत, मेघ मोठ्याने गर्जला तरीही पाऊस पडत नाही. राजा नसलेल्या भूमीत, कुणी बियाणे पेरत नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीची आज्ञा मानत नाही. राजा नसलेल्या भूमीत, धन मिळत नाही, पत्नीही मिळत नाही; आणि जिथे असा अव्यवस्था आहे, तिथे सत्य कसे टिकेल? राजा नसलेल्या भूमीत, कुणी सभागृह बांधत नाही, आनंदी लोक सुंदर बगिचे किंवा पवित्र घरे उभारत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, यज्ञशील, संयमी द्विजजन यज्ञ करीत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, मोठ्या यज्ञसमारंभात धनाढ्य ब्राह्मण योग्य पात्रांना विपुल दान देत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, नट-नर्तक दिसत नाहीत, समारंभ आणि उत्सव भरत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, व्यापारी आपले उद्दिष्ट साध्य करू शकत नाहीत, आणि कथा ऐकणारे प्रिय कथांमध्ये आनंद मानत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, सुंदर अलंकार घातलेल्या कन्या संध्याकाळी बगिच्यात खेळायला जात नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, पुरुष वेगवान रथावर बसून आपल्या प्रियतमेच्या सोबत वनात फिरायला जात नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, धनिक, शेतकरी आणि गवळी आपल्या घरांचे दरवाजे उघडे ठेवून निर्धास्त झोपत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, घंटा आणि अलंकारांनी सजलेले हत्ती राजमार्गावरून चालत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, सतत धनुष्याच्या तारा ताणण्याचा आवाज किंवा व्यायामशाळेत बाण सोडण्याचा आवाज ऐकू येत नाही. राजा नसलेल्या भूमीत, दूर प्रवास करणारे व्यापारी, कितीही पुण्यसंचय असला तरी, रस्त्यावर सुरक्षितपणे प्रवास करू शकत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीत, एकटा तपस्वीही मोकळेपणाने चालत नाही, ना ऋषी संध्याकाळी घरी परततो. अशा प्रकारे, अयोध्येवर शोककळा पसरली होती, आणि सर्वजण योग्य राजाची प्रतीक्षा करू लागले.