अयोध्येच्या राजमहलात दुःखाचे गडद सावट पसरले होते. विदेहराज जनकांची कन्या, तपस्विनी आणि सोज्ज्वळ सीता, जी कधीच दुःख पाहिलेली नव्हती, तिला या वनवासातील दुःख नक्कीच असह्य होईल, अशी काळजी कौसल्येला सतावत होती. रात्रीच्या वेळी जंगली प्राण्यांचे आणि पक्ष्यांचे भयाण आवाज ऐकून सीता घाबरून जाईल आणि राघवाकडे आसरा घेईल, हेही तिला निश्चित वाटत होते. त्या वेळी वृद्ध आणि अल्पपुत्र असलेले जनक, आपल्या प्रियतमा वैदेहीची आठवण काढत, शोकात बुडून आपल्या प्राणांनाच मुकतील, असेही कौसल्येला वाटले. पतीसेवेत निष्ठावान असलेल्या कौसल्या म्हणाली, "आज मी माझ्या नियोजित अंताला पोहोचेन; या देहाला मिठी मारून अग्नित प्रवेश करीन." कौसल्येच्या या विलापाने आणि तीव्र दुःखाने घरातील स्त्रिया तिच्या जवळ गेल्या, तिला अलगद आलिंगन दिले आणि शांतपणे तिला सावरले. दरम्यान, मंत्र्यांनी पृथ्वीच्या अधिपतीला तेलाच्या पात्रात ठेवले आणि त्यांच्या आज्ञेनुसार पुढील सर्व विधी पार पाडले. मात्र, राजपुत्रांशिवाय राजाचा दाहविधी करावा असे विद्वान मंत्र्यांना वाटले नाही; म्हणून त्यांनी राजाला जपून ठेवले. मंत्र्यांनी राजाला त्या पात्रात ठेवले होते. राजाच्या मृत्यूची जाणीव झाल्यावर स्त्रिया मोठ्याने विलाप करू लागल्या. त्यांनी हात वर उचलले, डोळ्यांतून अश्रू ओघळत होते, आणि त्या दुःखाने विव्हळ झाल्या. "अहो, महाबली राजन! तू आम्हाला का सोडून गेलास? तू आणि राम, जो नेहमी गोड बोलत असे आणि सत्यनिष्ठ होता, त्याच्याविना आम्ही कशा तग धरू?" असा त्यांचा आक्रोश होता. "कैकेयीच्या दुष्टपणामुळे आम्ही राघवापासून वेगळ्या झालो. आता पतीविना राहून आम्ही, विधवा स्त्रिया, त्या पतीहंतीजवळ कशा जगू? तो नेहमी आमचा आणि तुझा रक्षक होता. तेजस्वी राम वनात गेला, आणि राजवैभव मागे राहिले. तू आणि तो शूरवीर नसताना, आम्ही या कैकेयीने अपमानित झालेल्या स्त्रिया कशा जगू? जिने राजा, राम, बलवान लक्ष्मण आणि सीता यांना सोडले, ती इतर कोणाला सोडणार नाही?" राघवांच्या घरातील या सन्माननीय स्त्रिया अश्रूंनी न्हालेल्या, प्रचंड दुःखाने व्याकुळ झालेल्या होत्या. अयोध्या, आपल्या महान राजाशिवाय, जणू चांदण्याविना रात्र किंवा पतीविना स्त्रीसारखी, तेजहीन झाली होती. सर्वत्र अश्रूंचा पूर आला होता, घराघरांतून ‘हाय हाय’ असा विलाप ऐकू येत होता, चौक आणि घरे ओस पडली होती; शहरात पूर्वीसारखे तेज उरले नव्हते. सूर्यास्तानंतर जशी रात्र येते, तशीच अयोध्या त्या दिवशी सूर्याविना आकाशासारखी, चांदण्याविना रात्रासारखी दिसत होती. मित्रमंडळी आणि परिवार एकत्र आले, पण राजपुत्रांशिवाय अंत्यसंस्कारास संमती दिली नाही; म्हणून त्यांनी राजाला पलंगावर ठेवले आणि त्याच्या गूढ अस्तित्वाचा विचार करू लागले. शहरात सर्वत्र अश्रूंचा पूर, रस्ते आणि चौक ओस, आणि सर्वत्र हंबरडा. पुरुष आणि स्त्रिया गटागटाने एकत्र येऊन भरताच्या मातेला दोष देत होते. राजाशिवाय शहरातील लोक व्याकुळ झाले होते, कुठेही समाधान नव्हते. ही अयोध्या, ज्यात आता आनंद नव्हता, लोकांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते, अशा अवस्थेत ती रात्र संपली. पहाटे सूर्य उगवल्यावर, राजपुरोहित आणि द्विजजन एकत्र जमले आणि सभागृहात गेले. त्या वेळी मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि प्रसिद्ध जबालि हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री सर्वजण एकेकटे बोलत, राजपुरोहित वसिष्ठ यांच्याकडे वळले. त्यांनी सांगितले, "ही रात्र आम्हाला शंभर वर्षांसारखी भासली; कारण राजा, पुत्रशोकाने विव्हळ होऊन, काल आपले प्राण सोडून गेला आहे. राजा स्वर्गवासी झाला, राम वनात गेला, आणि बलवान लक्ष्मणही त्याच्यासोबत गेला. भरत आणि शत्रुघ्न हे दोघे महान तपस्वी केकयदेशी, आपल्या आजोबांच्या राजवाड्यात आहेत. आता इक्ष्वाकुवंशातील कोणीतरी आजच राजा व्हावे; कारण राज्य राजा विना नष्ट होऊ नये. राजा नसलेल्या भूमीवर, ढग मोठ्याने गर्जना करतात, पण पृथ्वीवर पाऊस पडत नाही. राजा नसलेल्या देशात, बी पेरले जात नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीचे ऐकत नाही. राजा नसलेल्या देशात धन नसते, पत्नीही नसते; आणि जिथे असा अनुशासनभंग आहे, तिथे सत्य कसे टिकेल? राजा नसलेल्या देशात, सभागृहांची उभारणी होत नाही, आनंदी लोक सुंदर बागा किंवा पवित्र निवास उभारीत नाहीत. राजा नसलेल्या देशात, यज्ञात निष्ठावान, संयमी द्विजजन यज्ञ करीत नाहीत. राजा नसलेल्या देशात, मोठ्या यज्ञांत श्रीमंत ब्राह्मण योग्य पात्रांना दान देत नाहीत. राजा नसलेल्या देशात, नट-नर्तक दिसत नाहीत, उत्सव आणि मंगल संमेलने होत नाहीत. राजा नसलेल्या देशात, व्यापारी आपले उद्दिष्ट साध्य करू शकत नाहीत, आणि गोष्टी ऐकायला आवडणाऱ्यांना आनंद मिळत नाही. राजा नसलेल्या देशात, सुंदर अलंकारिक युवती संध्याकाळी बागेत एकत्र येत नाहीत. राजा नसलेल्या देशात, पुरुष आपल्या प्रियतमेबरोबर वेगवान वाहनांनी वनात जात नाहीत." अशा प्रकारे, अयोध्येच्या राजवाड्यात आणि नगरात दुःख, शोक, आणि अनाथपणाची छाया पसरली होती. सर्वजण एका सुसंस्कृत, धर्मनिष्ठ, आणि योग्य राजाची आस धरून होते.