कौसल्या अत्यंत दुःखी होऊन म्हणाली, “लोभी माणसाला स्वतःच्या दोषांची जाणीवच होत नाही, जशी विष खाणाऱ्याला त्याच्या हानीची जाणीव होत नाही. ह्या कुबजेमुळेच रघुकुलाचा नाश कैकेयीने केला आहे. राजा दशरथांना त्यांच्या इच्छेविरुद्ध रामाला वनवास पाठवावा लागला. हे जेव्हा जनकाला कळेल, तेव्हा तोही माझ्यासारखाच शोक करील. आता राम, जो धर्मात्मा आहे आणि कमळासारख्या डोळ्यांचा आहे, तो इथून निघून गेला आहे. त्याला माझ्या वैधव्याची आणि सोडून दिल्याची जाणीवच नाही. सीता, जनकाची तपस्विनी कन्या, जिला कधीच दुःखाचा अनुभव नाही, ती नक्कीच वनातील दुःखाने व्याकुळ होईल. रात्री जंगली प्राण्यांचे आणि पक्ष्यांचे भयावह आवाज ऐकून ती घाबरेल आणि राघवाकडे आश्रय घेईल. जनक, वृद्ध असून ज्यांची मुले थोडी आहेत, ते वैदेहीचा विचार करताना शोकाने भारावून जाऊन नक्कीच प्राण सोडतील. मी, जी पतीपरायण आहे, आजच माझ्या नियत अंताला पोहोचेन; या देहाला कवटाळून मी अग्नीत प्रवेश करीन.” कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत होती, तेव्हा अंतःपुरातील स्त्रियांनी तिला बिलगून, प्रेमाने आणि सौम्यतेने तिला सावरले. त्यानंतर मंत्र्यांनी पृथ्वीच्या अधिपतीला तेलाच्या पात्रात ठेवले आणि त्यांच्याच आज्ञेप्रमाणे सर्व पश्चात्क्रियांचे विधिपूर्वक आयोजन केले. पण राजपुत्र नसताना, ज्ञानी मंत्र्यांना राजाची अंत्यसंस्कार करण्याची इच्छा नव्हती; म्हणून त्यांनी राजाला जपून ठेवले. मंत्र्यांनी राजाला तेलाच्या पात्रात ठेवले होते. आता राजाच्या मृत्यूची जाणीव झाल्यावर स्त्रिया मोठ्या आक्रोशाने विलाप करू लागल्या. त्या हात उंचावून, दुःखाने व्याकुळ होऊन, अश्रूंनी न्हालेल्या चेहऱ्यांनी, संतापाने आणि वेदनेने ओरडू लागल्या – “अहो, राजन! रामाविना आम्हाला का सोडून गेला? तो नेहमी गोड बोलणारा आणि सत्यप्रिय होता. कैकेयीच्या दुष्टपणामुळे राघवापासून वेगळ्या पडलेल्या आम्ही, विधवा स्त्रिया, आता पतीहंतीच्या शेजारी कशा राहू? तो नेहमी आमचा आणि तुमचा रक्षणकर्ता होता. तो तेजस्वी राम, आता वनात गेला आहे आणि राजवैभव मागे ठेवले आहे. तुमच्याविना आणि त्या वीराविना, आम्ही हे सर्व संकट कसे सहन करू? कैकेयीमुळे आम्ही लज्जित झालो आहोत. ज्या स्त्रीने राजा, राम, बलवान लक्ष्मण आणि सीता यांना सोडले, ती अजून कोणाला सोडणार नाही? अश्रूंनी ओथंबून, अत्यंत शोकाने भरलेल्या त्या रघुकुलातील कुलवधू आनंदशून्य अवस्थेत तडफडू लागल्या. आता अयोध्या, पतीविरहित स्त्रीप्रमाणे, महान राजाविना, चंद्रविना रात्र जशी फिकी पडते तशी, तेजहीन वाटू लागली. लोक अश्रूंनी भरलेले, घराघरात ‘हाय हाय’ असा रडण्याचा आवाज, रिकाम्या चौकांत आणि घरांत, त्यामुळे ती पूर्वीसारखी उजळत नव्हती. सूर्य नसलेल्या आकाशासारखी, ताऱ्यांविना रात्र जशी, अचानक सूर्यास्ताने दिवस संपतो आणि रात्र येते, तशी अयोध्या झाली होती. राजपुत्राविना, एकत्र आलेल्या मित्रांनी अंत्यसंस्कारास संमती दिली नाही; म्हणून त्यांनी राजाला शय्येवर ठेवले आणि त्याच्या अमर्याद अस्तित्वाचा विचार करत राहिले. आकाशात सूर्य नसावा, ताऱ्यांविना रात्र असावी, तशीच महानात्मा राजाशिवाय अयोध्या दिसू लागली; रस्ते आणि चौक अश्रूंनी भरलेले नव्हते. पुरुष आणि स्त्रिया गटागटांनी एकत्र येऊन भरताच्या आईचा निषेध करू लागले; राजाविना शहर शोकमग्न झाले होते आणि कुणालाही दिलासा मिळत नव्हता. ही कथा ऐकून, अयोध्येचा हा साठव्या सातवा अध्याय संपतो. अशा अवस्थेत, अयोध्येत सर्वत्र रडण्याचा आवाज घुमत होता, आनंद शून्य होता, सगळ्यांचे डोळे अश्रूंनी भरले होते आणि त्या रात्री कशीबशी संपली. सकाळी सूर्य उगवल्यावर, राजपुरोहित आणि द्विजजन एकत्र येऊन सभागृहात गेले. तिथे मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि प्रसिद्ध जबालि हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री, प्रत्येकजण स्वतंत्रपणे, सर्वांनी वसिष्ठ या श्रेष्ठ राजपुरोहिताकडे पाहिले. त्यांनी सांगितले, “ही रात्र आम्हाला जणू शंभर वर्षांसारखी वाटली, कारण राजाने पुत्रशोकाने प्राण सोडले. महान राजा स्वर्गवासी झाला आहे, राम वनात गेला आहे आणि बलवान लक्ष्मणही त्याच्यासोबत आहे. भरत व शत्रुघ्न हे दोघे, महातपस्वी, केकय देशात, त्यांच्या आजोबांच्या राजवाड्यात आहेत. आता इक्ष्वाकू वंशातील कुणाला तरी आजच राजा करा, कारण राजा नसलेल्या राज्याचा नाश होईल. राजा नसलेल्या भूमीवर मेघ मोठ्याने गडगडले तरी, पर्जन्याचा वर्षाव होत नाही. राजा नसलेल्या भूमीवर, कुणी बी पेरत नाही, पुत्र पित्याचे ऐकत नाही, पत्नी पतीचे ऐकत नाही. राजा नसलेल्या भूमीवर, ना धन टिकते ना पत्नी; आणि जिथे असा गोंधळ असतो, तिथे सत्य कसे टिकेल? राजा नसलेल्या भूमीवर, पुरुष सभागृह बांधत नाहीत, आनंदी लोक सुंदर बागा किंवा पवित्र घरे उभारत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीवर, यज्ञनिष्ठ, संयमी, व्रतस्थ द्विजजन यज्ञ करत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीवर, मोठ्या यज्ञांत श्रीमंत ब्राह्मण योग्य पात्रांना दान देत नाहीत. राजा नसलेल्या भूमीवर, नाट्यकार, नर्तक दिसत नाहीत, ना सण-समारंभ आणि मंगल मेळावे भरतात.” अशा प्रकारे, अयोध्येतील लोक, पुरोहित आणि मंत्री, सगळ्यांनी राज्याच्या रक्षणासाठी एकत्र येऊन विचारमंथन केले.