राजा दशरथांनी आपल्या जीवनाचा शेवट गाठला आणि त्यांचे राजवाडे आता ओसाड, उदास झाले. त्या तेजस्वी राजाभोवती त्याच्या राण्या जमल्या होत्या, त्या दुःखाने भरून आलेल्या होत्या, जोरजोराने रडत होत्या, आणि त्या रक्षणाविना झालेल्याप्रमाणे त्याच्या शरीराला बिलगून हंबरडा फोडत होत्या. राजा दशरथांचा देह शांत झाला होता—जणू अग्नी विझला, पाण्याविना समुद्र झाला, तेज हरवलेला सूर्य झाला. कौसल्या, डोळ्यातून अश्रू वाहत, विविध दुःखांनी कृश झालेली, तिने आपल्या पतीच्या शिराला मिठी मारली आणि कैकेयीला उद्देशून म्हणाली, "तुला आता समाधान मिळो; निर्दय कैकेयी, तू पतीला दूर लोटून, राज्य निर्विघ्नपणे भोग. रामाने मला सोडले, आणि माझा पती स्वर्गवासी झाला; जणू एखाद्या निर्जन वाटेवर टाकून दिलेल्या यात्रेप्रमाणे, आता मला जगण्याची इच्छाच राहिली नाही. कोणती स्त्री, जी आपल्या पतीला—आपल्या दैवताला—सोडते, ती जगण्याची इच्छा ठेवेल? फक्त धर्मत्यागी, लोभी, कैकेयीसारखीच एखादी. लोभी माणसाला दोष जाणवत नाहीत, जसे विष खाणाऱ्याला त्याचे नुकसान कळत नाही; त्या कुबड्यामुळे, कैकेयीने रघुकुलाचा नाश केला आहे. राज्याच्या राजाने, आपल्या इच्छेविरुद्ध, रामाला वनवास दिला; हे ऐकून जनकही माझ्यासारखा शोक करेल. आता, धर्मनिष्ठ, कमलनयन राम येथे नसताना, तो मला—पतीहीन, सोडलेली—ओळखणारही नाही. सीता, जनकाची तपस्विनी कन्या, तिला कधीही दुःखाची सवय नाही; तिला नक्कीच वनातील दुःखाने त्रास होईल. रात्री जंगली प्राण्यांचे आणि पक्षांचे भयंकर आवाज ऐकून, ती निश्चितच घाबरेल आणि रामाच्या संरक्षणात शरण जाईल. आणि वृद्ध, अल्पपुत्र असलेला जनक, वैदेहीचा विचार करत, शोकाने ग्रासून प्राणही सोडेल. मी, पतीभक्त, आजच माझ्या जीवनाचा शेवट गाठीन; या शरीराला मिठी मारून अग्नीत प्रवेश करीन." कौसल्या अशी विलाप करत असताना, घरातील स्त्रियांनी तिला बिलगून, प्रेमाने थांबवले. मग मंत्र्यांनी राजाच्या देहाला तेलाच्या घंगाळात ठेवले आणि ज्याप्रमाणे सांगितले होते, त्यानुसार पुढील सर्व विधी केले. मात्र, राजपुत्रांशिवाय चितासंस्कार करायचा मंत्र्यांना संमती नव्हती; म्हणून त्यांनी राजाच्या देहाची राखण केली. राजाच्या मृत्यूचे भान येताच, स्त्रियांनी मोठ्या आर्ततेने विलाप केला. त्या स्त्रिया, हात वर करून, डोळ्यांतून अश्रू वाहवत, दुःखाने विव्हळ झाल्या आणि म्हणू लागल्या, "अहो, महाबली राजन! तुम्ही आम्हाला का सोडून गेलात? रामाच्या वियोगाने, जो नेहमी गोड बोलायचा आणि सत्यनिष्ठ होता, आम्ही आता कोणाकडे पाहू? कैकेयीच्या दुष्टपणामुळे राघवापासून दूर झालेल्या आम्ही, विधवा स्त्रिया, या पतीहत्यारिणीजवळ कशा राहू? तो नेहमी आमचा आणि तुमचा रक्षक होता; तेजस्वी राम वनात गेला आणि राजवैभव मागे टाकले. तुमच्याविना आणि त्या शूरवीराविना, आम्ही आता या कैकेयीने केलेल्या अपमानात कशा जगू? जिच्यामुळे राजा, राम, बलवान लक्ष्मण आणि सीता सोडले गेले, ती इतर कोणालाही का सोडणार नाही?" राघवांच्या घरातील त्या कुलीन स्त्रिया, डोळ्यांतून अश्रू वाहत, प्रचंड दुःखाने व्याकुळ झाल्या, आणि त्यांचा आनंद हरपला. पतीविना स्त्री जशी किंवा ताऱ्याविना रात्र जशी, तशीच अयोध्या राजाविना तेजहीन झाली होती. सर्वत्र अश्रूंनी भरलेल्या लोकांनी, "हाय! हाय!" असे म्हणत, रिकाम्या चौकांत, घरांत रडण्याचा आवाज घुमत होता; शहर पूर्वीसारखे तेजस्वी राहिले नव्हते. सूर्य नसलेला आकाश, ताऱ्याशिवाय रात्र, सूर्य अचानक मावळल्यावर जशी रात्र येते, तशी स्थिती अयोध्येची झाली. राजपुत्राशिवाय, एकत्र जमलेल्या मित्रांनी चितासंस्कारास संमती दिली नाही; म्हणून त्यांनी राजाला पलंगावर ठेवले आणि त्याच्या अद्भुत अस्तित्वाचा विचार करू लागले. सूर्य नसलेल्या आकाशासारखे, ताऱ्याविना रात्रीसारखे, अयोध्या मोठ्या आत्म्याविना उदास दिसत होती; रडणाऱ्या लोकांनी चौक व रस्ते भरले नव्हते. पुरुष आणि स्त्रिया गटागटाने जमले होते, त्यांनी भरताच्या आईवर दोष ठेवला; राजाविना अयोध्येतील लोक दुःखाने व्याकुळ झाले होते, त्यांना कुठेच दिलासा मिळत नव्हता. अशा या दुःखद रात्रीत, अयोध्या रडण्याच्या आवाजांनी भरून गेली; लोकांना आनंद उरला नव्हता, त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू थांबत नव्हते. रात्र संपली आणि सूर्य उगवला, तेव्हा राजपुरोहित आणि द्विजजन एकत्र जमले आणि सभागृहात गेले. त्या वेळी मार्कंडेय, मौद्गल्य, वामदेव, कश्यप, कात्यायन, गौतम आणि तेजस्वी जाबालि हे सर्व उपस्थित होते. हे ब्राह्मण आणि मंत्री, प्रत्येकाने वेगळे बोलून, सर्वांनी श्रेष्ठ राजपुरोहित वसिष्ठांकडे पाहिले. "राजाने पुत्रशोकाने ग्रासून प्राण सोडल्यापासून, आमच्यासाठी ही रात्र शंभर वर्षांसारखी वाटली. महान राजा स्वर्गवासी झाला आहे; राम वनात गेला आहे; बलवान लक्ष्मणही त्याच्यासोबत आहे. भरत आणि शत्रुघ्न, हे दोघेही, मोठे तपस्वी, केकय देशात, त्यांच्या आजोबांच्या राजवाड्यात आहेत. आजच इक्ष्वाकुवंशातील कोणाला तरी राजा करा, कारण राजा नसलेल्या या राज्याचा नाश होऊ नये." अशा प्रकारे, अयोध्येतील दुःखद आणि अश्रूने भरलेल्या रात्रीनंतर, राज्याच्या पुढील वाटचालीसाठी सर्वजण चिंतीत झाले.