राजा दशरथ यांच्या निधनाची भीती जी कौसल्या आणि सुमित्रा यांना होती, ती आता निश्चित झाली होती. आपल्या पुत्राच्या दुःखाने भारावलेल्या त्या दोघी, झोपेत असतानाही योग्य वेळी उठल्या नाहीत; त्यांचा तेज हरवला होता, चेहरा फिकट आणि दुःखाने झुकलेला होता. कौसल्या अंधारात झाकलेल्या तार्यासारखी चमकत नव्हती; तिच्या पाठोपाठ राजा दशरथ यांच्या पत्नी सुमित्राही तशीच दिसत होती. राणीच्या चेहर्यावर दुःखाच्या अश्रूंनी डाग पडले होते, त्यामुळे ती चमकत नव्हती. राजासह त्या श्रेष्ठ राणींना अशा अवस्थेत पडलेले पाहून, राजमहलात एक वेगळाच बदल जाणवू लागला; राजमहलाचा स्वामी निश्चल झोपेत पडलेला असल्याने, त्या श्रेष्ठ स्त्रिया दुःखाने मोठ्याने आक्रोश करू लागल्या. जणू जंगलात त्यांच्या नेता हत्ती पडला आहे, अशा हत्तीणीसारख्या त्या स्त्रिया अचानक जाग्या होऊन जोरजोराने विलाप करू लागल्या. कौसल्या आणि सुमित्रा झोप सोडून उठल्या; त्यांनी राजा दशरथांना पाहिले आणि स्पर्श केला. "अरे देवा!" असे म्हणत त्या जमिनीवर कोसळल्या; कोसल राजाची कन्या जमिनीवर तडफडू लागली. धुळीत झाकलेली ती चमकत नव्हती, जणू आकाशातून पडलेली तारा; राजा शांतपणे पडलेला होता, आणि कौसल्या जमिनीवर कोसळली होती. मी सर्व स्त्रियांना जणू मारलेल्या हत्तीणीसारख्या पाहिले; मग सर्व राण्या, कैकेयीच्या नेतृत्वाखाली, दुःखाने रडत, वेदनेने बेशुद्ध झाल्या; त्यांच्या आक्रोशाने राजमहलात प्रचंड आवाज उठला. तो आवाज, जो पूर्वी घरात समृद्धी आणत असे, आता राजमहलात भय, गोंधळ आणि दुःख पसरवत होता. सर्वत्र नातेवाईकांच्या दुःखाने मोठा विलाप उठला; त्यांच्या अचानक आलेल्या आनंदावर पाणी फिरले होते, ते दयनीय आणि निराश दिसत होते. राजा दशरथ यांच्या मृत्यूनंतर राजमहल असेच झाले; तेजस्वी राजा, आपल्या राण्यांनी वेदनेने आणि दुःखाने रडत, त्याच्या हातांना धरून, जणू रक्षणाविना झालेल्यांसारखा विलाप करत होता. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील साठ-सहा सर्ग. राजा दशरथांना, जणू विझलेली आग, पाण्याविना समुद्र, किंवा तेज हरवलेला सूर्य, स्वर्गात गेलेला पाहून—कौसल्या, तिच्या डोळ्यांत अश्रू, विविध दुःखांनी कृश झालेली, राजा दशरथांच्या डोक्याला मिठी मारून कैकेयीला बोलली: "कैकेयी, आता तू समाधानी हो, राज्याचा आनंद घे, कारण तू निर्दयीपणे, दुष्ट कृत्यांनी, राजाला दूर केले आहेस. रामाने मला सोडले आहे, आणि माझा पती स्वर्गात गेला; जणू निर्जन वाटेवर सोडलेल्या काफिल्यासारखी, मला जगण्याची इच्छा नाही. पती, जो स्वतःचा देव असतो, त्याला सोडून कोणती स्त्री जगण्याची इच्छा करेल? फक्त कैकेयीसारखी, धर्मत्यागी स्त्रीच. लोभी स्त्री दोष पाहत नाही, जशी विष खाणारी हानी जाणत नाही; कुबड्यामुळे कैकेयीने रघूवंशाचा नाश केला आहे. राजाने, आपल्या इच्छेविरुद्ध, रामाला वनवास दिला; जनकाला हे कळल्यावर तोही माझ्यासारखा दुःखात पडेल. आता राम, धर्मनिष्ठ, कमलनयन, येथून निघून गेला आहे; तो मला, विधवा आणि त्यागलेली, ओळखणार नाही. सीता, विदेह राजाची तपस्वी कन्या, दुःखाची सवय नसलेली, नक्कीच वनात दुःखाने त्रस्त होईल. रात्री जंगली प्राणी आणि पक्ष्यांचे भयानक आवाज ऐकून ती घाबरेल आणि राघवाकडे आश्रय घेईल. जनक, वृद्ध आणि अल्पपुत्र, वैदेहीच्या विचारात, दुःखाने भारावून, नक्कीच आपले प्राण सोडेल. मी, पतीनिष्ठ, आजच माझा शेवट गाठीन; या शरीराला मिठी मारून मी अग्नित प्रवेश करीन." मग घरातील स्त्रिया, विलाप करणारी आणि दुःखाने ग्रस्त कौसल्याला मिठी मारून, तिला हळूवार रोखू लागल्या. मंत्र्यांनी पृथ्वीच्या स्वामीला तेलाच्या पात्रात ठेवले आणि ठरलेल्या विधीनुसार पुढील सर्व कर्म केले. परंतु सुज्ञ मंत्री, राजपुत्रांशिवाय, राजा दशरथांच्या दाहसंस्कारास तयार नव्हते; म्हणून त्यांनी पृथ्वीच्या स्वामीचे रक्षण केले. राजा, मंत्र्यांनी तेलाच्या पात्रात ठेवलेला, स्त्रिया, मृत्यूस जाणून, मोठ्याने विलाप करू लागल्या. हात वर करून, दुःखाने व्याकुळ, अश्रूंनी ओढाळलेल्या चेहऱ्यांनी, त्या स्त्रिया वेदनेने रडत, दुःखात विलाप करत होत्या. "अरे, महा राजा! तू आम्हाला का सोडलेस? राम, नेहमी सौम्य बोलणारा आणि सत्यनिष्ठ, आम्हाला वंचित करून तू निघून गेलास. कैकेयीच्या दुष्टपणामुळे राघवापासून वेगळ्या झाल्या, आम्ही विधवा कशा जगू? पतीहत्यार्याजवळ राहून कसे जगू? तो नेहमी आमचा आणि तुझा रक्षक होता, राजसत्तेचा स्वामी; राम, तेजस्वी, वनात गेला आहे, राजवैभव मागे सोडून. तुझ्याविना आणि त्या वीराविना, अपयशाने ग्रस्त, आम्ही कैकेयीमुळे अपमानित होऊन कशा राहू? जिने राजा, राम, बलवान लक्ष्मण आणि सीता यांना सोडले—ती इतर कोणाला सोडणार नाही? अश्रूंनी झाकलेल्या आणि प्रचंड दुःखाने ग्रस्त, रघूवंशातील श्रेष्ठ स्त्रिया आनंदविना तडफडत होत्या. जणू ताऱ्याविना रात्र, जणू पतीविना स्त्री, अयोध्या, आपल्या महान राजाविना, चमकत नव्हती. लोक अश्रूंनी भरलेले, घराघरातील स्त्रिया 'अरे!' म्हणत रडत, रिकाम्या चौक आणि घरांनी, शहर पूर्वीप्रमाणे चमकत नव्हते. अशा प्रकारे, राजा दशरथांच्या निधनाने आणि रामाच्या वनवासाने, अयोध्या आणि राजमहल पूर्णपणे दुःखात बुडाले होते.