कोसल देशातील राजमहलात, राजाच्या कक्षाजवळ अनेक युवतींनी शुभ वस्त्रे, अर्पणासाठी आवश्यक सामग्री आणि पाण्याचे भांडे आणले होते. त्या सर्व वस्तू, आणि राजाच्या अंगावर असलेले शुभ चिन्ह, राजाच्या सन्मानासाठी योग्य रीतीने सजवलेल्या होत्या; राजमहल वैभवाने आणि सद्गुणांनी उजळून निघाले होते, जणू राजा म्हणून सर्व काही शोभून दिसत होते. पण त्या रात्री, सूर्य उगवण्यापर्यंत, सर्वजण अस्वस्थपणे प्रतीक्षा करत होते—काहीच घडले नव्हते, आणि प्रत्येकाच्या मनात चिंता होती. कोसल देशातील राजाच्या कक्षाजवळ झोपलेल्या स्त्रिया एकत्र जमल्या आणि आपल्या स्वामीला जाग करण्याचा प्रयत्न करू लागल्या. मात्र, त्यांनी शिष्टाचार आणि नम्रतेने वागले; राजाच्या पलंगाला स्पर्श केला नाही, किंवा त्याला त्रास दिला नाही. त्या स्त्रिया, झोप आणि हालचालींचे जाणकार, राजाच्या जीवनाची चिंता करत, थरथर कापू लागल्या. जणू नदीच्या काठावरच्या गवताच्या पाती प्रवाहाच्या विरुद्ध थरथरतात, तशा त्या स्त्रिया कापत होत्या; आणि राजाला पाहून त्यांचे भय आणखी वाढले. ज्या संकटाची त्यांना भीती होती, ते निश्चित झाले; कौसल्या आणि सुमित्रा, आपल्या पुत्राच्या दुःखाने व्याकुळ झाल्या. त्या दोघी, झोपेत असूनही, योग्य वेळी जागल्या नाहीत; त्यांच्या चेहऱ्यावर तेज नव्हते, त्या फिक्या आणि खाली वाकलेल्या, दुःखाने ग्रासल्या होत्या. कौसल्या, जणू अंधारात लपलेला तारा, चमकत नव्हती; तिच्या पाठोपाठ सुमित्रा देखील तशीच दिसत होती. राणी, दुःखाने अश्रूंनी डागलेला चेहरा, आता तेजहीन झाली; राजाला आणि त्या श्रेष्ठ राणींना अशा अवस्थेत पाहून— राजमहल, ज्या स्वामीने जणू शांतपणे झोप घेतली होती, बदललेले वाटू लागले; त्या श्रेष्ठ स्त्रिया, शोकाने ग्रासलेल्या, मोठ्याने आक्रोश करू लागल्या. जणू जंगलात त्यांच्या नेत्याचा मृत्यू झाल्यावर हत्तीणींनी रडावे, तशा त्या स्त्रिया, अचानक शुद्धीवर आल्या आणि जोराने विलाप करू लागल्या. कौसल्या आणि सुमित्रा, झोप सोडून उठल्या; त्यांनी राजाला पाहिले आणि स्पर्श केला—"हाय, स्वामी!" असे म्हणत त्या जमिनीवर कोसळल्या; कोसलराजाची कन्या जमिनीवर तडफडू लागली. ती, धुळीत झाकली गेली, जणू आकाशातून पडलेला तारा, चमकत नव्हती; राजा शांतपणे पडला होता, आणि कौसल्या जमिनीवर कोसळली होती. मी सर्व स्त्रियांना जणू मृत हत्तीणींप्रमाणे पाहिले; मग सर्व राजाच्या पत्न्या, कैकेयीच्या नेतृत्वाखाली— रडत, दुःखाने व्याकुळ, शुद्ध हरपून, त्यांचे विलाप मोठ्या आवाजात उठले. ज्या आवाजाने पूर्वी घरात समृद्धी भरली होती, तो आता राजमहलात भय, गोंधळ आणि दुःखाने भरून गेला. सर्वत्र, दुःखाने ग्रासलेल्या नातेवाईकांचा विलाप उसळला; ज्या आनंदाने भरले होते, ते अचानक शोकात पडले, दयनीय आणि निराश दिसू लागले. राजाचा महल, ज्या राजाने आपला शेवट गाठला, असा झाला; आणि तेजस्वी राजा, आपल्या पत्नींच्या वेढ्यात, त्या कडव्या दुःखात अश्रू ढाळत, जणू अनाथाप्रमाणे हात धरून विलाप करू लागला. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील साठव्या सर्गाचा हा वर्णन. राजा, जणू विझलेली आग, पाण्याविना समुद्र, तेजहीन सूर्य, स्वर्गाला गेलेला, असा दिसत होता. कौसल्या, डोळ्यांत अश्रू, अनेक दुःखांनी कृश झालेली, राजाचे डोके कवेत घेत कैकेयीला म्हणाली—"तू समाधानी हो, कैकेयी, आता राज्य मनसोक्त भोग; तू निर्दयी, दुष्ट कृत्यांची भक्त, राजाला दूर करून, राज्य मिळवले आहेस. रामाने मला सोडले, आणि माझा पती स्वर्गात गेला; जणू निर्जन मार्गावर सोडलेली वस्ती, मला जगण्याची इच्छा नाही. कोणती स्त्री, जी आपल्या पतीला—स्वतःचा देव मानते—सोडते, ती जगण्याची इच्छा ठेवेल? धर्मभ्रष्ट कैकेयी सोडल्याशिवाय कोणीही नाही. लोभी स्त्री दोष ओळखत नाही, जसा विष खाणारा त्याचा परिणाम जाणत नाही; कुबड्या मंथराच्या प्रभावाने, कैकेयीने रघू वंशाचा नाश केला आहे. राजाने, इच्छेविरुद्ध, रामाला वनवास दिला; जनकाला हे कळल्यावर, तोही माझ्यासारखा दुःखात पडेल. आता राम, धर्मनिष्ठ, कमळासारख्या डोळ्यांचा, येथे नसताना, मला—विधवा, सोडलेली—काहीच कळणार नाही. सीता, विदेह राजाची तपस्वी कन्या, दुःखाची सवय नसलेली, वनात दुःखाने व्याकुळ होईल. रात्री वनातील पशू आणि पक्ष्यांचे भयावह आवाज ऐकून, ती नक्कीच घाबरेल आणि राघवाच्या आश्रयाला जाईल. आणि जनक, वृद्ध आणि अल्प पुत्रांचा, वैदेहीची आठवण ठेवून, दुःखाने ग्रासलेला, नक्कीच प्राण सोडेल. मी, पतीभक्त, आजच माझा शेवट गाठीन; या शरीराला कवेत घेऊन, अग्नित प्रवेश करीन." मग घरातील स्त्रिया, दुःखाने ग्रासलेल्या आणि विलाप करणाऱ्या कौसल्याला कवेत घेत gently तिला थांबवू लागल्या. मंत्र्यांनी, पृथ्वीच्या स्वामीला तेलाच्या पात्रात ठेवले; आणि सांगितल्याप्रमाणे, राजाच्या पुढील विधी केले. पण बुद्धिमान मंत्र्यांना, युवराज नसताना, राजाची अंत्यक्रिया करायची इच्छा नव्हती; म्हणून त्यांनी पृथ्वीच्या स्वामीचे रक्षण केले. राजा, मंत्र्यांनी तेलाच्या पात्रात ठेवलेला, स्त्रिया, मृत्यूची जाणीव झाल्यावर, मोठ्याने विलाप करू लागल्या. त्या स्त्रिया, हात वर करून, दुःखाने व्याकुळ, अश्रूंनी ओलेले चेहरे, विलापात आणि दुःखात रडू लागल्या. "हाय, महा-राजा! तू आम्हाला का सोडून गेलास? रामशिवाय, जो नेहमी प्रेमाने बोलायचा, सत्यात स्थिर होता, आम्हाला वंचित करून गेलास?"—असा त्यांचा विलाप गगनभर झाला.