राजमहलातल्या त्या आवाजाने झोपेतून जागे झालेल्या पक्ष्यांनी—जे काही झाडाच्या फांद्यांवर बसलेले होते आणि काही पिंजऱ्यात होते—गोड गाणे सुरू केले. महालात वेणूच्या मंगलध्वनी, आशीर्वादांचे उच्चार आणि गाण्यांचा गजर भरून राहिला. शुद्ध आचरणाच्या, सुंदर आणि तरुण अशा सेविका पूर्वीप्रमाणेच एकत्र जमल्या. त्यांनी सुवर्णपात्रांत चंदन आणि केशर मिसळलेले पाणी, योग्य वेळी आणि परंपरेनुसार स्नानासाठी आणले. इतर तरुण स्त्रियांनीही पूजेसाठी आवश्यक मंगल वस्तू आणि पिण्याच्या भांड्यांची व्यवस्था केली. राजा सर्व शुभचिन्हांनी युक्त होता, सर्वकाही आदराने आणि शोभेने सजवलेले होते, जणू काही राजा म्हणून शोभेल असेच सर्व काही होते. तरीही सूर्योदय होईपर्यंत सर्वजण चिंतेने वाट पाहत राहिले—काहीच घडले नव्हते, त्यामुळे प्रत्येकाच्या मनात शंका आणि उत्सुकता दाटून आली होती. त्या वेळी, राजाच्या शयनकक्षाजवळ झोपलेल्या कोसलदेशाच्या स्त्रिया एकत्र जमल्या आणि त्यांनी आपल्या स्वामीला जागे करण्याचा प्रयत्न केला. पण त्या योग्य आचारधर्म पाळणाऱ्या, लज्जाशील आणि शिस्तप्रिय होत्या—त्यांनी राजाच्या पलंगाला स्पर्श केला नाही, ना त्याला त्रास दिला. झोपेच्या सवयी आणि हालचाली जाणणाऱ्या त्या स्त्रिया आता भयाने थरथर कापू लागल्या—राजाच्या आयुष्याची चिंता त्यांना सतावत होती. जणू एखाद्या प्रवाहाच्या काठावरची गवताची पाती पाण्याच्या प्रवाहात थरथरतात, तशा त्या स्त्रिया थरथरू लागल्या; आणि राजाला पाहून त्यांचा कंप अधिकच वाढला. ज्याची भीती होती, तीच आपत्ती आता निश्चित झाली होती; कौसल्या आणि सुमित्रा आपल्या पुत्राच्या शोकाने व्याकुळ झाल्या. त्या झोपेत असल्या तरी योग्य वेळी जाग्या झाल्या नाहीत; तेज हरवलेले, फिकट आणि वाकलेल्या अवस्थेत, त्या दुःखाने पार कोसळल्या होत्या. कौसल्या, जणू अंधाराने झाकलेल्या ताऱ्यासारखी, तेजहीन दिसत होती; तिच्या पाठोपाठ सुमित्राही तशीच दिसत होती. राणीच्या चेहऱ्यावर दुःखाचे अश्रू उमटले होते; आता ती पूर्वीसारखी तेजस्वी राहिली नव्हती. राजाला आणि त्या श्रेष्ठ राण्यांना अशा अवस्थेत पाहून, अंतःपुरातील वातावरणच बदलून गेले; त्या सर्व स्त्रिया एकदम हंबरडा फोडून रडू लागल्या. जंगलात आपल्या प्रमुख हत्तीला गमावलेल्या हत्तीणींप्रमाणे त्या स्त्रिया शुद्ध हरपून मोठ्याने विलाप करू लागल्या. कौसल्या आणि सुमित्रा झोप सोडून उठल्या; त्यांनी राजाला पाहिले आणि स्पर्श केला. "हाय, स्वामी!" असे ओरडून त्या जमिनीवर कोसळल्या; कोसलराजाची कन्या जमिनीवर लोळू लागली. धुळीने माखलेली ती कौसल्या, जणू आकाशातून खाली पडलेला तारा, अशी तेजहीन दिसत होती; अशा अवस्थेत राजा शांतपणे पडलेला होता आणि कौसल्या जमिनीवर कोसळली होती. मी सर्व स्त्रियांना जणू मृत हत्तीणींसारख्या पाहिले; मग सर्व राजाच्या पत्न्या, कैकेयीच्या नेतृत्वाखाली, दुःखाने व्याकुळ होऊन रडू लागल्या. त्या सर्व अश्रूंनी आणि आर्ततेने बेशुद्ध पडू लागल्या; त्यांच्या विलापाचा मोठा आवाज उठला. ज्या घरात पूर्वी मंगलध्वनी निनादायमान होत असे, तिथे आता भीती, गोंधळ आणि दुःखाने भरलेला आवाज घुमू लागला. सर्वत्र, नातेवाईकांच्या तोंडून दीन, दु:खी आणि हताश अशा विलापाचा गोंगाट उठला—क्षणात आलेले सौख्य हरपले होते. राजाचा महाल, ज्याने आपला शेवट गाठला होता, आता असा झाला; आणि तो तेजस्वी राजा, आपल्या रडणाऱ्या स्त्रियांमध्ये वेढलेला, त्यांच्या हातांनी धरलेला, जणू कोणीच आधार नसल्यासारखा विलाप करू लागला. आता ऐका, वाल्मीकीय रामायणाच्या अयोध्या कांडातील साठाव्या-सहाव्या सर्गाचे वर्णन— राजाला—जणू विझलेली अग्नी, पाण्याविना समुद्र, तेज हरवलेला सूर्य—स्वर्गवासी झालेला पाहून, कौसल्या, डोळ्यांतून अश्रू वाहत, विविध शोकांनी कृश झालेली, राजाच्या डोक्याला मिठी मारून कैकेयीला म्हणाली, "तू समाधानी हो, कैकेयी! आता निर्भयपणे राज्याचा उपभोग घे; कारण तू, निर्दयी आणि पापकर्माशी आसक्त, राजाला दूर लोटलेस. रामाने मला सोडले आणि माझा पती स्वर्गवासी झाला; जणू निर्जन वाटेवर टाकलेली वसाहत, तशी मी आता जगण्याची इच्छाही हरपली आहे. पती, जो स्वतःचा दैवत असतो, त्याला सोडून कोणती स्त्री जगण्याची इच्छा ठेवेल? फक्त धर्मत्यागी कैकेयीसारखीच स्त्री असे करेल. लोभी स्त्रीला दोष दिसत नाहीत, जसे विष खाताना त्याचा परिणाम कळत नाही; त्या कुबड्यामुळे (मंथरेमुळे) कैकेयीने रघुकुलाचा नाश केला. राजाने, आपल्या इच्छेविरुद्ध, रामाला वनवास दिला; हे ऐकून जनकही माझ्यासारखा शोक करील. आता राम, धर्मनिष्ठ आणि कमलनयन, येथे नसल्याने, विधवा आणि सोडलेली मी, त्याला कळणारही नाही. सीता, जनकाची तपस्विनी कन्या, कधीही दुःख न पाहिलेली, ती वनात नक्कीच दुःखाने व्याकुळ होईल. रात्री जंगली प्राण्यांचे आणि पक्ष्यांचे भीषण आवाज ऐकून ती नक्कीच घाबरेल आणि राघवाच्या शरण जाईल. आता जनक, वृद्ध आणि अल्पपुत्र असलेला, वैदेहीचा विचार करून, शोकाने व्याकुळ होऊन, नक्कीच आपले प्राण सोडील. मी, पतीनिष्ठ, आजच माझा शेवट गाठेन; या शरीराला मिठी मारून मी अग्नीत प्रवेश करीन." त्यानंतर घरातील स्त्रियांनी विलाप करणाऱ्या, दुःखाने व्याकुळ झालेल्या कौसल्येला आलिंगन दिले आणि प्रेमाने तिला थांबवले. मग मंत्र्यांनी पृथ्वीच्या स्वामीला तेलाच्या पात्रात ठेवले आणि नियमानुसार पुढील सर्व अंतिम विधी पार पाडले.