राजमहलात सकाळचे वातावरण होते. सारथी आणि वादक आपापली वाद्ये वाजवत, गाणी गात होते. त्यांच्या सुरेल आवाजाने राजमहलातील पिंजर्यातील व झाडावर बसलेल्या पक्ष्यांनीही गाणे सुरू केले. वीणेचे शुभ्र स्वर, मंगलपाठ आणि गीते यांच्या निनादाने सारा राजवाडा भरून गेला. शुद्ध आचारधर्म असलेल्या, सुंदर आणि तरुण अशा स्त्रिया, नेहमीप्रमाणे एकत्र जमल्या. त्यांनी सुवर्णपात्रात चंदन आणि केशर मिसळलेले पाणी, योग्य वेळी आणि पद्धतीने स्नानासाठी आणले. इतर तरुण स्त्रियांनीही पूजेसाठी आवश्यक वस्तू आणि पिण्याची भांडी आणली. राजा सर्व शुभलक्षणांनी युक्त होता. सर्व काही यथायोग्य सन्मानित आणि अलंकारिक झाले होते; राजासाठी ते अत्यंत योग्य असे शोभून दिसत होते. तरीही, सूर्य उगवेपर्यंत सर्वजण उत्कंठेने प्रतीक्षा करत राहिले की, काहीतरी घडेल का, पण काहीच घडले नाही. कोसलाच्या स्त्रिया, ज्या राजाच्या शयनकक्षाजवळ झोपलेल्या होत्या, एकत्र आल्या आणि आपल्या स्वामीला जागे करण्याचा प्रयत्न करू लागल्या. मात्र, त्यांनी नम्रता आणि शिष्टाचार पाळून, राजाच्या शय्येला स्पर्श केला नाही किंवा त्याला त्रास दिला नाही. त्या स्त्रिया, झोपेचे आणि हालचालींचे संकेत जाणणाऱ्या, राजाच्या आयुष्याबद्दल भीतीने थरथरू लागल्या. जणू प्रवाहाच्या काठावरची गवताची पाती वाऱ्याने हलतात, तसे त्या स्त्रिया थरथरत होत्या; आणि राजाला पाहून त्यांचे भय आणखी वाढले. ज्याची भीती होती, तीच मोठी आपत्ती खरी ठरली; कौसल्या आणि सुमित्रा आपल्या पुत्राच्या दु:खाने व्याकुळ झाल्या. त्या झोपेत असल्या तरी योग्य वेळी जाग्या झाल्या नाहीत; तेजहीन, फिकट, वाकलेल्या अवस्थेत त्या शोकाने ग्रस्त होत्या. कौसल्या जणू अंधाराने झाकलेला तारा भासत होती; तिच्या पाठोपाठ सुमित्राही तशीच दिसत होती. राणीच्या दु:खाने डोळे अश्रूंनी ओले झाले होते, तिच्या चेहऱ्यावर तेज उरले नव्हते. राजा आणि त्या पुण्यवती राण्या जमिनीवर पडलेल्या होत्या. राजमहलातील अंतःपुर, जिथे त्यांचा स्वामी आता निपचित पडला होता, पूर्वीसारखे भासत नव्हते. त्या पुण्यवती स्त्रिया मोठ्याने रडू लागल्या. जणू जंगलात हत्तीचा नेता पडला, तशा त्या स्त्रिया शुद्धीवर आल्या आणि आक्रोश करू लागल्या. कौसल्या आणि सुमित्रा झोप सोडून उठल्या; त्यांनी राजाला पाहिले, स्पर्श केला. "हा, स्वामी!" असे ओरडून कौसल्या जमिनीवर कोसळली. ती कोसलराजाची कन्या धुळीत लोळत होती. तिचे तेज जणू आकाशातून पडलेल्या तारासारखे हरवले होते; राजा शांतपणे पडलेला होता आणि कौसल्या जमिनीवर कोसळली होती. मी पाहिले की त्या सर्व स्त्रिया जणू मारलेल्या हत्तीणीसारख्या दिसत होत्या. मग कैकेयीच्या नेतृत्वाखाली सर्व राजपत्नी दु:खाने विव्हळ होऊन, रडत रडत बेशुद्ध पडल्या. त्यांच्या आक्रोशाचा मोठा आवाज उठला. कधी घरात समृद्धी देणारा हा आवाज, आता राजवाड्यात भीती, गोंधळ आणि दु:ख पसरवत होता. सर्वत्र दुःखी नातेवाईकांच्या ओरडण्याचा गोंधळ उसळला; त्यांच्या आनंदाची जागा आता दु:खाने व्यापली होती. राजा आपल्या नियतीला पोहोचल्यावर राजवाडा असा बदलला होता; त्या तेजस्वी राजाला वेढून, त्याच्या पत्नी दु:खाने रडत होत्या, त्याच्या हातांना धरून, जणू कोणीही रक्षण करणारा उरला नाही, असे त्या विलाप करत होत्या. आता अयोध्या कांडातील छप्पन्नावे सर्ग ऐका. राजा जणू विझलेली आग, पाण्याविना समुद्र, तेजहीन सूर्य, असा स्वर्गवासी झालेला दिसत होता. कौसल्या, डोळ्यांत अश्रू, अनेक दु:खांनी कृश झालेली, राजाच्या डोक्याला बिलगली आणि कैकेयीला म्हणाली: "कैकेयी, आता तृप्त हो. क्रूर आणि दुष्ट कर्म करणारी तू, राजाला दूर लोटून राज्याचा आनंद घे. रामाने मला सोडले, नवरा स्वर्गवासी झाला; जणू निर्जन वाटेवर सोडलेली वखार, मला जगायची इच्छा उरली नाही. पती, जो स्वत:चा दैवत असतो, त्याला सोडून कोणती स्त्री जगू इच्छिते? फक्त धर्मत्यागी कैकेयीसारखीच. लोभी माणूस दोष पाहत नाही, जसे विष खाणारा त्याचा परिणाम जाणत नाही; कुब्जेमुळे कैकेयीने रघुकुलाचा नाश केला. राजाने, आपल्या इच्छेविरुद्ध, रामाला वनवास दिला; हे जेव्हा जनकाला कळेल, तेव्हा तोही माझ्यासारखाच दु:खी होईल. आता राम, धर्मनिष्ठ, कमलनयन, येथे नसल्याने, विधवा आणि त्यागलेली मी, याची जाणीवही त्याला नाही. जनकनंदिनी, तपस्विनी सीता, दु:खाची सवय नसल्याने, वनातील कष्टाने निश्चितच व्याकुळ होईल. रात्री जंगली प्राणी आणि पक्ष्यांच्या भयावह किंकाळ्या ऐकून, ती घाबरून रामाकडे आश्रय घेईल. जनक, वृद्ध आणि अल्पपुत्र असलेला, वैदेहीचा विचार करताना, दु:खाने ग्रस्त होऊन, निश्चितच प्राण सोडील. मी, पतीपरायण, आजच माझ्या नियतीला जाईन; या देहाला बिलगून अग्निमध्ये प्रवेश करीन." तेव्हा घरातील स्त्रियांनी शोकाकुल कौसल्येला मिठी मारून, तिला हलकेच आवरले आणि सावरले.