राजा दशरथ आपल्या शय्येवर अस्वस्थपणे पडले होते. त्यांनी कौसल्येला उद्देशून सांगितले, “हे स्त्री, मी राघवावर जे केले ते माझ्या योग्यतेस अनुरूप होते, आणि त्याने माझ्यावर जे केले ते त्याच्या योग्यतेसारखेच आहे. आज जर रामाने मला एकदाही स्पर्श केला असता, किंवा मी त्याला मिळवू शकलो असतो, तर लोक मला यमाच्या लोकात गेलेली म्हणाले नसते. माझ्या डोळ्यांना मी तुला दिसत नाही, आठवणीही फिकी होत चालल्या आहेत. वैवस्वताच्या दूतांनी मला हाक दिली आहे, हे कौसल्या. माझ्या जीवनाच्या अखेरीस, मी धर्मज्ञ, सत्यनिष्ठ रामाला पाहू शकत नाही, यापेक्षा वेदनादायक दुसरे काय असू शकते? माझ्या मुलाला न पाहण्याच्या दुःखाने, ज्यावर कोणताही उपाय नाही, माझे प्राण सूर्य जसा थोड्याश्या पाण्याला वाळवतो तसा कोमेजून जात आहेत. जे लोक पंधरा वर्षांनी रामाचे तेजस्वी, शुभकर्णभूषणे घातलेले मुख पुन्हा पाहतील, ते नुसते माणूस नसून, देवच आहेत. जे लोक कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांनी, सुंदर भुवया, चमकदार दात, मोहक नाक, आणि तारकांमध्ये चंद्रासारखे रामाचे मुख पुन्हा पाहतील, ते धन्य आहेत. जे लोक माझ्या स्वामीचे सुगंधी, शरदचंद्रासारखे आणि फुललेल्या कमळासारखे मुख पाहतील, तेही धन्य आहेत. जे सुखी आहेत, ते रामाला वनवासानंतर अयोध्येत परतताना, जणू सूर्याचा तेजस्वी मार्ग पाहावा तसे, पाहतील. कौसल्येच्या मनातील गोंधळामुळे माझे हृदय बुडत आहे; मला ध्वनी, स्पर्श, चव स्पष्टपणे जाणवत नाहीत. मानसिक स्पष्टता हरवली की सर्व इंद्रिये क्षीण होतात, जसे दिव्याचे तेल संपले की ज्योती मंद होते. माझ्या स्वतःच्या हृदयातून उठणारे हे दुःख मला असहाय्य, जाणीवशून्य बनवते, जणू नदीचा प्रवाह काठावर आदळतो तसे. हाय, मोठ्या भुजांचा राघव! हाय, माझ्या श्रमांचा नाश करणारा! हाय, वडिलांचा प्रिये, माझा रक्षणकर्ता! हाय, पुत्रा, आता तू कुठे गेलास? हाय कौसल्या, मी नष्ट होत आहे! हाय सुमित्रा, तू तपस्विनी! हाय कैकेयी, माझी क्रूर शत्रू, वंशाचा कलंक! अशा प्रकारे, रामाची आई कौसल्या आणि सुमित्रा यांच्या उपस्थितीत, राजा दशरथ शोक करत करत आपल्या जीवनाचा अंत गाठला. आपल्या प्रिय पुत्राच्या वनवासामुळे व्याकुळ झालेला, मध्यरात्री दुःखात बुडालेला तो महात्मा राजा दशरथ, शोकमग्न अवस्थेत प्राण सोडून गेला. आता पुढील अध्याय ऐका. रात्र संपली आणि सकाळ झाली, तेव्हा राजवाड्यात गायक, चारण, स्तुतीकार एकत्र जमले. शिस्तबद्ध, सुंदर गाणी जाणणारे सारथी, स्तुतीकार, प्रत्येकाने वेगवेगळ्या प्रकारे गायन सुरू केले. त्यांच्या आशीर्वादयुक्त स्तुतींचा आवाज संपूर्ण राजमहलात पसरला. संगीतकार वाद्ये वाजवू लागले, गायकांनी गाणी सुरू केली. त्या आवाजाने झाडांवर बसलेले आणि राजघराण्यातील पिंजऱ्यातील पक्षी जागे झाले आणि गाऊ लागले. वीणेचा शुभ नाद, आशीर्वाद व गाण्यांचा स्वर राजवाड्यात भरून राहिला. तेव्हा, शुद्ध आचरणाच्या, तरुण, सुंदर स्त्रिया नेहमीप्रमाणे एकत्र आल्या. त्यांनी सुवर्णपात्रात चंदन आणि केशर मिसळलेले पाणी, स्नानासाठी योग्य वेळी, पद्धतीने आणले. इतर तरुण स्त्रियांनीही पूजेच्या वस्तू, पिण्याची भांडी आणली. सर्व काही शुभ चिन्हांनी युक्त, साजेसं, वैभवशाली, राजासाठी योग्य असं दिसत होतं. सूर्य उगवेपर्यंत सर्वजण आश्चर्याने वाट पाहू लागले की, काही घडत नाही, काय झाले असेल? मग, राजाच्या शयनगृहाजवळ झोपलेल्या कोसल देशाच्या स्त्रिया एकत्र आल्या आणि राजाला उठवण्याचा प्रयत्न करू लागल्या. पण त्यांनी शिष्टाचार पाळला; विनम्रतेने, शालीनतेने, त्यांनी राजाच्या शय्येला स्पर्श केला नाही, किंवा त्यांना त्रास दिला नाही. झोपेच्या हालचाली ओळखणाऱ्या त्या स्त्रिया भीतीने थरथरू लागल्या, राजाच्या जीवाला काही झाले की काय, अशी भीती त्यांना वाटू लागली. जणू प्रवाहाच्या काठावरची गवताची पाती वाहत्या पाण्याने थरथरतात, तशा त्या स्त्रिया थरथरू लागल्या; आणि राजाला पाहून त्यांचा कंप अधिकच वाढला. ज्याची भीती होती, तीच आपत्ती खरी ठरली; कौसल्या आणि सुमित्रा आपल्या पुत्राच्या दुःखाने व्याकुळ झाल्या होत्या. त्या दोघी वेळेवर उठल्या नाहीत; तेज हरवलेले, फिकट, वाकलेल्या अवस्थेत, त्या दुःखाने ग्रासल्या होत्या. कौसल्या जणू अंधाराने झाकलेला तारा, तशी चमकत नव्हती; तिच्या पाठोपाठ सुमित्राही तशीच दिसत होती. राणीचे मुख दुःखाने आलेल्या अश्रूंनी डागाळले होते, तिचा तेज हरवला होता; राजाला आणि त्या श्रेष्ठ राण्यांना तशा अवस्थेत पाहून, अंतःपुर बदलल्यासारखे वाटू लागले. मग त्या कुलीन स्त्रिया जोरजोरात रडू लागल्या. जंगलात आपल्या कळपप्रमुखाचा मृत्यू पाहून जशा हत्तीण्या आक्रोश करतात, तशा त्या स्त्रिया अचानक भानावर येऊन हंबरू लागल्या. कौसल्या आणि सुमित्रा झोप सोडून उठल्या; राजाला पाहून, स्पर्श करून, त्या दोघीही “हाय, स्वामी!” असे ओरडून जमिनीवर कोसळल्या; कोसलराजाची कन्या जमिनीवर तडफडू लागली.