राजा दशरथ आपल्या पत्नीला सांगू लागले, “माझ्यावर हा शाप उच्चारल्यानंतर, आणि अतिशय शोकाकुल अवस्थेत खूप विलाप केल्यानंतर, त्या दांपत्याने आपल्या शरीराला अग्निसंस्कारासाठी ठेवले आणि स्वर्गात गेले. आज माझ्या मनात तोच पाप पुन्हा आठवतो आहे—तरुणपणी, ध्वनीवर बाण सोडण्याच्या कलेचे अनुकरण करताना मी स्वतःच्या हातून ते पाप केले होते. हे स्त्री, आता त्या कर्माचे फळ मला भोगावे लागत आहे; जसे अपथ्य खाल्ल्याने रोग होतो, तसेच या दु:खाचे कारणही तेच आहे. म्हणून, हे सुकुमारिणी, आता मी या अवस्थेला आलो आहे, तेव्हा त्या पुण्यात्म्यांच्या शब्दांची पूर्तता होईल: आज मी पुत्रशोकाने व्याकुळ होऊन आपले प्राण सोडीन. कौसल्ये, मी तुला डोळ्यांनी पाहू शकत नाही; कृपा करून मला स्पर्श करू नकोस.” असे म्हणत, राजा दशरथ रडत आणि थरथरत आपल्या पत्नीला संबोधू लागले. “हे स्त्री, मी राघवावर जे केले, ते माझ्या योग्य होते, आणि त्याने मला जे केले, तेही त्याच्या योग्यच आहे. आज जर रामाने मला एकदाच का होईना स्पर्श केला असता, किंवा मला तो मिळाला असता, तर लोक मला यमलोकास गेलेला म्हणले नसते. मी तुला डोळ्यांनी पाहू शकत नाही; माझी स्मृतीही मंदावत चालली आहे. वैवस्वताच्या दूतांनी मला बोलावले आहे, हे कौसल्ये. माझ्या आयुष्याच्या अखेरीस, मी धर्मज्ञ आणि सत्यप्रतिज्ञ रामाला पाहू शकत नाही, यापेक्षा वेदनादायक दुसरे काय असू शकते? पुत्रदर्शन न झाल्यामुळे उत्पन्न झालेला हा शोक, ज्यावर कोणताही उपाय नाही, माझ्या प्राणांना सूर्य जसा लहान पाण्याच्या तळ्यातील पाणी वाळवतो, तसा कोरडा करत आहे. जे लोक पंधरा वर्षानंतर रामाचे सुंदर, शुभ कुंडलांनी अलंकृत मुख पुन्हा पाहतील, ते नुसते माणूस नसून, प्रत्यक्ष देवच आहेत. जे लोक कमलदलासारख्या नेत्रांनी, सुंदर भुवया, तेजस्वी दात, मोहक नाक आणि तारकांमध्ये चंद्रासारखे रामाचे मुख पाहतील, ते धन्य आहेत. जे रामाच्या शरदचंद्रासारख्या, कमलासारख्या सुवासिक मुखाचे दर्शन घेतील, तेही धन्य आहेत. वनवासानंतर अयोध्येत परतलेल्या रामाचे दर्शन ज्यांना होईल, ते खरोखरच आनंदी असतील, जणू सूर्याच्या तेजस्वी मार्गाचे दर्शन होते तसें. कौसल्येच्या मनाच्या गोंधळामुळे माझे हृदयही डबघाईला येत आहे; मला ध्वनी, स्पर्श, चव स्पष्टपणे जाणवत नाहीत. मनाची शुद्धता हरवली की सर्व इंद्रिये निकामी होतात, जसे दिव्याच्या तुपाची वात संपली की त्याचे तेज मंदावते. माझ्याच अंत:करणातून आलेला हा शोक मला पूर्णपणे झाकोळून टाकतो आहे, जणू नदीचा प्रवाह काठावर आदळतो तसा. अरे राम, बलवान बाहू असलेला! अरे, माझ्या श्रमाचा नाश करणारा! अरे, वडिलांचा लाडका, माझा रक्षक! पुत्रा, आता कुठे गेलास? अरे कौसल्ये, मी संपलो! अरे सुमित्रे, तू तपस्विनी! अरे कैकेयी, तू माझी क्रूर शत्रू, आमच्या कुळाचा कलंक! अशा प्रकारे, रामाच्या आई आणि सुमित्रा यांच्या उपस्थितीत, राजा दशरथ शोक करत करत प्राण सोडून गेला. आपल्या प्रिय पुत्राच्या वनवासामुळे व्याकुळ झालेला तो नराधिप, मध्यरात्री, खोल दु:खात असताना, त्या महात्म्याने आपले प्राण त्यागले. आता, पंचषष्टितम सर्ग ऐका. रात्र सरली आणि सकाळ झाली. राजवाड्यात गायक, स्तुतिगायक, रथचालक एकत्र जमले. हे सर्व शुभ गाणी, स्तुतिगीत म्हणण्यात पारंगत होते. त्यांनी राजासाठी मंगलाशय आशीर्वादांसह स्तुतीपर शब्द उच्चारले, ते राजमहलभर पसरले. त्यांच्या गायनाच्या आवाजाने, वाद्यकारांनी वाद्ये वाजवली, आणि संगीतकारांनी आपापली गाणी म्हणायला सुरुवात केली. त्या आवाजाने राजवाड्यातील झाडांवर बसलेले आणि पिंजऱ्यातील पक्षी जागे झाले आणि गाऊ लागले. वीणेचे शुभ स्वर, आशीर्वाद आणि गीते राजवाड्यात घुमू लागली. मग, शुद्ध आचरणाच्या, तरुण, सुंदर अशा स्त्रिया पूर्वीप्रमाणे एकत्र जमल्या. त्यांनी सुवर्णपात्रात चंदन आणि केशर मिसळलेले पाणी, स्नानासाठी, योग्य वेळी आणि पद्धतीने आणले. इतर तरुण स्त्रियांनीही पूजेसाठी शुभ वस्तू आणि पिण्याची भांडी आणली. राजा सर्व शुभचिन्हांनी युक्त होता, सर्व काही सन्मानित होते, आणि सर्वत्र उत्तम सद्गुण व समृद्धीने अलंकृत होते, हे सर्व एका राजाच्या योग्य शोभेसारखे दिसत होते. सूर्य उगवेपर्यंत सर्वजण उत्कंठेने थांबले होते—काय घडले असावे, अशी शंका सर्वांच्या मनात होती, कारण अजून काहीच घडले नव्हते. मग, कोसलराज्याच्या त्या स्त्रिया, ज्या राजाच्या शयनगृहाजवळ झोपल्या होत्या, एकत्र आल्या आणि आपल्या स्वामीला उठवण्याचा प्रयत्न करू लागल्या. परंतु, शिष्टाचारानुसार, लज्जा आणि नम्रतेने वागत, त्यांनी राजाच्या पलंगाला स्पर्श केला नाही, किंवा त्यांना त्रास दिला नाही. त्या स्त्रिया झोपेच्या सवयी आणि हालचाली जाणण्यात कुशल होत्या, पण आता त्यांना भयाने थरथरू लागले, कारण राजाच्या आयुष्याची चिंता वाटू लागली. जणू एखाद्या नद्याच्या काठावरची गवताची पाती प्रवाहाच्या विरुद्ध थरथरतात, तशा त्या स्त्रिया थरथरू लागल्या; आणि राजाला पाहून त्यांची भीती आणखी वाढली. ज्याची भीती होती, तीच आपत्ती खरी ठरली; आणि कौसल्या व सुमित्रा, आपल्या पुत्राच्या शोकाने व्याकुळ झाल्या— झोपेत असूनही योग्य वेळी जाग्या झाल्या नाहीत, तेज हरवलेले, फिकट, आणि वाकलेल्या अवस्थेत, त्या दु:खाने पूर्णपणे झाकोळल्या गेल्या. कौसल्या जणू अंधाराने झाकलेल्या तारकेसारखी तेजहीन दिसत होती; तिच्या पाठोपाठ, राजाची दुसरी पत्नी सुमित्राही अशीच दिसत होती.