राजा दशरथ आपल्या पुत्र रामाच्या विरहाने दुःखात बुडाले होते. त्यांना आठवण झाली, ज्या प्रकारे त्यांच्या पुत्राचा वियोगाने त्यांना दुःख होत आहे, तसेच दुःख कधी काळी राजा, तुला तुझ्या पुत्राच्या विरहाने भोगावे लागेल, असे एकदा त्यांनी ऐकले होते. त्यांनी सांगितले, की एका ऋषीचा, क्षत्रिय म्हणून, अज्ञानाने मी वध केला होता; त्यामुळे ब्रह्महत्येचे पाप ताबडतोब मला पकडणार नाही. पण, जसे दान दिल्यावर दानकर्ता स्वतःच त्याच्या फलात अडकतो, तशीच भीषण परिणती माझ्या आयुष्याचा अंत करेल. त्या ऋषी दाम्पत्याने माझ्यावर शाप उच्चारला, दुःखाने भरलेल्या अश्रूंसह विलाप केला, आणि शेवटी त्यांनी आपली शरीरें अग्नीवर ठेवून स्वर्गास गमन केले. आता, माझ्या मनात पुन्हा त्या पापाची आठवण येते; ते मी तरुणपणी, ध्वनीवर बाण सोडण्याच्या कौशल्यात रमून, स्वतःच्या हाताने केले होते. हे देवी, आज जे दुःख मला भोगावे लागत आहे, ते त्या कर्माचे फळ आहे; जसे अपाच्य खाल्ल्याने रोग उत्पन्न होतो, तसेच हे दुःख मला आता भोगावे लागते. म्हणून, हे सौम्ये, आज या अवस्थेत पोहोचल्यावर, त्या महान ऋषीचे शब्द पूर्ण होतील: मी, पुत्राच्या दुःखाने ग्रस्त, आज माझे प्राण सोडीन. कौसल्ये, मी तुला माझ्या डोळ्यांनी पाहू शकत नाही; कृपया मला स्पर्श करू नकोस. असे म्हणत, राजा दशरथ अश्रूंनी आणि थरथरत्या आवाजाने आपल्या पत्नीला संबोधतो. हे देवी, मी रामाशी जे केले ते माझ्या योग्यतेचेच होते, आणि रामाने माझ्याशी जे केले ते त्याच्या योग्यतेचेच आहे. आज जर राम मला एकदा तरी स्पर्श केला असता, किंवा मी त्याला मिळवू शकलो असतो, तर लोक मला यमलोकात गेलेला म्हणले नसते. मी तुला माझ्या डोळ्यांनी पाहू शकत नाही; माझे स्मरण क्षीण होत आहे. वैवस्वताचे दूत मला पुढे नेत आहेत, हे कौसल्ये. या क्षणी, माझ्या आयुष्याचा अंत होत असताना, मी रामाला, धर्माचा जाणकार आणि सत्याचा पालनकर्ता, पाहू शकत नाही, यापेक्षा दुसरे दुःखद काय असू शकते? पुत्राला पाहू न शकण्याच्या दुःखाने, ज्यावर कोणताही उपाय नाही, माझे प्राण सूर्याने थोड्या पाण्याला वाळविल्याप्रमाणे शुष्क होत आहेत. जे लोक पंधरा वर्षांनंतर पुन्हा रामाचे सुंदर, शुभ कुंडलांनी अलंकृत चेहरा पाहतील, ते मानव नसून देवच आहेत. धन्य आहेत ते, जे रामाचे चेहरा पाहतील—कमलाच्या पंखाप्रमाणे डोळे, सुंदर भुवया, चमकणारे दात, मोहक नाक, आणि तारकांमध्ये चंद्रासारखा तेजस्वी चेहरा. धन्य आहेत ते, जे माझ्या प्रभूचे सुगंधी, शरदच्या चंद्रासारखे आणि फुललेल्या कमलासारखे सुंदर चेहरा पाहतील. जे आनंदी आहेत, ते रामाला वनवासानंतर अयोध्येत परतलेला पाहतील, जणू सूर्याचा उजळ मार्ग पुन्हा दिसतो. कौसल्येच्या मनाच्या गोंधळामुळे माझे हृदय डुबले आहे; मला आवाज, स्पर्श, आणि स्वाद स्पष्टपणे जाणवत नाही. माझ्या मानसिक स्पष्टतेच्या अभावामुळे, माझ्या सर्व इंद्रियांना क्षीणता आली आहे, जणू दिव्याच्या तेलाची संपत्ती होताच त्याचे किरण मंद होतात. हे दुःख, माझ्या हृदयातून उत्पन्न झालेले, मला पूर्णपणे व्यापून टाकते; मी असहाय आणि शुद्धबुद्धी नसलेला, जणू नदीचा प्रवाह काठावर आदळतो. अरे, राघव, बलवान बाहूवाला! अरे, माझ्या श्रमांचा नाश करणारा! अरे, पित्याचा प्रिय! अरे, पुत्रा, तू आता कुठे गेलास? अरे, कौसल्ये, मी संपत आहे! अरे, सुमित्रे, तू तपस्विनी! अरे, कैकेयी, माझी क्रूर शत्रू, आमच्या वंशाची कलंक! अशा प्रकारे, रामाच्या आई आणि सुमित्रा यांच्या उपस्थितीत, राजा दशरथ विलाप करता करता शेवटी प्राण सोडतो. राजा दशरथ, रामाच्या वनवासामुळे दुःखाने ग्रस्त, रात्रीच्या मध्यभागी, अत्यंत क्लेशाने, आपल्या प्राणांचा त्याग करतो. आता, ऐका पैंसष्ठा अध्याय. रात्री संपल्यावर आणि सकाळ उजाडल्यावर, राजवाड्यात कवी, गायक, आणि रथचालक जमा झाले. हे सर्व, शुभगुणांनी संपन्न, उत्तम स्तुती आणि आशीर्वादांनी राजा दशरथाची प्रशंसा करत होते. त्यांच्या आवाजाने संपूर्ण राजवाडा गूंजून गेला. गायन चालू असताना, रथचालकांनी वाद्य वाजवले, आणि संगीतकारांनी आपली कला सादर केली. त्या आवाजाने, झाडांवर बसलेल्या आणि राजवाड्यातील पिंजऱ्यातील पक्ष्यांनी गाणे सुरू केले. शुभ वाद्यांचा आणि आशीर्वादांचा आवाज राजवाड्यात भरला. शुद्ध आचार असलेल्या, सुंदर आणि तरुण स्त्रिया, पूर्वीप्रमाणे राजाच्या सेवेसाठी जमल्या. त्यांनी सुवर्ण पात्रात चंदन आणि केशर मिसळलेले पाणी, स्नानासाठी, योग्य वेळी आणि पद्धतीने आणले. इतर तरुण स्त्रिया शुभ वस्तू आणि पिण्याचे पात्र घेऊन आल्या. राजा सर्व शुभ चिन्हांनी युक्त होता; सर्व वस्तू आदराने सजल्या होत्या, आणि राजवाडा समृद्धी व गुणांनी भरलेला होता, राजाच्या योग्यतेस शोभणारा. सूर्य उगवण्यापर्यंत सर्वजण वाट पाहत होते, काहीतरी घडेल का, अशी चिंता प्रत्येकाच्या मनात होती. मग, कोसलाच्या स्त्रिया, ज्या राजाच्या शयनकक्षाजवळ झोपलेल्या होत्या, एकत्र जमल्या आणि आपल्या राजाला जाग करण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, योग्य आचाराने, लाज आणि शिष्टाचाराने, त्यांनी राजाच्या शय्येला स्पर्श केला नाही, किंवा त्याला त्रास दिला नाही. या स्त्रिया, झोप आणि हालचालींची सवय जाणणाऱ्या, भयाने थरथरल्या, राजाच्या जीवाला काही झाले का, अशी भीती त्यांच्या मनात दाटली. जणू प्रवाहाच्या काठावर असलेल्या गवताच्या पातींप्रमाणे त्या स्त्रिया थरथरल्या; आणि राजाला पाहून त्यांचा भय आणखी वाढला.