राजा दशरथ आपल्या जीवनाच्या संध्याकाळी अत्यंत दुःखाने व्याकुळ झाले होते. ते आपल्या पत्नी कौसल्या यांच्याशी बोलताना म्हणाले, “माझ्या निष्पाप पुत्राचा तू अनवधानाने वध केलास, म्हणून मी तुला अत्यंत भयंकर आणि असह्य दुःखाचा शाप देतो. ज्या दुःखाने मी माझ्या पुत्राच्या वियोगाने व्याकुळ झालो आहे, त्याच दुःखात तुझा अंत होईल, हे राजन्. तू एक क्षत्रिय असूनही अज्ञानाने ऋषीचा वध केलास, म्हणून ब्रह्महत्या हा पाप तुझ्यावर लगेच येणार नाही. पण देणाऱ्याला जसा त्याचा दान फेडून मिळतो, तसा हा भयंकर परिणाम तुला लवकरच भोगावा लागेल.” हे शाप उच्चारून आणि फार विलाप करून त्या ऋषी दांपत्याने आपल्या देहाचा त्याग केला आणि स्वर्गास गेले. दशरथ म्हणाले, “हे पाप माझ्याच हातून, माझ्या तारुण्यात, ध्वनी ऐकून बाण सोडण्याच्या कौशल्याचा सराव करताना घडले. हेच कर्म आज फळाला आले आहे; जसे अपथ्य खाल्ल्याने रोग होतो, तसे हे दुःख मला भोगावे लागत आहे. म्हणून, हे सुलभे, जेव्हा मी या अवस्थेला आलो आहे, तेव्हा त्या श्रेष्ठ ऋषींचे शब्द सत्य ठरतील—की मी पुत्रशोकाने आज प्राण सोडीन.” दशरथ व्याकुळ होऊन म्हणाले, “कौसल्या, मी तुला डोळ्यांनी पाहू शकत नाही; मला स्पर्श करू नकोस.” अशा प्रकारे अश्रू ढाळत, कापरत त्यांनी पत्नीला संबोधले. “राघवावर जे मी केले ते माझ्या योग्य होते, आणि त्याने जे केले ते त्याच्याही योग्य आहे. आज जर रामाने मला एकदाही स्पर्श केला असता, किंवा मी त्याच्याकडे जाऊ शकलो असतो, तर लोक मला यमलोकात गेलेला म्हणाले नसते. माझी स्मृती मंदावते आहे, डोळ्यांना काही दिसत नाही; वैवस्वताचे दूत मला बोलावत आहेत, कौसल्या. जीवनाच्या अखेरीस राम, जो धर्मज्ञ आणि सत्यनिष्ठ आहे, तो माझ्या डोळ्यासमोर नाही—हेच सर्वात मोठे दुःख आहे. पुत्राच्या वियोगाने निर्माण झालेले हे दुःख, ज्या गोष्टीवर कोणतेही औषध नाही, ते माझ्या प्राणांना उन्हाने वाळलेल्या पाण्यासारखे कोरडे करत आहे. जे लोक पंधरा वर्षांनी पुन्हा रामाचे सुंदर, शुभ कुंडलांनी अलंकृत मुख पाहतील, ते मृत्युलोकीचे नसून देवच आहेत. ज्यांना कमळाच्या पाकळ्यांसारखी डोळे, सुंदर भुवया, तेजस्वी दात, मोहक नाक असलेले, तारकांमध्ये चंद्रासारखे रामाचे मुख पाहायला मिळेल, ते धन्य आहेत. ज्यांना शरदचंद्रासारखे, फुललेल्या कमळासारखे, सुगंधित रामाचे मुख दिसेल, तेही धन्य आहेत. जे आनंदी लोक वनवासानंतर अयोध्येत परतणारा राम सूर्याच्या तेजस्वी मार्गासारखा पाहतील, तेही भाग्यवान आहेत. कौसल्या, तुझ्या मनातील अस्थिरतेमुळे माझे हृदय खचते आहे; मला ध्वनी, स्पर्श, चव नीट जाणवत नाही. मनाची स्पष्टता हरपल्याने सर्व इंद्रिये मंदावली आहेत, जसे दिव्याचे तेल संपले की त्याच्या किरणांचा प्रकाश कमी होतो. माझ्या अंतःकरणातून उठणारे हे दुःख मला पूर्णपणे व्यापते, जसे नदीचा प्रवाह काठावर आदळतो. अरे राघवा, बलवान पुत्रा! अरे, माझ्या कष्टांचा नाश करणारा! अरे, पित्याचा प्रिय, रक्षण करणारा! पुत्रा, तू आता कुठे आहेस? अरे कौसल्या, मी संपलो! अरे सुमित्रा, तपस्विनी! अरे कैकेयी, तू क्रूर शत्रू, आमच्या वंशाला कलंक! अशा प्रकारे रामाच्या आई आणि सुमित्रा यांच्या उपस्थितीत राजा दशरथ विलाप करत करत प्राण सोडून गेले. प्रिय पुत्राच्या वनवासाने संतप्त, मध्यरात्री त्या महात्म्याने, अत्यंत दुःखाने, आपले जीवन संपवले. रात्री गेली आणि सकाळ उजाडली. राजवाड्यात गायक, कवी, वादक एकत्र आले. उत्तम गाणी, स्तुतिगीते करणारे, मंगल आशीर्वाद देणारे, प्रत्येक आपापल्या पद्धतीने गाऊ लागले. त्यांच्या गाण्यांचा आवाज राजमहलभर पसरला. वादकांनी वाद्ये वाजवायला सुरुवात केली. त्या आवाजाने झाडावर बसलेले आणि पिंजर्यात असलेले पक्षी जागे झाले आणि गाऊ लागले. वीणेचे मंगल सूर, आशीर्वाद आणि गीते राजवाड्यात घुमू लागली. मग, पूर्वीप्रमाणेच, शुद्ध आचरणाच्या, तरुण, रूपवान स्त्रिया एकत्र जमल्या. त्यांनी सुवर्णपात्रांमध्ये चंदन आणि केशर मिसळलेले पाणी, स्नानासाठी, नियमानुसार आणले. इतर तरुण स्त्रियांनी शुभ वस्तू, अर्पणासाठी साहित्य, पिण्याचे भांडे आणले. राजा सर्व शुभ लक्षणांनी युक्त होता; सर्वत्र आदर, संपन्नता आणि सौंदर्य होते, जसे राजासाठी योग्य असते. सूर्य उगवेपर्यंत सर्वजण उत्कंठेने वाट पाहत राहिले—काहीच घडत नव्हते, म्हणून सर्वांना शंका वाटू लागली. मग राजाच्या शयनगृहाजवळ झोपलेल्या कोसलदेशाच्या स्त्रिया एकत्र जमल्या आणि राजाला जागे करण्याचा प्रयत्न करू लागल्या. पण त्यांनी शिष्टाचार पाळला; कुणीही राजाच्या पलंगाला स्पर्श केला नाही, किंवा त्यांना त्रास दिला नाही. त्या स्त्रिया झोपेच्या सवयी आणि हालचाली जाणणाऱ्या होत्या; पण आता त्यांना थरथर कापू लागली—राजाच्या प्राणांची चिंता त्यांना लागून राहिली.